刘邦戎马一生，自己没精力和时间仔细考虑普遍的百姓利益和国民福利问题，民政国务方面主要由萧何与吕后操持。汉高祖打江山和当天子时期，萧何与吕后实行了招徕流亡、轻徭薄役、减省刑罚的政策，其中刘邦参与的是著名的约法三章和“拾五税一”减赋政策。
　　汉惠帝和吕太后共治及后来的吕后专权时期，人民的自由和福利得到了很大的改善，汉文帝上台后，达到了皇朝时代的第一个高峰。
　　吕雉其实从各个方面来看都是相当伟大的女性，只是刘邦辞世后犯过两处明显的错误，加上后人的偏见和故意刷黑，部分世人才对她抱有不公正的看法。司马迁的硬骨头敢于抗声汉武帝的权威，但是评价吕太后时却是毕恭毕敬地诚心折服：“孝惠皇帝，高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。”

　　日期：2011-09-01　10:20:01
　　【汉文帝开创新纪元】
　　汉文帝在位23年，他在惠帝和吕后废除“挟书律”（秦始皇颁布的禁止民间藏书的愚民政策）的基础上更进一步，下令废除“诽谤妖言罪”，允许天下臣民言论自由、评论朝政。这位仁德的大皇帝去除交通管制（“通关梁”）、废除肉刑、免除赋税，对皇室和宫廷消费尽量裁减、对百姓百般施惠，内安诸侯、外和匈奴南越，可谓功德巍巍。他在位奉行清静无为政策，实际治国却大有作为，汉文帝的多项政策成为后世君主的参考标准。

　　文帝登基后的首道诏书下令赐天下老百姓所有男子爵位一级；天下女子无夫或无子而和爵位无关者，每百户发一头牛、十石酒；全国各地聚食酒宴五日，以示普天同庆。文帝的“登基福利”后来成为惯例，历朝一般都奉行类似的做法。（注：秦制爵位高低和政治地位、升迁、国家提供的经济待遇甚至规定的服饰挂钩，爵位类似于现代的“积分”概念，凭功劳和有关规定晋级。汉文帝时尚未全面改革，情况类秦制。）

　　文帝二年正月立太子，诏赐天下所有长子爵位一级。
　　三月立后，赏赐天下鳏寡孤独穷困六类人及80岁以上老人、9岁以下孤儿粮食、布料和肉若干。
　　十月下令在首都长安的列侯无事一律回封地居住，罢停吏民向首都转输物资贡品事宜，如此大大减轻民间疾苦。
　　十一月，下令裁撤各大城市和内地要塞的驻军（边防军不动），减少百姓供给军用物资压力，将官方府库和牧场剩余的物资及马匹加强各地卫戍部队。
　　同年，将当年政府税收减半征收。汉高祖定制田赋拾五取一，减半后为三十取一，即相当于3.33%的所得税。减税让天下所有臣民均享受到实惠。

　　日期：2011-09-01　10:23:08
　　文帝三年巡幸山西太原郡，下令免除晋阳和中都地区百姓赋税3年，赐故封地百姓牛酒。（注：文帝当皇帝前被刘邦封为代王，封地横跨今天山西和内蒙的部分地区）
　　文帝十三年，为劝农免除全年天下田租税，这在皇朝时代极其罕见。同时由此开始“三十税一”成为两汉定制，可谓汉代百姓最大的福利，“算赋”由以往的每人每年240钱一举降低到40钱。汉朝的算赋类似丁口税，只对某个年龄段的国民才征收，富户商户和平民也计算标准有异。
　　文帝后六年，很多地方出现旱灾和蝗灾，于是诏书天下：诸侯暂停进贡长安；废除“山泽之禁”，即开放原来归属国家的所有山林川泽给老百姓；发各地仓廪赈济民生；鼓励富人行善或输粮帛给政府换取爵位。
　　徭役方面汉文帝将丁男（成年男子）的徭役减为三年一次，此种优惠在皇朝时代也非常罕见。
　　除了上述重大举措外，文帝朝要求各地官员常年注意赈贷贫穷，为符合条件的农户和贫民提供无息粮种和经营贷款，八十岁以上老人政府月赐给米、肉、酒，九十岁以上人瑞加赐帛、絮（衣被）。根据文献记载，各地官员宣布“福利诏令”时，一般都必须召集当地老弱病残公开旁听，以便协助政府监督官员的执行落实情况。
　　日期：2011-09-01　10:26:12

　　这位一生爱民的伟大皇帝在去世前也不忘加惠黎民，他遗诏天下：丧事从简，勿劳百姓。不得以国丧名义干扰民间婚嫁、祭祀仪式和其它正常聚会、饮宴；凑巧和皇帝出丧时间撞车的民间丧葬不可强令推后或禁止；不许刻意安排百姓举行悼念活动，即使宫内负责值班丧事的官员和太监除早晚特定时间外也不需要整日悲哀号哭。
　　这就是汉文帝的博爱慈悯胸怀，其生也伟大、其逝也光荣！
　　继文帝之后的景帝刘启也是位以民生为重的称职皇帝。他继承皇权后，当即正式确定本朝田税为“三十税一”；次年下诏全国男丁推迟应征服役（徭役）时间三年，缩短服役时间，这项政策后来一直被延续到汉昭帝朝；景帝对中国古代最大的贡献和福利影响是大兴公学，在全国推广郡国官学，不仅改善了教学设施、办学条件，而且提高官学教师的待遇，同时为部分学子提供国家福利保障；景帝去世时遗令天下长子继承父业者晋爵一级，国库出钱补助每户百姓一百文钱以示皇帝不忘百姓的支持和贡献。

　　日期：2011-09-01　10:30:01
　　【汉宣帝的突破】
　　汉武帝一朝国事四举，北击匈奴、南吞夷越、东灭朝鲜、西征大宛，武功煊赫而民生委顿，于民族功昭日月，对当世荼害甚深。武帝晚年罢轮台之戍、下罪己之诏，休息养民，雄才伟略的汉武帝在中国历史上留下了至今无法忽视的个人印记。
　　皇孙刘病己（刘询）嗣位后，宣帝一朝专意民生、不忘安外，国民福利又有突破性进展。
　　大司农耿寿昌部署设立各地“常平仓”，建立国家粮食储备体系，施平准之法管理市场粮食价格。这项重要经济制度以后普遍为历朝所承袭，是补充土地后备保障体系的最关键制度，对保障整个皇朝时代平民百姓的基本生存居功至伟。

　　汉宣帝多次下诏减免政府税收，降低官营重要物资价格，开放政府禁脔允许民间资本经营，分配或租借各地公田给失地、少地农户耕种，既稳定了政局也给老百姓带来实实在在的福利。
　　日期：2011-09-01　10:36:16
　　公元前67年，宣帝命令各地大降盐价。盐铁是古代最重要的生活生产资料，是整个经济系统的基础价格要素，官方最重要收入来源。汉宣帝主动让利与民，诏书所行举国称颂。
　　公元前55年，皇帝下令减少天下“口钱”。公元前52年，减少“算赋”钱至人年三十钱。次年免除全国当年田租。宣帝朝常例，国内遭受地震、旱灾、涝灾、瘟疫的地区一律罢征租赋三年。
　　百姓因国家安全和公益需要承担徭役，宣帝尽量控制劳役规模和时间，同时采取科学的管理方法缓解最耗人力的“漕运”，向重要城市和边防关塞输送物资。仅就近购粮供给京师一项改良措施就减省山东漕卒多半，以前则要劳动全国各地不分远近供应长安。
　　宣帝朝文治武功均成绩煊赫，经济之繁荣近乎两汉的顶峰（东汉田庄经济发达，技术和组织进步明显，生产力比西汉时期大大提高），谷价多年保持两汉最低水平。

　　日期：2011-09-01　10:45:24
　　【汉式国民福利】
　　从刘邦、吕雉到文、景、武、宣四帝，西汉皇朝逐渐形成了一整套朴素的福利措施、惯例和制度。由于立足于黄老无为思想和儒家仁义法则的西汉式福利体系非常符合皇朝农耕文明的经济政治特色，所以这套体系成为后来的所有中国皇朝的经典国家福利模式。