曾国藩对他的工作极为满意，曾这样夸奖他：少荃天资聪明，文才出众，办理公牍事务最为适合，所拟文稿都远远超过了别人，青出于蓝而胜于蓝，将来一定大有作为。
　　能得到上司的夸奖，这是作为下属最为荣幸的事情。这是否预示着李鸿章真的会做出超过恩师曾国藩的成就呢？

　　这还是个问题。
　　虽然李鸿章的文案工作做得顶呱呱，但他也有臭毛病，那就是虽然随军多年，却未改文人随随便便、睡懒觉等习气。
　　一次，本来到了开饭的时间，李鸿章却还在睡懒觉，曾国藩生气了，非得等睡懒觉的李鸿章来到饭堂才开始吃饭，结果，全体湘军就为了等一个人而挨饿。最后，李鸿章的脸红一阵白一阵，悄悄坐在一边吃饭，曾国藩却什么也没说。
　　饭后，曾国藩严肃地教训他：“少荃，你既然来到这里，就要明白这里所崇尚的只有‘诚’字而已。”说完拂袖而去。
　　李鸿章愣在原地，心里有些悚然。

　　靠，诚是什么意思？忠诚？难道我不忠诚吗？从此，李鸿章再也不敢把军规当做儿戏了。
　　曾国藩如此苦心孤诣，李鸿章的生活习惯都在慢慢改变，逐渐养成了勤奋、规则的好习惯，成为了一名真正的军人。所以，在“大儒”曾国藩的熏陶下，李鸿章的性格开始改变，气质也得到了根本性的升华，为日后成就事业奠定了坚实的基础。
　　日期：2012-05-18 16:14:43
　　28.是金子总会发光的
　　每天重复做一件事情，任何人都会感到厌倦的，李鸿章也是如此。在做了一段时间文案工作后，他开始有些厌烦了。
　　李鸿章的梦想是上战场立战功，然后步步高升。虽然有曾国藩这个大靠山，风吹不着雨打不着，生活比较安逸。但如果做一辈子文案工作，是不会有什么大出息的。

　　过安逸平淡的生活，这不是李鸿章的风格。但此刻的他只能等待，在等待中捕捉机会，这一度成了他在湘军幕府这段时间的主旋律。
　　本来，曾国藩决定由李鸿章主持增练皖北马队，隶附于湘军。这是个机会，但遭到地方绅士的反对，他们认为团练是保卫乡里的，所以，对往招之人百般阻拦。这些短见之人，真让人气愤。结果，这个事就这么黄了。
　　1859年4月中旬，太平军回师江西。为了援助张运兰，保住景德镇据点，曾国藩在6月急派曾国荃率部湘军5000多人往授，并命李鸿章一同前往协助军务。
　　李鸿章一直希望能独统一军，现在要听命于曾国荃指挥，心里很不舒服，所以不想接手这个差事，还表露出郁郁不得志，想另奔前程的意图。
　　作为曾国藩众多师爷中的一个，虽然李鸿章在湘军大营除了在做文案工作方面有点特长外，并没有其他与众不同的地方。但曾国藩深知李鸿章文武兼备，于是向朝廷奏明，留他在营襄办军务。李鸿章既不敢抗旨，又感激恩师收留和推荐的恩情，最终决定前往曾国荃处协助作战。
　　俗话说：机遇只垂青于有准备的人。满腹经纶的李鸿章终于等到了一个千载难逢的机会，从此，曾国藩对他更加另眼相看。

　　日期：2012-05-19 09:25:51
　　29.
　　就在我准备前往曾国荃处时，清廷命曾国藩入川防堵石达开部太平军挺进四川。此时，曾国藩在江西抚州正和太平军杀得不可开交，为何突然命他入川呢？这是唱得哪一出啊？
　　原来，天京事变后，洪秀全深怕威望颇高的石达开成为第二个杨秀清，便开始排挤石达开。结果，石达开在天京呆不下去，最终决心离开天京，自立门户。石达开出走的时候，至少带走了当时太平天国一半的兵力，可谓是太平军精华，一时俱去。
　　一路杀去，石达开的军队已经成了流寇之军。没有根据地的日子很难过啊，为了能开辟一片新的根据地，石达开看中了富饶的蜀中之地，于是兵锋直指四川。

　　朝廷慌了，一个洪秀全就让神州大地战火纷飞，不得安宁，如果让石达开在四川站稳脚跟的话，那大清铁定没有一天好日子过了，所以必须派大将把石达开挡在四川省的大门外。
　　这时，胡林翼打算借此为曾国藩谋取川督一职，并确保湖北饷源，于是向朝廷举荐了曾国藩。结果，清廷命曾国藩入川，却不肯授予地方实权。
　　对湘军来说，入川简直就是一件费力不讨好的事情，但曾国藩开始摇摆不定，不知道是该入川弄个封疆大吏，还是继续进攻江宁，博取盖世的丰功伟绩。
　　对于李鸿章来说，这真是天赐良机，他大展宏图的机会来了。
　　日期：2012-05-21 10:47:35
　　30.
　　“决不可入川。”

　　“为何？”
　　“太平天国已经开始走下坡路了，目前，他们的势力只有苏南、皖中两块地方。李秀成、陈玉成拼命争夺皖中，可见皖中对他们有多么重要。现在，湘军已经把太平军逼到了这两块地方，以后和太平军的决战一定会在这里发生，而恩师却要应命入川，把消灭太平天国、光复江宁的丰功伟业让给别人，确实是下下策。再说，四川地处偏远，石达开的部队是无根之木无源之水，只不过是一支流寇而已，早晚都逃不脱失败的命运。所以，二者相较，攻克太平军的都城天京才是重中之重。”

　　李鸿章的一番分析让曾国藩茅塞顿开，与其在四川立足，不如攻陷天京抢夺头功。不过，有一个问题不好解决。
　　“现在皇上已经命令我湘军入川，我们总不能抗命吧？”
　　“将在外，君命有所不受，只要向皇上讲明了其中利害即可。恩师如果率军入川，两湖、安徽兵力空虚，太平军便可乘虚而入，相信谁也不想看到这种局面吧。不过，恩师可以做出率师入川的样子，估计走到中途，皇帝就会命令湘军入皖了。”
　　李鸿章的胸有成竹左右了曾国藩的决断。
　　最终，曾国藩采纳了他的建议进军安徽。同时，集结湘军水陆人马，准备踏上入川的征途。
　　果然，准备入川的湘军没走多远，便接到了咸丰帝令曾国藩暂缓入川，先驻扎湖北，与官文、胡林翼共同进攻安徽的上谕。

　　是金子总会发光的，李鸿章的料事如神让湘军上下都知道了他确实有两把刷子。
　　日期：2012-05-22 12:54:39
　　31.强人的蛰伏
　　李鸿章不仅能草拟信函和奏章，而且还能出谋划策，在战场上也是一把好手。
　　这不，1859年7月13日，李鸿章随同曾国荃攻陷了景德镇。第二天又进占了浮梁县。11月，清廷授予他福建廷津道遗缺。本以为从此就要离开湘军，走马上任了。

　　没想到李鸿章是个抢手的人才，曾国藩舍不得放手，随即奏留李鸿章继续留任幕僚，担任文案工作，并参与军务。
　　没办法，谁让咱强呢。
　　李鸿章只好继续做曾国藩的幕宾，继续他的蛰伏生活。不过，在曾国藩的心目中，李鸿章是一个胸怀抱负、极有个性，有能力的人，能胜任省一级的政务官员和首要军事指挥官。
　　只要领导想着你，就会找机会提拔你。所以，一定要让领导心中有你，一见到你，就能叫出你的名字，这样你才有机会往上爬。
　　既然是红人，自然要常留在曾国藩身边了。不久，李鸿章便随曾国藩从黄州东下援皖，驻军安徽宿松，与屯军太湖、潜山的陈玉成部太平军相对峙。
　　1860 年初，清廷决定采用南北合击太平天国的战略决策，命令江南大营和湘军分别围困天京和进攻安庆。

　　为了摆脱两面作战的不利局面，太平军采取先救天京、后保安庆的方针。同年5月，李秀成、陈玉成联军一举击溃江南大营，随即挥军东进，挺进苏杭。
　　咸丰帝一直梦想着依靠八旗和绿营兵来击垮太平军，随着江南北大营的相继覆灭，他的这个梦想被打得粉碎。普天之下，只有湘军可以和太平军相抗衡了。为了拉拢曾国藩，让湘军死心塌地地为大清效力，挽回败局，在6月初便下谕旨授给曾国藩兵部尚书衔、署理两江总督的军政实权。8月实授两江总督。