过生日贺圣寿，紫极殿修成、紫宸宫完工进贺词，丰收了颂瑞谷，下雪了颂瑞雪，下雨了颂灵雨，元旦到了贺元旦，冬至到了贺冬至，出现白鹿、白兔，颂瑞鹿、瑞兔，一贺再贺，贺得"乾清坤宁"、"民康物阜"、"帝寿永绵"、"喜气春融"、"欢腾朝野"、"四海升平"，有时还为严嵩、徐阶捉笔，代写贺表。
　　严嵩覆败之前，徐阶依然默不作声，年轻的张居正对严嵩及其党羽敷衍周旋，不亲不疏，若即若离。
　　他不像他的同年杨继盛那样不惜粉身碎骨弹劾严嵩，痛斥严嵩奸贪狠暴、祸国殃民，但也绝不为了自己荣华富贵而与严党沆瀣一气、同流合污，对严氏的误国误民他有着清醒的认识。
　　有一次张翰林主持会试，一个张门学子得意洋洋地炫耀自己深得严氏的欢心，张居正怒气腾腾，当众责斥他：你快走吧，不要侮辱我！
　　回朝这么久，张居正只得到一个到汝宁册封崇端王袭封的无足轻重的闲差。但汝宁距离江陵不远，因此张居正顺便回到家乡，最后一次看到他的父亲。
　　张居正第二次回乡之际，徐阶与严嵩的争斗逐渐地表面化、白热化。首辅严嵩和次辅徐阶的矛盾如此突出，与徐阶相善的友人畏惧严嵩的权势，与之唯恐避匿不及，而张居正却能在两位权贵之间相处自如。
日期：2012-07-20 15:18:47

　　老师的栽培
　　嘉靖三十七年（公元1558年）三月，刑科给事中吴时来、刑部主事董传策等官员同日上疏，接连揭露严嵩贪污祸国的罪行：户部钱粮大部分都被严嵩父子私吞。无耻之徒，如蝇逐臭，三五千两银子就能得一肥缺，七八百两银子便能弄一美差，卖官鬻爵，公然成风，即使是洁身自好者也不得不随风而靡，官场已经败坏到了无以复加的地步。
　　严嵩看得出吴时来、董传策是徐阶的门生和同乡，认定徐阶背后指使，遂在皇帝面前哭诉，声称徐阶及其门人欺负自己，致使这些敢言直谏之士，不是被下狱就是被充军。严嵩自认为有力地打击了对手，便愈发忘乎所以。其实，严嵩现在的权威已经下降，不能与夙昔相比，徐阶的地位则日渐提高。当年杨继盛弹劾严嵩“十大罪五大奸”时，严嵩已经开始猜疑是次辅徐阶暗中指使；后来赵锦、王宗茂相继弹劾严嵩，徐阶又提议从轻发落他们，严嵩更加不满，在嘉靖帝面前指责徐阶交结言官，加以反扑。

　　然而，令严首辅遗憾的是，嘉靖帝没有听从他的意见，因而他搬倒徐阶的计划也跟着行不通。
　　自此以后，嘉靖帝遇到重大事务需要秘询大臣，皆舍弃严嵩而独找徐阶。
　　在嘉靖三十九年（1560年），徐阶便由少傅晋太子太师。也正是这一年，经徐阶的推荐，张居正从七品的翰林院编修擢升为六品的右春坊右中允，主管国子监司业事，相当于今天的国立大学副校长。
　　太学国子监
　　张居正终于迎来踏入仕途十多年以来的第一次升迁，官品虽然不算高，却是参与朝廷决策、主导社会舆论和士大夫的要职，这给张居正提供了进一步施展才能的机会。
　　这对张居正来说是富有挑战性的职位。他在众多国子监监生中树立威望，积蓄了大量的政治资本。要知道，明代的监生有相当一定比例能够入仕而任各级官员，在他们中间，酝酿出一种“谁人不识张江陵”的气氛来，到日后，必有大用。
　　张居正还在这里交到人生中又一位重要的朋友，时任国子监祭酒的高拱。国子监祭酒也就是国立大学的正校长，是张居正的顶头上司。
　　高拱，字肃卿，号中玄，出身于河南新郑的一个官宦世家，生而相貌魁伟，自幼颖敏勤奋，“五岁善对偶，八岁诵千言”，关注时政，胸怀大志。他曾是裕王（后来的隆庆皇帝朱载垕）的老师，与其关系密切，继严嵩之后，他成为徐阶的主要对手。
　　这段时间，张居正与高拱友情深厚，志趣相投。两人都被对方的才华和见识所折服，共同切磋治国安邦的大道。

　　他们以“国器”自命，励志要做房玄龄、杜如晦、魏征、司马光这样的贤臣良相，甚至要超越这些人。而且都坚信自己能力挽狂澜于既倒，切扶大厦之将倾，他俩每谈到相投默契的地方不禁拍手称奇，“相得甚欢，如出一口”。
　　徐阶老谋深算，平厚阴柔，是给张居正传道授业的知交，又是一路提携举荐张居正的恩人，自然铁板一块，相处融洽。
　　高拱精明强干，直拙傲慢，不易相处，可他们在诸多问题上的见解甚为相投，共事友好。
　　在这两强之间也能左右逢源，可见张居正为人处事之能耐。
　　更重要的是，徐阶还委派居正参与重新校订《永乐大典》的工作。《永乐大典》是中国历史上最著名的一部大型丛书汇编，它的规模空前绝后，不仅远远超过了前代编纂的所有类书，也比后来清室所修的《四库全书》更为全面。
　　全书仅目录就多达60卷，正文22877卷，装成11095册，约3.7亿字，汇集了古今图书七八千种。
　　处处留心皆学问，这个有心人在重新校订这样一部巨作的过程中，更加开阔视野，增长见识，增强文化修养，对今后的政治生涯都有着极为积极的作用。

　　而后，身任《兴都志》总裁的徐阶推荐张居正做副总裁，实际主持全盘工作。
　　（《张太岳集》收录的《承天大志》）
　　《兴都志》绝非一般地方志，由于嘉靖皇帝是从外藩入嗣，出生在湖广的兴都（即安陆），这是他父亲兴献王的封藩之地，也是他的故乡，在他继位后，安陆即更名为承天，同时还有一个尊称叫“兴都”。
　　所以《兴都志》又称为《承天大志》，既是国史，亦是帝王家史，是嘉靖皇帝为自己的“正统”地位制造舆论宣传，所以编纂这部书成为老皇帝晚年的心头大事，每一篇稿件都要他御览审订，承修此志自是重职。　　张居正在编辑《兴都志》时，一改笃实学风，极尽歌功颂德、阿谀奉承之能事。他把兴献王比做周文王：“我献皇帝，天纵圣哲……迈于周文”，还称嘉靖皇帝乃“今之尧舜”，更是令人瞠目结舌。

　　即便如此，负责修订该书的另一位总裁袁炜还觉得不过瘾，马屁拍得不够响，在他的指导下，张副总裁只得继续写马屁文章。
　　其实，张副总裁并非自甘堕落，不过是迎合嘉靖帝的虚荣心理，以此掩饰自己真正的政见和沉机密谋。
　　张居正仅仅用了八个月的时间即脱稿，这件事给嘉靖帝留下深刻的印象，故命他以右谕德侍裕王朱载垕讲读,为他以后入阁奠定基础。
　　张居正没有辜负恩师徐阶的期望，在裕王府讲读，裕王很善待他。王府中的太监也无不和张居正友好。
　　他讲课的时候，“必引经执义，广譬曲谕，词极剀切”，讲得非常到位，裕王听得津津有味，目不转睛地盯着张老师，以示崇高的敬意。王府的侍从大太监李芳，忠诚正直，对张司业也极表尊重，经常向他请教经书中的道理，畅谈家事国事天下大事。
日期：2012-07-20 15:23:28

　　徐阶VS严嵩
　　朝臣对严嵩的不满由来已久，聪明的嘉靖并非蒙在鼓里，对此决然不知，他不过是把严嵩当做自己的统治工具。虽然像宠物一样护着严嵩，可一旦"不如朕意"，最高统治者的变脸也将不期而至。

　　身为次辅的徐阶深知个中三昧，他一如既往地不与首辅严嵩硬抗，少言寡语，虚与委蛇，默默等待时机。为了使严嵩放松警惕，徐阶把自己孙女嫁给严世蕃儿子，还和严嵩党羽——号称明朝第一锦衣卫的陆炳联姻。
　　嘉靖四十年（公元1561年）的那个冬天，皇帝在西苑永寿宫燃放烟花，不慎引发熊熊大火，烧毁了雄伟壮观的宫殿。
　　嘉靖想修复，严嵩却以费用巨大为由，请求嘉靖迁住南城离宫，可离宫是先祖英宗失去帝位改做太上皇的地方，这对嘉靖是一大忌讳。
　　此时，徐阶却出其不意地拿出一套方案--不用花钱，只需用宫中修三大殿所剩余的材料，就可完成修复工程，并请求让自己的儿子担任主管。准许后，不出数月即大功告成，更名为万寿宫。