李观鱼略一迟疑，立刻答应道：“好。”

　　胡光墉又对刘庆生说：“庆生，你让车夫备车，咱们一起去。”
　　刘庆生答应一声，转身去准备。
　　朱其昂倒是被弄得一头雾水，他先是看了一眼朱其诏，然后问胡光墉：“雪公，咱们这是要去哪？”
　　胡光墉笑了笑，讳莫如深地说：“到了你就知道了。”
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　　日期：2012-09-24 16:16:53

　　“盛大哥，我家少爷来了。”房门被推开，珊瑚的脸上挂着一丝意味深长的笑意。
　　盛宣怀急忙站起身，朝珊瑚身后望去：一位方二十，身着一袭白衣的绝色美女，跟在珊瑚的身后，落落大方地迈步进屋。
　　盛宣怀不禁呆住了：“你……你是……”
　　白衣女子一见盛宣怀一头雾水的模样，先是扑哧一笑，随后一拱手，模仿男人的模样：“盛大人，不认得我了？”
　　“你是——吴明小弟。”盛宣怀惊诧地望着眼前的白衣女子。
　　白衣女子和珊瑚不由相视一笑。

　　盛宣怀也蓦然间明白了一切，他又指了一下珊瑚，恍然大悟道：“原来你们二人都是女儿身！”
　　白衣女子莞尔一笑：“没想到，当日居然瞒过了盛大人。”
　　盛宣怀又问道：“那想必吴明，也绝非小弟的真名吧？”
　　白衣女子摆出一副老私塾先生的样子，摇头晃脑地说：“盛大人难道看不出吴明者，乃无名氏之意？”
　　珊瑚望着二人，忍不住笑着说：“你们就别一口一个大人，一个小弟的叫了，我这在一旁听着都快累得睡过去了。”
　　盛宣怀和白衣女子听珊瑚这么一说，各自相视一笑，不免都有了种一见如故的感觉。
　　“大哥，这是我家小姐——刁玉蓉，我们这都叫她玉姑娘，你就叫她玉儿吧。”珊瑚一把把白衣女子拉到盛宣怀跟前，扮了一个鬼脸。
　　“玉姑娘？”盛宣怀又露出一脸惊异之色，“这么说，小弟，不，不是小弟……玉姑娘岂非就是这鉴宝楼的主人？”
　　“没想到吧？”珊瑚快人快语地答了一声，便又对刁玉蓉说，“小姐，你也跟我一样，就叫盛大人大哥吧。”

　　“大哥在上，请受小妹一拜。”刁玉蓉这回以女子的姿态恭敬地道了一个万福。
　　盛宣怀也起身还礼：“玉儿，在赈灾局那日多亏你了，盛宣怀在此谢过！”
　　“大哥快别这么说。”刁玉蓉急忙摆手道，“那日我和珊瑚确是为捐款而去，只是恰巧碰上大哥在那儿。”
　　“你们慢慢聊，我去准备些酒菜。”珊瑚对他们二人说了一句，然后就像一只小燕子似的飞了出去。
　　两人各自坐下，盛宣怀首先开口说：“我这次来，一是为当面道谢，二是要兑现当日的那个承诺。”

　　刁玉蓉的大眼睛眨了眨：“小妹驽钝，一时想不起，当日……大哥有何承诺？”
　　盛宣怀郑重说：“小兄此次亲赴直隶灾区，将所募赈款尽行发放受困之民。扪心而问，尚能惠及极贫，且毫无中饱私囊，浮认冒领之弊。”
　　刁玉蓉望着盛宣怀，眼里闪着一种异样之色，幽幽地说：“大哥比之当日，消瘦了许多。”
　　盛宣怀叹了一口气：“我国地域广阔，若只是靠现行的官捐与义捐这两路，恐怕是只能是越走越窄，治标而不能治本。”
　　刁玉蓉想了想说：“当今朝廷不是在一些受灾的县镇实行‘以工代赈’吗？不知此法成效如何？”

　　盛宣怀说：“以工代赈仍是官府出面，动用灾民的劳力进行赈济，只能解燃眉之急。而中国积贫积困久矣，受灾之地必然府库空虚，如此便无力支付灾民的工钱，虽有亦等同于无。到最后，还是要向江、浙、闽、粤这样的富庶之省伸手。”
　　“授人以鱼，莫若授人以渔。”刁玉蓉微蹙着双眉，“如何能让灾民自救，这才是最为妥善完备的法子。”
　　“不错。小弟说的，正是我心中所想。”盛宣怀轻拍了一下桌案，笑望着刁玉蓉，他见刁玉蓉一脸怪笑地望着自己时，猛然意识到原来说走了嘴，忙自嘲地解释，“一时叫顺了口，还真难改。”
　　这时，珊瑚和两名手托餐盘的侍女推门进来：“快趁热吃吧，光说话添不饱肚子。”
　　“你这个小妮子，也给我老老实实地坐这，跟我们一块吃。”刁玉蓉一把拉过珊瑚的手，冲着盛宣怀嫣然一笑，“我和珊瑚从小一块长大，情同姐妹。”

　　盛宣怀笑道：“这丫头鬼灵精怪的，只要一听她说话，想不开心都不行。”
　　珊瑚一脸坏笑地望着盛宣怀，凑到他耳旁低声说，“盛大哥的心里是不是特别想让我走啊？”
　　“你要是这么说，现在就是想走都不成了。”盛宣怀先哈哈一笑，随即起身拽过一把椅子，“快坐吧，看看吃饭能不能堵得上你的嘴。”
　　珊瑚吐了一下舌头：“那我得先让厨房去一趟。”
　　盛宣怀和刁玉蓉莫名地对视了一眼，又同时望向珊瑚。
　　珊瑚露出一副无辜的样子，指了一下桌上摆的菜，吞吞吐吐地说：“这些都不够我一个人吃的，我自然要让厨房再多加两个菜。”

　　刁玉蓉和盛宣怀又是相视一望，不禁笑出声来。
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　　日期：2012-09-25 09:07:59
　　杭州城的涌金门外，一处约十亩的空地上，众多的工匠们正挥汗如雨地兴造着几处房屋。此时已初具模样，从远处望去，规模宏大，甚是壮观。
　　胡光墉用手指了一下，对朱其昂说：“云甫兄看到的，就是日后我要开设的药号……那边是膏药胶厂。”
　　刘庆生在一旁说：“雪公已为其命名为‘胡庆余堂’。”

　　朱其昂点头称赞说：“好名字。《周易》有云，‘积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃’。雪公向来乐善好施，仗义疏财，正是‘积善’和‘余庆’最佳之诠注。”
　　朱其诏看到眼前的一幕似乎有些震惊，忍不住问道：“雪公这么大的手笔，一定投入不菲吧？”
　　刘庆生说：“翼甫⑵好眼力，买地、建屋、开号的钱虽然没有细算，但绝不低于30万两。”
　　朱其昂心中不由一震：“雪公果然是大手笔。”
　　胡光墉若无其事地说：“药号的格局已初具雏形，云甫兄，我带你们四处看看。”

　　“好，就让我们兄弟也看看眼。”
　　“请！”
　　几个人转了一圈，胡光墉边走边对朱其昂说：“明人面前不说暗话。二位的来意我心里清楚，之所以请二位来此，是想告诉云甫兄，不是我不想投资招商局，而是资本大多都让我投在了这上面。”
　　刘庆生好像深谙胡光墉的意思，他也在一边补充道：“待厂屋建成之后，雪公还想购进洋机器，主要想借鉴西洋的方法来生产成药，这无疑又是一笔不小的开支。”
　　“我这大半辈子还真就是跟药有缘。太平盛世卖膏补药，要是赶上乱世当口，就卖救命药。谁要是真能把药的生意琢磨透，也够他吃上一辈子的。”胡光墉停顿了一下，继续说，“云甫兄，年岁不绕人呐！现在我手头的银号、钱庄，再加上这药号的生意搞得我头有两个大，要是能再年轻十岁就好喽。”
　　朱其昂已经听懂了胡光墉的弦外之音，虽然心里大有不甘，但还是强作笑意：“雪公想做的事，任多少人拦也拦不住。若是不想做的事，就算别人把刀架在脖子上你都不会去做。”