严世藩落到这地步，仍旧嚣张，放言：“任他燎原火，自有倒海水。”
　　几个被一起关押的党朋见严少爷这么镇定，连忙问计。
　　严世藩得意洋洋：“通贿之事，不可掩遮，但圣上对此并不会深恶痛绝。“聚众通倭”罪名最大，可以派人立刻通知朝中从前相好的言官，在刑部把这一条削去，增填我父子从前倾陷沈鍊、杨继盛下狱的‘罪恶’，如此，必定激怒圣上，我辈可保无忧！”
　　严世蕃不愧为“天下第一聪明人”，这招真灵，刑部尚书黄光升及大理寺卿张守直等人受传言欺弄，果然中计。

　　言官撰写的罪状辞中也果真把严氏父子陷害杨、沈二位忠臣的事情写入，且大肆渲染。
　　待他们持状入见首辅徐阶，徐大人早已成竹在胸，随便看了诉状一眼，置于案上：“诸位，你们是想救严公子呢，还是想杀严公子？”
　　众人愕然，这是不需用脑袋用屁股都能想到的问题，异口同声：“当然是要杀掉他！”
　　徐阶一笑：“依照你们所上诉状，必定会让他活得更自在。杨继盛、沈鍊蒙冤被害，天下痛心，但是这都是当今圣上亲下诏旨。你们在案中谈及此事，正触犯圣忌，圣上览之，必定认为法司是借严氏父子案件影射皇上裁断不公。皇上震怒之下，必然要翻案。到时候，严公子不仅无罪，还会款款轻骑出都门，你们各位就要倒霉了。”
　　几个人一听，如雷轰顶，惊立当堂。
　　良久，他们才讲：“看来要重新拟状了。”
　　徐阶倒显得格外淡定，从袖中掏出早已写好的状疏，吩咐左右：“立即按此抄一遍即可。你们一定要保密，消息一旦泄露，朝中严党必有所备，那样，别生枝节，事情就不好办了。”
　　众人唯唯称诺。
　　大家看了徐相爷所草罪状，重点在于描述严世藩与倭寇头子汪直阴通，准备勾结日本岛寇，南北煽动，引诱北边蒙古人侵边，图谋倾覆大明王朝。
　　果然不出徐阁老所料，嘉靖帝还没看完奏疏就拍案狂怒。他平生最恨的就是倭寇和蒙古人。小严和这些人勾勾搭搭，罪不可恕，马上下令锦衣卫严讯。
　　严世藩等人，很快得知徐阶所拟的“罪状”，相聚抱头大哭，知道自己遇到更聪明狡猾的对手了，哀叹：“这回死定了！”
　　嘉靖四十四年（公元1565年）严嵩这个当政二十多年，权倾一时的二朝元老，终于彻底打倒，儿子被杀、家产抄没。

　　严世蕃行刑之日，京师中的官民百姓，无不拍手称快，相约持酒到西市看刑。
　　严嵩确为官场腐败的大蠹，后人曾将他家抄出的财产列清册，取“太阳一出冰山落”语意，名曰《天水冰山录》，仅仅登录财产字数都多达六万多：
　　皮衣就有一万七千余件，帐幔、被褥二万二千四百余件，金窖十多个，每窖藏银一百万两，珍玩财宝不计其数。
　　不久，严氏奸党也皆为徐阶等人清洗出去。严家大树，连根被拔。

　　严老头子晚景十分凄惨，临死前一直寄居墓舍。由于他生前作恶多端，死后没有任何人吊唁他，更没人收敛他的遗骸，他也作为明代第一奸臣，刻在历史的耻辱柱上。
　　张居正看到万恶的严嵩政权的倒台，内心无比欢欣，对自己的前途也充满希望。他欢呼：狂歌袅袅天风发，未论当年赤壁舟。
　　虽说张居正在政治上和严嵩划清界限，但严嵩作为他在翰林院的老前辈，和自己还是有师生之情的。
　　政坛新星张居正并不落井下石，他出面拜请江西分宜当地的县令把严嵩体面地下葬：“闻故相严公已葬，阴德及其枯骨矣，使死而知也，当何如其为报哉！”
　　现在很多学者都为严嵩叫屈，甚至有人对他称赞有加：“他是明朝的忠臣、称职的首辅、品行端正的长者，诗文著称的名家、造福乡邦的赤子”，却被政敌折磨得身败名裂。
　　明史专家方志远教授有言：“忠臣与奸臣都是君主专制制度的牺牲品，严嵩正是这种牺牲品。”
　　先不讨论严嵩的忠奸，但他的儿子严世蕃确是冤死的。
　　大家可能会奇怪，严世蕃这个恶贯满盈的家伙完全是咎由自取，杀掉他大快人心，怎可能成为冤案。
　　因为严世蕃的罪名是“通倭卖国”，完全是子虚乌有的罪名。徐阶等人使用阴谋诡计，用非法的手段处死一个本该处死的人，同样不合法理。
　　后来张居正在编撰《明世宗实录》就提出异议：严世蕃凭借他父亲的威势，“盗弄威福”、“浊乱朝政”，完全可以用“奸党”罪处死，而司法部门却说他通敌谋反，这完全不符合法律规则。
　　用现在的话来说就是没有以事实为根据，以法律为准则，也就是说以非法的手段处死一个本该处死的人。
　　这让我们领教了在专制政治体制下，伸张正义也要使用这种非正义的阴谋权术。
　　在徐阶和严嵩的斗争中，张居正从中受益良多。张居正及其钦佩老师，从老师身上学到了厚黑权术，也懂得在官场需要隐忍，等待时机爆发立即大展拳脚，绝不手软。

日期：2012-07-20 15:29:01

　　《嘉靖遗诏》革弊政
　　严氏虽然垮台，但嘉靖皇帝照样不理国事，迷恋炼丹。
　　嘉靖四十四年（1565）十月，户部主事海瑞上《治安疏》，论朝政得失，实则批评今上朱厚熜本人失德荒政，即“直言天下第一事疏”。
　　海瑞在户部主事任职期间，对嘉靖时期的“君道不正，臣职不明”深感忧虑。他指责皇上迷信道教，大兴土木，竭尽民脂民膏；不视朝政，以至法纪废弛；听信道士妖言，不与皇子们相见，父子之情淡薄；在西苑深居不回宫城，夫妇之情淡漠；正是这些荒唐的举止，“天下不直陛下久矣！”
　　其中有几句话直冲嘉靖的肺管子：“嘉靖者，言家家皆净无资财用也”。
　　这句话在民间广为流传，人人心知肚明，但官吏谁也不敢在朝堂上直接点明。海瑞则是官场中的另类，他敢于在奏疏里，让皇帝当面知道“民怨舆情”，皇帝有错国家才出现危象。
　　嘉靖帝接到海瑞的奏疏大怒不已，将龙案拍得山响，连声骂道：“畜物，气煞吾也！”
　　忙命左右“快去抓他，休使逃遁”！
　　身旁的太监黄锦钦佩海瑞的刚直，但不敢当面维护他，慢条斯理地回皇上道：“海大人上疏前买了一口棺材，和妻小也告别过了，现待罪于朝房，是不会跑的。”
　　听了这话，朱厚熜龙颜沁汗，又读了一遍奏疏，叹息道：“这畜物欲当比干，陷朕于杀忠臣之过，可朕不是商纣王啊！”
　　后又直喘粗气，还是要杀海瑞。
　　幸好徐阶看出皇上的矛盾心理：“陛下杀海瑞容易，岂不成全他要做比干的心愿？”
　　嘉靖泄气了，杀也不是，放也不是，最后将海瑞关入锦衣卫牢中，他躲过一劫。徐阶又成为海瑞的救命恩人。

　　崇祯时期大学士朱国桢对徐阶就有这样的评价：“华亭善收人心。阳明（指王守仁）追封侯世袭，谥文成，而讲学之派归之矣。海忠介（瑞）即升京堂而节义之派归之矣。抚王龠州（世贞）兄弟，复其父官，而文章之派又归之矣。追雪贵溪（夏言）而分宜（嵩）客死，世蕃市斩，益见好恶分明矣。”
　　嘉靖四十五年（1566年），嘉靖老爷子因为服用过量丹药而引起燥热之症，不久就驾鹤西归。
　　嘉靖死后，头等大事当属发表遗诏。明朝的遗诏常常是大臣的手笔，当遗诏草成时，可能皇帝早已咽气，所以实际上跟皇帝根本没有关系。
　　一般遗诏的内容，无非是简略回顾死去的皇帝的政绩和成就，勉励即将即位的新皇帝勤政爱民等官样套话。然而，负责的大臣常常可以利用遗诏，对前朝的弊政做一次总扫除，因此在政治上，遗诏发挥着举足轻重的影响。