叶氏说的不错，现在家里最重要的事便是陈千帆的学业，要是他能够举，别说这几两银子，到时候是几十两也是有人自动送门来的。
　　于是笑着说道：“这也是我一时没考虑到，对了，你不是说要把那补药给儿子补补吗？”
　　听陈继发这样说，叶氏便知他是想通了，于是半怒半嗔道：“我早给儿子服了，等你想起来，哼……”
　　又说了一会儿闲话，叶氏这才主动说道：“银子这件事，要真说起来也不能怪你。要说你也是为了大伙的利益着想，并不是为了自己。想来好好的跟村民们解释一下也是了。反正大伙现在还不知道，你可以琢磨琢磨如何说。”
　　陈继发便道：“你说的容易，村里这些人你又不是不知道，最是吝啬不过。其他人还好说，那查五婶和黄氏，却是最难缠的，我一想到这两人心里不舒服。”
　　叶氏原也是个泼辣的，不过为了维护村长夫人这一形象，这些年倒是一直收敛着，忍着。听陈继发这样讲，也瞬间明白了陈继发的难处。

　　的确，这俩婆娘可不是好对付的。万一她俩不满意，又撺掇着其他村民一起闹，银子虽然不多，但总归是不愿意拿出来。
　　想到这里，叶氏便道：“那先等等看，你别火，我们一起想想办法。”
　　也许是天从人愿，很快，陈继发的机会便来了。
　　在陈继发俩口子苦苦思索对策的时候，村子里悄悄的酝酿着一些事情。

　　刚开始，陈继发在村子里转悠的时候总有村民跟他说，今年的一月，跟往年似乎有些不同，甚至是有些反常的，因为他们感觉不到这个时节应有的寒冷。
　　陈继兴倒是没有丝毫在意。天气变暖了有什么怪的，毕竟马要立春了。
　　再说冬天不冷不好吗，难道非要搞出冻死猪狗那样的气温才好吗。真不知道这些无知的村民一天到晚在想些什么。天冷了受不了要抱怨，如今天气暖和了他们也要抱怨。
　　但他没有想到的是，随着时间的推移，越来越多的村民开始议论这个事情。
　　与此同时，村子里的老人们也觉得这个冬天明显不如以前的冬天那么难熬了，每到这个季节会随之而来的关节病痛今年也幸运地没来光顾，弄得他们好像年轻了几岁。
　　迎面吹来的风都是有些暖意的，不似往年般尖刀般割得皮肤生疼。拿村子里私塾先生岑夫子的话来说，那便是“吹面不寒杨柳风”。
　　这些倒也罢了，毕竟温暖更多的时候只是一种个人的主观感受，在没有温度计的年代，似乎也无从客观地进行精确地测量。
　　直到陈二牛家的杏花开了，将村民的议论和不安推向了*。

　　陈二牛的家在陈家村的西头。
　　村民都知道，他家院子里有一棵年代相当久远的杏树。至于大小嘛，得要几个成年汉子牵手起来才能合抱。
　　这棵杏树饱经沧桑，黢黑的树干有好些干瘪的树洞，像是它经历了多年岁月的最好见证。
　　这树斜斜地冲向天，整体状态十分好，每年都能开出一大树令人惊艳的花朵来。自然，结出的杏子也是又大又甜的，每年都有许多人来这里讨。
　　刚到一月的前几天，二牛的娘子杨氏便觉得今年的杏花花苞较之往年更大更饱满，且早早的便有了开花的迹象。于是，晚睡觉的时候便有些好地对二牛说了。
　　不过陈二牛也没在意，不是杏树开花么，哪年不开的？他一个大男人，向来是不关心这些事的。
　　见大家都不在意，杨氏也便觉得是自己想多了，便不再去关注这些花。
　　谁知，这些花骨朵越变越大，终于在一月五日这夜便全部盛放，开出来一树洁白漂亮的杏花。在阳光的照耀下，这些杏花开的有些耀眼，也有些招摇。
　　还有些，诡异。
　　所以，这日早起的时候，杨氏打着哈欠正准备做饭，结果被眼前的一树带着暗香的洁白杏花惊得合不拢嘴。

　　这才一月啊，这花怎么开了？
　　她也嫁过来十多年了，却从未见过这花开得这样早。往些年都是三月初才会开的这样齐整的，最早也要二月底，反正这树是从未这样过的。
　　吃过早饭，杨氏便开始到处吹嘘这件事，惹得前来二牛家看杏花的村民一阵纳罕，且都是惊呼。要说这花开得也太齐整了些，竟是往年还要好看。
　　查五婶和其有相同爱好的黄氏更是将这件事吹嘘的神乎其神，且她还有自己的目的，所以说起来都是十分神秘的口吻：“我娘家的刘大婶家也有棵积古的桃树，有一年冬日里便开花了。结果，你猜怎么着？”
　　“怎么了？”黄氏和其他几个妇人都十分紧张地问道。对于这种怪力乱神的事，她们最是感兴趣。且现在陈家村的杏花也开了，她们便更加在意。
　　黄氏便笑道：“看把你们紧张的，是好事！她儿子当年便通过了科举考试，当举人老爷了！”
　　闻言，几人都松了口气，抚着胸口道：“吓死我了。这样好，这样好，说明咱们村子马要出头了。”
　　这个故事本身是真的，的确有其人其事。
　　但是，查五婶那日不小心听到了叶氏和陈继发的对话，自然知道村民们所期盼的事已经黄了。
　　所以，她一方面庆幸自己没交那五十钱，一方面又想让陈继发下不了台。
　　村民们的希望越大，那么越会被这个现实所打击到。到时候陈继发恐怕是不得不将收去的银子退回给大家。这样一来，无异于剜他的肉。
　　这样，在查五婶的有心传播下，在黄氏和杨氏几个大喇叭婆娘的吹嘘下，她们将河边、田间地头以及井边都当作了她们的战场。
　　而这些地方，是村里的大姑娘小媳妇最爱出入的场所。
　　一来二去，不出半天，整个陈家村便都知道了这件事，一方面，前来二牛家看花的村民络绎不绝。另一方面，今年不同于往年的说法渐渐流行了起来。
　　而这树杏花，则是为“今年不同往年的”的说法更是增添了一分神秘感和佐证。
　　这样，不出几日，几乎所有人都一致认为，这是天降异象，说不定是老天在暗示什么。

　　当然，也有人不以为意，觉得这不过是巧合罢了。村子里了年纪的老人便记得，天气如这般提前暖和起来的事，早些年也曾发生过。
　　至于那棵杏树，毕竟开花的只是这一树罢了，村子里其他的杏树都按兵不动着呢。
　　要是全村的杏花都开了，那才能叫做异象。
　　但是，听到这个消息后，叶氏却是心里一喜，赶忙去了二牛家实地查看情况。
　　她知道，陈继兴的机会来了。
　　饶是有心理准备，看到满树的杏花时，叶氏还是吃了一惊。要说这棵杏树绝对是村子里树龄最老的杏树了，算是要提前开花也是那些状态更好的树。
　　这样一来，这不是神迹是什么？

　　又想到村里的那个与早开的桃花联系在一起的举人老爷的传言，又或者，她的千帆下次科举定会高？
　　想到这里，不知道真相的叶氏一阵开心，有意无意地便偏向了这是天降异象的说法。
　　村民们一听，更加信了，村长夫人都这样说了，那还有假？这些年，由于陈继发是村长的缘故，加之陈千帆早早了秀才，这无形让叶氏说的话更加有信服力。