战国邹衍提出五德终始说，认为历史朝代是按照水、火、木、金、土五种德性相生相克的原则，周而复始，不断更替。
　　先秦法家一般都承认历史发展，主张随着历史的变迁而实行不同的治国方策。
　　儒家则以尧舜时代文武周公时代为最高典范，厚古薄今。　
　　虽然各家对事物变化的看法在形式上很不一样，但是无论是退化论、循环论、进化论，他们有一个共同的特点，就是承认：社会在变化，各个时期不一样。

　　这就是我在三常主义中的“时间性原则”。
　　至于是以前的好、还是现在的好、还是循环往复，这是一个价值判断的问题，也是一个历史观的问题。
　　三常主义的“时间性原则”，除了可以用来观察历史、社会发展之外，也适用于几乎大多数的事物变迁中。
　　日期：2012-03-06　20:17:08
　　人有生老病死，所有的东西，都有“保鲜期”，此时彼时肯定是不一样的。
　　一项政策，会随着时间的演变而完全变质，不可能永远一成不变地发挥积极作用。朱元璋在明朝开国之时，以军户军屯的方式，使军队实现了粮食的自给自足。朱元璋很得意地说：养百万兵，不费天下一粟。但是不足百年之后，这套制度就完全背离了初衷。军户忙于种地，简直成了穿军装的老百姓。军户的土地被军队各级军官所侵夺。结果是，粮食不能自给自足，军队也没有战斗力。

　　一个家族，第一代创业，成就事业，获得财富、地位、荣誉，二代三代能够善始善终的，几乎没有。历朝历代，第一代贵族靠军功而出人头地，马上打天下，尚武而寡文。二代三代以后，开始涌现各类艺术家，但是尚武精神则逐渐丢失，政治军事方面的人才几乎没有。八旗子弟，入关之后，不到40年，大多数八旗子弟连马都不会骑了。

　　一个组织，刚开始很清廉，以此立足、以此号召，获得公信力和权威。但是有了权力之后，很快就陷入腐败，甚至比这个组织原来要打倒的组织更腐败。例如工会，本来是应该为工人谋福利的自发性组织，集众人分散的力量于一个统一的组织，维护工人权利，但是很多工会或者形同虚设，或者被工人贵族所把持，所作所为与工人的福祉一毛关系都没有。很多邪教也是这样。组织会随着时间的流逝，而出现根本原则的异化。这种异化现象普遍存在。

　　在资本和寡头的双重控制下，当今的美国政府早就不是林肯时代的那个“民有民治民享”的政府了。美国在中东的种种作为，并不是出于美国国家利益的需要（这是美国国务卿自己公开承认的），而是资本集团利益的需要，本应该为美国国家利益服务的美国政府，却在不顾国家利益，而为资本寡头服务，这就是政府的异化。
　　一场运动，本来是为了实现某种共同的理想，最后却被领导者所绑架，变成领导者个人争权夺利的工具，或者实现个人野心的工具，完全背离了运动发起者的初衷、背离了参加运动、支持运动的大众的初衷，这也是异化。
　　再看一个异化的例子。工会本来是为了保护工人利益的组织，但是，走向反面之后，反而会伤害工人利益。芝加哥的汽车工会，迷失了自己为劳动者争取合法权益的宗旨，对内贪污、侵吞工会成员的各种福利费用，对外则是最大程度地索要不合理的高额工资，在自己所在的企业面临破产之际，还要瞒天要价，动辄以罢工来威胁，活生生断送了奥巴马好不容易争取来的救助机会。我们透过共和党议员对三大汽车厂商救助行动的百般刁难，就可以想象参议员们对“汽车工会”的刻骨憎恶，他们宁愿让“通用”破产倒闭，也要把这批不识时务的工会成员赶进失业大军中去。工会组织充当了工人与企业之间的媒介，在保护工人利益的同时，又阻碍了工人与公司之间合约的自由选择权，到最后堕落成了类似于一个专门实行敲诈和要挟的黑社会组织。如果导致公司破产，工人必然失去工作，到头来还是要由工人自己来承担损失，最后加入到“城市流民”越来越庞大的队伍中去。

　　普世价值本来是好东西，但是现在主要被国际强权用来干涉别国内政，就成了坏的东西了。
　　再例如，财富是生产出来的，不是分配出来的。政府不管在何时，只具有财富分配的功能，而不具有财富生产的功能，财富是人生产出来的。政府是强势好，还是弱势好呢？
　　强势政府在经济追赶期在工业化初期，确实能发挥重要作用，否则无法集中资源办好大事；但是到了一定程度后，就要更多依靠民间力量——不是国企私有化——让民间的每个人、每个小型组织都能发挥自己的左右，这个时候，政府就是弱势一点更好，不能全部代劳。
　　决不能因为一个政府在一个时期有贡献，就要永远听命于这个政府；不能因为一种体制在一段时期内完成了历史使命，就要永远使用这种体制。
　　从古到今，从中国到外国，这样的例子实在太多，举不胜举。

　　日期：2012-03-06　20:36:51
　　所以，要有时间性原则。原有的好政策会变得不合时宜，原有的组织会变得面目全非。所以也就要采取相应的措施来适应这种变化。如果愚顽不变，一味固执，就会走向反面。因此，必须采取措施去创新，制度创新、思想创新、文化创新、技术创新、组织创新、政策创新，通过创新来适应时代的要求，这是“时间性原则”给我们揭示的道理。

　　随着时间的变化，一切都会变，如果不采取措施去应对去调整，通常都是会往坏的方向变。如果不打扫房间，房间就会越来越脏，而绝不会越来越干净。这是人类社会的热力学第二定律。
　　汉武帝是一个变法改制并且取得了伟大成功的帝王，是一个雄才大略规模宏远的君主。武帝元朔元年的诏书说:“朕闻天地不变，不成施化；阴阳不变，物不畅茂。”元朔六年诏书又说:“五帝不相复礼，三代不同法。” 汉武帝始终认为，只要情况变了，政策也要变，“非期不同，所急异务也”。所以在汉武帝时期，中国出现大量的制度创新，包括收相权、行察举、削王国、改兵制、设刺史、统一货币、专管盐铁、立平准均输等重大改革与创制，建立了一套系统完整而且体现着法家之“以法治国，不避亲贵”的政治制度。这种法制传统，成为此后二千年间中华帝国制度的基本范式。这就是此时彼时“时间性原则”的最大体现，相比于儒家一味法先帝之法，高下立判。

　　同一种事物，在不同时代，价值可能完全不一样。