日期：2014-02-13 12:28:27
　　军事方面，革军制。
　　继甲午和庚子之后，清政府再次认识到国家军队的脆弱，吃一堑长一智，这次清廷又想到了练兵。1902年1月，清廷命袁世凯兼任练兵大臣，编练新军。
　　一提到练兵，这又合了老袁的胃口。1902年2月，袁世凯改募兵制为征兵制，在小站时期征兵章程的基础上加以修改，派王士珍、王英楷等人到各地征壮丁六千人，编为新练军。6月，又增加马、炮、辎重等兵种，于1903年编为北洋常备军左镇，1904年改为北洋常备军第一镇。从此，袁氏军系与“北洋”二字联系在一起。

　　袁世凯的常备军制，兵役三年，三年中全饷，军饷直接发给家属，若是临阵逃跑，找家属问罪。三年后退伍为续备兵，在家该干啥干啥，军队发少量饷银，每年10月操练一次，再三年后转为后备兵，月饷依次减少，每年操练一次，四年期满后转为平民，停饷。若有战事，续备兵和后备兵都要参与。常备军制大大减轻了国家的财政压力。
　　练兵处设提调和军政、军令、军学三司，经袁世凯推荐，徐世昌为提调，刘永庆和袁嘉谷为军政司正副使，段祺瑞和冯国璋为军令司正副使，军学司正副使由王士珍和陆建章担任。军队的行政机关为军政司，下设兵备、参谋、教练，由刘永庆、段祺瑞、冯国璋分任总办。
　　1902年底，因袁氏练兵有方，慈禧命其从八旗兵中挑选三千名加以训练，以守卫京师，练成后编为京旗常备军。1904年，京旗常备军由原有四营扩大为协，铁良任京旗练兵翼长。
　　1904年，日俄战争打响，这又刺激了清廷的神经，庚子那年就有人建议将都城迁到西安，这次慈禧又差点迁都，地域上直隶与东北接壤，老太太再次想到了袁世凯。
　　老袁向慈禧说明了利害，当今局势，要想免受战乱，以防万一，至少要有万人拱卫京师，另需五万兵力驻守边防要地，可如今我直隶境内就是加上刚练成的京旗军，也才两万多人，照目前情况来看，至少还需三万兵力，要是日俄真控制不住，打到这边来了，到时候我也没辙，这情况您也都了解。袁世凯这一说，慈禧自然会有些警觉，扩军一直都是敏感话题，但仔细想想，又不无道理，还是大事要紧，我可不想再跑到西北去充军。

　　很多评论家说袁氏此举是野心使然，其实也有一定的现实因素。
　　1904年，袁差人在山东、河南等地招募兵丁，凑上直隶地区的零散淮军，编练成北洋常备军右镇，后改为北洋常备军第二镇。同年增募第三镇。次年2月，袁将两宫回銮时驻扎在南苑、海淀的姜桂题部和此前并入武卫右军的江南自强军，合编为北洋常备军第四镇。5月，武卫右军先锋队在原有基础上增加了一个协兵力，被编为北洋常备军第五镇。
　　1905年2月，袁世凯提议将全国军队统一番号，将原有常备军改称为陆军。陆军最大编制单位为“镇”，每镇约一万两千人，相当于今天的师；镇下设两“协”，每协四千人左右，相当于今天的旅；每协设两“标”，每标一两千人，相当于今天的团；每标设三营，每营六七百人，和今天营的规模和名称一样；每营设四队，每队百余人，相当于今天的连；每队设三排，也和今天的排大致相当；每排设三“棚”，每棚十余人，也就是今天的班了。

　　5月，袁世凯将京旗常备军改为陆军第一镇，驻守北京北苑；将原北洋常备军第一镇改为陆军第二镇，驻守保定、永平；将原北洋常备军第三镇改为陆军第三镇，驻守保定，东北建省后，随徐世昌移驻吉林、长春等地；将原北洋常备军第二镇改为陆军第四镇，驻守天津静海；将原北洋常备军第五镇改为陆军第五镇，驻济南；将原北洋常备军第四镇改为陆军第六镇，驻北京南苑，辅卫京师。
　　至此，袁世凯的北洋六镇全部编练完成，六镇总兵力约七万人，训练全部采用德、日操法，装备也多从德国进口，北洋陆军面貌一新。1905年10月，袁从六镇新军中抽调两万余人，在直隶河间举行了中国历史上第一次大规模的近代化军事演习，时称河间秋操。1906年10月，清军举行更大规模的彰德秋操，参加方为南北新军。在两次野外军演中，北洋新军表现完美，赢得了中外媒体的赞同。
　　按照清廷的计划，十年之内，要在全国编练三十六镇新军，约四十五万人，可惜直到王朝覆灭，也只练成了十四个镇。北洋六镇中，除第一镇由旗人组成，袁世凯不能直接控制，其余五镇皆为袁氏旧部，不用自己的人，那还跟你瞎折腾干什么？
　　当然，不用你的人你也要折腾，此时，忠君爱国思想在袁氏脑中仍占主导地位，他的北洋新军也确实起到了稳定满清根基的作用，至少是目前。至于后来，若没有载沣先动手、武昌事起，袁世凯做一辈子“忠臣”也不是没有可能。

　　军队是练成了，一下多出来几万人，军饷成了问题。当初李鸿章留下的淮军“公款”已经消耗殆尽，没有钱靠什么养兵？这年头，不光物价上涨，还动动都要钱。还好，在袁募兵之前，清廷已经给他准备了一部分，庚子后各省向中央募款，朝廷没花完，剩下的一百多万两白银都被拿去练兵，练到最后，那点余款也就只够增编一个新练军了。
　　还需要多少钱，袁世凯心里有数，百八十万的他也看不到眼里，那都是小打小闹毛毛雨，他跟徐世昌说，要练成数十万精兵，非得有个千把万不中。那么多银两怎么去凑，对待这种问题，政府的手段一向简单，增加各种税捐，任务由各省分摊。
　　诸省督抚开始并不买袁世凯的账，你老袁练兵，跟我有什么关系，你也就是挂着羊头卖狗肉罢了，别人不知道你的小算盘，我还不知道吗？这国难刚过，你张口要一千万两，你那不是要钱，是要命。命令下去多日，各地官员仍无动于衷。
　　经过朝廷再三施压，各省砸锅卖铁凑了白银几百万两，明显还有差距。这时，袁麾下最佳幕僚杨士琦提议说，盛宣怀的洋务办得不错，作为大清最成功的官商，听说他名下的企业也有不少，尤其是铁路和轮船招商局，就是坐着数钱的摇钱树，可那都是央企，也就是国家的，钱都让他挣，现在也该轮到咱们了，再说了，咱干的是正事儿。
　　经过一番权和谋的较量，盛宣怀毫无悬念地输给了袁世凯。有了这部分收入和之前的开平、临城几大煤矿及银行，袁又在直隶首次发行了“省债”，不光解决了军费问题，甚至北洋集团后来的发展壮大，都是靠那些摇钱树提供源源不断的资金来源。