嘉靖皇帝龙颜大悦，重赏了徐阶，晋升徐爱卿为少师，兼领尚书俸，从此日渐疏远严嵩。
　　徐阶善于谋算，对宫中日用物资和建筑费用的了然于胸，精打细算出既花费不多、又能如期完成的工程计划，并因此博得皇帝的欢心。
　　老态龙钟的严嵩看到徐阶如此受宠，着实眼红，又耍出痛哭乞哀的伎俩，他设宴盛情款待徐阶，并让家人团团围着他叩拜。
　　自己还说：“我是快要进棺材的人了这些人以后还望徐公不遇。”
　　徐阶不吃这一套，推辞直说：“不敢当，不敢当。”
　　历史上有些事，发端有时离奇近乎荒诞，说起徐阶最后扳倒严嵩父子，倒有一件饶有趣味的故事。
　　上海人徐阶有着江南人特有的圆润、精明，善于权谋韬略。他在严嵩得势的时候尽量避免和严嵩发生冲突，唯唯诺诺服从严嵩，一旦政局变幻，严嵩即将失势，他就不择手段，落井下石。
　　他利用嘉靖皇帝相信道教的弱点，收买了嘉靖皇帝身边的那几个宠信的道士，授意他们利用皇上扶乩的机会中伤严嵩。
　　扶乩就是一个沙盘，一个道士装作神仙附体，在沙盘上有一个东西来写字，皇帝问什么问题，答案就在沙盘上面写出来，表示是天上的神仙附在他身上写出来的，而不是这个道士写出来的。

　　果然，嘉靖皇帝心血来潮，有一天突然向蓝道行发问：朕对上天那么虔诚，为何朕的国家每况愈下，朝政混乱不堪？
　　那个道士立即按照徐阶事先交代的诈为乩仙回答：贤能的人不得施展其才，不肖之徒肆为猖獗，所以国家衰败。
　　嘉靖皇帝连忙追问：谁是贤能的人，谁是不肖的人？
　　蓝道行就写出：贤能的人如徐阶，不肖的人如严嵩。
　　嘉靖皇帝紧接着又问：既然上天都知道，为什么老天爷不发雷霆之怒，把他打死呢？

　　蓝道行又写：上天的意思就是说他在京城，而且严嵩的家就在皇宫边上，如果这样搞的话影响到皇宫了，所以不能，你如果把他流放出去，上天就自然而然会惩处他。这些都留待皇帝自行惩处啦。
　　信道痴迷的嘉靖帝默默地点点头，不再继续问下去，他对严氏父子更加不满，逐渐萌生了驱除他们的念头。
　　这一切的铺垫之后，徐阶唆使门人对严嵩发动新一轮的攻势。
　　在一个宁静的夜晚，徐阶的门生御史邹应龙正准备提笔你写奏章弹劾严嵩，朦胧间竟混混睡去，而且还做了一个奇怪的梦。
　　他梦到自己“左牵黄，右擎苍”，一个人佩弓取箭，离座而出，骑上一匹骏马，纵辔而奔，出门打猎了。正行间，忽遇一座高山挡着去路，应龙取箭就射，可这一箭轻飘飘的，只发出“嗖”的一声响，就消失得无影无踪了。他又接连射了好几次，却屡射不中。
　　于是梦里的邹应龙就很沮丧，他再往前走，翻过了这座高山，突然发现前面还有一座小山，山脚东面有一座用土块垒起的楼，楼下面是一片田地，田里有一堆米，米上还盖着草。他不管什么，又拉弓搭箭向垒楼射去，只听哗哗一声巨响，楼已坍塌。
　　这一下就像射倒了多米诺骨牌的第一张牌，紧接着响声连天，米堆倒了，田也炸开了，小山也倒了，邹应龙回头一看，连身后的那座大山也倒了，响声连天，声势惊人，邹应龙也被吓醒了。
　　邹应龙追忆梦境，细细解析，猛然醒悟：这个“高山”不就是一个严嵩的“嵩”字吗？所以直接射向高山的箭看来是没有效果的。
　　“田”上一堆“米”再加顶上的“一”堆“草”，这些合起来正是一个严世蕃的“蕃”字，而严世蕃别号“东楼”，这个楼塌山倒，不正是象征着严世蕃的倒台吗？
　　邹御史顿悟天机：先干掉严世蕃以后，再拿严嵩开刀。
　　于是，他趁热打铁，连夜奋笔疾书，只列举严世蕃卖官鬻爵的种种不法行为，绝口不提严嵩的事儿：
　　工部侍郎严世蕃凭借父权，招权纳贿，贪得无厌，广致贿赂，刑部主事项治元用一万三千两银子就能得到吏部稽勋司主事的肥缺；贡生潘鸿业以二千二百两买到临清州知州……如此买官的有百余人之多。
　　天下水旱灾难频频发生，南北边境多警，而严世蕃仍然大肆搜刮民财。上行下效，内外百司，莫不竭尽民脂民膏，贪欲难填。如此，人民怎能不穷，国家怎能不病？天灾人祸怎能不接踵而至？请陛下将严世蕃斩首示众，以为人臣不忠者戒！
　　严嵩父子的贪婪行径早已激起了军民共愤。
　　民间盛传这样的歌谣："臊子（俺答）在门前，宰相还要钱。"
　　老百姓狠狠诅咒："此时父子两阁老，他日一家尽狱囚。"
　　嘉靖帝对严嵩父子日久生厌，一边是言官们的弹劾，一旁是道士们的窜掇，便下诏逮严世藩入大理狱，命严嵩致仕，但还发放退休工资。
　　严世蕃发现皇帝对老父没有一棒子打死，深知事情不像想象中那样不可挽救。他通过早先交结的太监，奏称道士蓝道行与邹应龙里外勾结，陷害大臣。
　　嘉靖帝各打五十大板，命人逮捕蓝道士送入牢房审讯。严嵩嘱托刑部的心腹，严刑拷打蓝道行，让他诬攀徐阶为幕后指使。英勇的蓝道士忍受着酷刑，坚决不承认受徐阶嘱指。

　　严嵩专权十余年，尽管现已退休，但严党势力根深固结，依然很猛很强大。蓝道行最后还是被严党给迫害致死。
　　蓝道行的死并没有阻止嘉靖处置严世蕃。法司最后“裁定”严世藩受贿八百两白银，上案于御前。
　　廷议后，判决流放严世藩于雷州，其两个儿子及心腹罗龙文等人分戌边地。嘉靖帝念严嵩旧情，特宥严世藩一个儿子为民，回老家伺侯严嵩起居。
　　严嵩离朝后，没人再与自己谈玄论道，加之蓝道行又被处决，年已半花的嘉靖帝追念老严过去二十多年的赞玄之功，悒悒不乐。
　　于是，他把已经升任首辅的徐阶叫来，表示自己要退居二线，当太上皇，准备在西内一心拜道。徐阶极陈不可，谏劝皇帝不要搁挑子。

　　嘉靖皇帝：“好，既然如此，你们一定要与朕同辅玄修，努力崇道，日后再有谁敢上疏劾奏追论严嵩、严世藩父子，朕一定下令把他们与邹应龙一同送斩！”
日期：2012-07-20 15:24:37

　　尔虞我诈的官场
　　远在江西南昌的严嵩闻此，知道嘉靖老皇帝仍有念旧之情，就趁圣上生日，在铁柱宫使道士建醮为皇帝祈祷，献上亲自撰写的《祈鹤文》。
　　皇帝优诏答之。见有回信，严嵩立即乞求皇帝准许自己被流放的子孙回南昌能给自己养老。对此，嘉靖帝没有答应。
　　事已至此，严世藩也不消停，惹事不断。他被明廷下令流放雷州，但是，刚刚行至半道，他便擅自回返，在南昌大兴土木，修建豪华别墅。

　　更危险的是，他常常酒后宣言：“哪天我得以重起，一定要拿下徐老头的人头，邹应龙也跑不掉！”
　　徐阶得闻，忽起斩草除根之心。
　　严嵩听见儿子如此放话，叹息对左右讲：“此儿误我太多。圣恩隆厚，我得善归。此儿虽被遣戍，遇赦也可得归。今忽忽大言，惹怒圣上与徐阶，我严氏家族，横尸都门那天，想必不远拉！”
　　袁州推官郭谏臣因公事路过严嵩府宅，看见一千多工匠正大修府邸。严府仆人作监工，望见郭推官根本不起身见礼，惹得郭谏臣大怒。
　　郭御史先前劾奏过严嵩党徒，很怕日后遭到严嵩父子的报复，见此状大喜，真乃天助我也。
　　他添油加醋地上奏严世藩在江西阴聚徒众，诽谤朝议，图谋不轨。同时，他还奏称严世蕃聚数千人以修宅为名，阴谋造反。
　　嘉靖帝大怒，命林润诏逮严世藩等人入京审讯。
　　林润得令即行，一面下令捕人，一面又上奏疏，半真半假，把严世藩一案渲染得活灵活现，要求皇帝杀掉严世蕃以为人臣不忠者戒。