这两种作物大家都很熟悉，但是刘备、李世民、苏东坡和朱元璋却不认识它们。它们原产南美洲，是印第安人培养出来的。西班牙殖民南美，获得了它们。碰巧菲律宾也是西班牙殖民地，它们就被带到了吕宋岛。然后，大约明代万历前后吧，华侨们把它们带到了老家。黄河流域原来主打小米，产量低死人，到今天也没弄上去。南方主打稻米。后来从西亚又传入小麦。这三样东西产量不是很高对生活条件的要求倒是挺高，山地、丘地、坡地、沙地种不好，而中国偏偏山多平地少。玉米、红薯就不同了，产量高，到处种，病害少，明代一推广，清代席卷全国一发而不可收。这两样东西在历次灾荒时救了不少人命。我的同学里面，就有好几个兄弟是吃玉米红薯长大的，这辈子吃伤了，一看见红薯就胃酸直冒。

　　不管怎么样，清代中西方人口增长不同点在于，一，中国基数大，欧洲基数小，所以虽然都增长快，但中国绝对数很吓人。二，欧洲人通过政府行为，往北美、南美、澳洲、南非和新西兰不断移民，化解人口压力；中国虽然有填四川、闯关东、走西口、下南洋，主要是国内消化，出国比例微乎其微，而且除了“填四川”都是民间行为。三，欧洲人口增长伴随着工业革命带来的生产力飞跃，生活水平不断提高，中国人口增长则没有相应社会财富增长，是以降低社会平均生活水平为代价的低水平增长。

　　（51）
　　从乾隆时期开始，中国人口几乎饱和，普通农民生活水平不升反降。中国社会，从整体上呈现出普遍城乡贫困化现象，而且越来越严重，与国外的差距越来越大。随着人口资源矛盾的加剧，中国人的社会人际关系也越来越紧张，因小事而搏斗，因口角而杀人或者自杀的现象层出不穷。这些现象，在清代人笔记中有反映，但在外国传教士和旅游者出版的书中反映的更为明晰。前面我推荐过两本明恩溥的书，其实还有很多，今年来都翻译出版了，大家可以去搜搜。

　　同光时期，一个外国传教士考察华北农民后评价说，一个中国普通农民的生活水平绝对比不上一个欧洲的乞丐。我还在一则外国人回忆录中见过这样的记载：清代后期北京城全城没有下水道，垃圾污水倒在当街上，臭不可闻。北京胡同没有公厕，许多人在胡同口当众大便，来往街坊与蹲者打招呼，不以为怪。这则记载让我惊讶，文化古都竟是这个样子，实在不可思议。时间太久了，我记不清是在什么资料看到的了。所以无法复查，但内容我记得很清。如果兄弟们谁知道，欢迎实证，或者实伪也行。

　　写了这么多我是想强调一个观点，就是，中国与西方的生活水平的差距，在清代中期就开始严重出现了，而不是有些人主观上认为的清末、民国甚至文丨革丨期间。
　　生活水平是经济发展水平的一个体现。被官僚和贵族严重盘剥的中国工商业，技术进步乏力，始终无法发展为社会化大生产，更谈不上吸收农村劳动力。人多地少的农村，沉在贫困落后中无法自拔。中国经济总量虽大，但人均经济产量以及竞争力被西方越甩越远。大约在清代后期洋务运动时期吧（记忆），英属印度在茶叶产量和出口量全面超越中国，朝野震动。茶叶原产中国，是传统优势出口产品。18世纪英国人将茶种带往印度，19世纪才开始大规模种植，几十年时间就轻松超越，大吉岭红茶逐步开始享誉世界。清代后期，陶瓷、丝绸等产品也面临着同样的窘境，欧洲陶瓷、纺织工业已经全面发展起来。

　　据一些历史论文考证，当时的清政府也研究了一些对策，但是无力回天，因为这个超越，近代规模农业和大机器工业对传统自然农业和作坊式工业的超越。要想与之竞争，必须有待中国日后完整工业体系的建立。
　　待续
　　日期：2011-09-24　09:22:19
　　（重发）
　　（五十二）

　　前贴写到，中国社会生活水平与西方的差距问题，在清代的康乾盛世后期就已经拉开了。
　　如果我把这个时间暂时确定在1770年（乾隆三十五年），那么我个人认为，此后200年间，中国人与西方人的生活水平差距一直在扩大，直到1979年改革开放。清末和民国时期，这种差距扩大的主要原因，是由于生产力不发展或发展慢，同时内外战乱频仍，对社会破坏严重；建国以后到改革开放以前，虽然人民生活水平有明显提高，但与西方差异仍然在扩大，主要原因是生产力虽然发展但偏重于重工业，计划经济下社会积累率过高，同时人口相对增长过快。

　　记得1990年代时候，我在新闻联播上看到一则关于苏联解体以后人民生活悲惨的新闻。一个莫斯科老妇哭着对记者说到，她的小孙子已经两周没有喝到新鲜牛奶了。我当时就骂奶奶的，这算什么生活困难，本人三岁以前都没有见过麦乳精！
　　话头接着往前说。
　　在十五世纪最后十年，欧洲一如概往地四分五裂，纷争不已。地理大发现正在伊比利亚半岛上演。这个半岛分属西班牙和葡萄牙，所以你可以称它为二牙子半岛。1490年代里，西班牙的哥伦布和葡萄牙的达伽马分别桴海远航，发现了美洲新大陆和绕过好望角通往印度的商业航线，大航海时代，或者称殖民时代开始了。
　　分析欧洲历史进程你可以发现，其资本主义经济发展的动力，一是商人阶层相对自由（用脚投票），二是国家之间的残酷竞争。二者的背后，则是全社会从上到下的强烈的逐利发财之渴望。当时，二牙子在海上争得不亦乐乎，都想当老大，谁搞一船香料回来，或者谁在海外发现个新岛，都会把别人刺激得八个晚上睡不着觉。
　　当时，他们对东方的认识来源于《马可波罗》游记，此书与本贴子倒有些神似之处，基本属于回忆加呼悠的类型。该书把东方讲得遍地黄金珠宝，好像只要到了东方最大的风险就是被天下掉下来的金块砸死似的。当时苏伊士运河还没挖呢，所以东方贸易被阿拉伯商人垄断牢牢的，他们跟欧洲做生意的派头像中石油。二牙子就玩命寻找通向印度的航线。达伽马终于发现，向南、向南、再向东北使劲绕，就可以绕过去。哥伦布不幸走错了路，意外地跑到美洲去了。他打死都不认错，坚决认定老子发现的就是印度。结果谬种流传，直到今天中美洲的群岛仍然被叫作西印度群岛，美洲原住民仍然被叫作印第安人。

　　印度有欧洲人喜欢的珠宝、香料、丝织品等。据网上资料说，达伽马船队每次印度之行的利益，是成本的50倍。考虑到马克思所讲的“有10%的利润时资本就会蠢蠢欲动”，这个利润率如果是真的，那足以让整个欧洲的疯掉。我们必须看到，欧洲伟大的航海先驱，几乎没有一个是善类。估计当时欧洲能混得好点的体面人也不去冒那个险。哥伦布残忍劫掠和屠杀印第安人，达伽马为了控制印度商业利益，甚至袭击阿拉伯商船屠杀平民，他们的实际行为与海盗无异。

　　仅管行径可鄙，但是客观上，这些人成为近代经济崛起的先驱者。正是由于欧洲小国的相互竞争压力，人的逐利冲动得以释放，为了发财，一波又一波的人身赴怒海。相对于清代中国人普遍存在的重土安迁、死守故园的懦弱保守心态，这种勇于冒险的生命传奇更为可贵。当年的航海和通信技术都不比今天，一去几年没有音讯，海上遇到什么危险只能自己克服，踏上异国还有许多风险和疾病。无数的商人和水手永远没有回来，而他们的妻子儿女，却仍然日复一日，年复一年地守望在海边，等待那艘能够给他们带来富裕生活的归帆。正如电影哥伦布主题曲《sailing》那种沙哑苍凉：

　　Can you hear me　　Can you hear me　　Through dark night
　　far away
　　I am dying
　　Forever crying
　　To be with you
　　Who can say
　　如果再套用中国一句古诗——可怜天涯海底骨，犹是春闺梦里人！所以大家不要在天涯里继续潜水了哈。
　　待续
　　（五十三）
　　主观上是贪婪，客观上是勇敢，总之，欧洲人对未知之地的开拓得到了历史的慷慨回报。南美、北美、澳洲三大殖民地再加上沙俄哥萨克骑兵对西伯利亚的开拓，共有近6000万平方公里的土地和无数宝藏成为现代西方人新的生存空间。而郑和船队的巨大帆影，在达伽马到达印度之前五十年，就已经消逝在印度洋的落日余晖里。