在这种危急时刻，江忠源新任安徽巡抚一职，摆出了固守待援的姿态。

　　江忠源是湖南新宁人，湘军初期统帅，是湘军核心人物。早年是曾国藩的学生，两人有十多年的交情，在曾国藩的推荐下，他不负期望，屡立军功，两三年间，便由署理知县升到巡抚。
　　当太平军包围庐州时，守城的江忠源虽然多次向在衡州练勇的曾国藩求援，但曾国藩却坚持不出省作战的原则，没有为朋友两肋插刀。
　　不过，因为有骨肉至交的这层关系，曾国藩虽然没有出兵援助好友，但多次给李鸿章和江忠源写信，希望他们能团结一致，相互配合，共挽狂澜。
　　说什么好呢，也许各有各的难处，但简单的几页书信无法抵挡西征军猛烈的攻势。
　　江忠源抵达庐州两天后，便被困在孤城之中，这致使曾国藩的希望瞬间化成了泡影。此刻，李鸿章率勇驻扎在合肥冈子集，本想前去救援江忠源和庐州，却力不从心。虽然援助庐州的各路兵马抵达庐州城外，但因将相间不和，错过了最佳的援助时机。

　　1854年1月，庐州最终被攻克，江忠源因不愿落入太平军之手也选择了投水自尽。
　　眼见家园被毁却无能为力，内心极度痛苦的李鸿章只好率所部团勇北撤，继续跑路，等待时机再战。
　　日期：2012-05-15 12:50:21
　　19.只要活着就要去战斗
　　江忠源的以身殉国，庐州的失守让清廷极度震惊。
　　群龙不能无首，为了继续和西征军对抗，清廷派福济接过江忠源丢下的接力棒，继任安徽巡抚，令他会同另一个满族将领和春等控制皖北的危局。
　　福济是满洲镶白旗人，是一个典型的贵族老爷，不善应变，对军事更是一窍不通。不过，因为李鸿章和这位贵族老爷有师生关系，再加上他在安徽也是小有名气的人物，所以有幸被召入幕，所部团勇也归福济辖制。
　　自己好不容易带起的队伍要归一个不懂用兵之道的人管辖，这是不是亏了？其实不然。
　　有人说，升官的最大秘密是“年龄是个宝，能力作参考，关系最重要”。这个关系主要指背后的靠山人脉与派系。所以，有这么一条升官捷径：千方百计地去投靠一个有实权的顶头上司，不惜一切手段去讨得他的欢心，你就会得到提拔。这已经是一条人人皆知的官场“潜规则”。
　　吕贤基死后，一下子失去靠山的李鸿章有些茫然无措，急切盼望找到新的政治靠山，所以对福济奉承有加，自然愿意入幕了。
　　找个满人大官来做自己的后台，这下应该能吃香喝辣了。但造化弄人，世间的一些事情往往都是事与愿违，接下来发生的事情是李鸿章做梦也想不到的。
　　为了挽回在皖北的败局，清廷咸丰帝命令福济、和春尽快攻克庐州。

　　于是，福济、和春下令强攻庐州，但因为太平军的援军、粮饷源源不断和庐州军民的固守，使清军的强攻未见丝毫效果。
　　日期：2012-05-16 09:27:26
　　20.
　　清廷一个劲儿地在上面催促，而太平军占据的庐州却稳如泰山。面对这一困境，福济、和春着急了，希望有人能指点一二。
　　此时，李鸿章以幕僚的身份站了出来，扮演了救星的角色。
　　“两个拳头同时出击虽然有时候能取得奇效，但目前的太平军士气正旺，又有强势的后援，强攻不是好办法。”
　　“你有什么妙计吗？”
　　“既然强攻不能奏效，我们可以分兵，先断了太平军的援军和粮饷，那么，庐州就成了瓮中之鳖了。”
　　“好，妙。”
　　于是，福济决定改变战略决策：用围困代替强攻，即先断了太平军的外援，再合力攻打庐州。于是，清军分兵进攻东南的含山、巢县和西南的舒城。

　　李鸿章不仅能运筹帷幄，还向往硝烟弥漫的战场，于是向福济请行，结果得到了进攻含山的任务。
　　1855年2月，李鸿章督兵勇向含山进攻，经过一番厮杀后，斩杀了千余名太平军，攻克了含山。因军功获得了知府衔的赏赐（从四品，相当于现在的地级市市长）。
　　接着，李鸿章又配合副都统忠泰向巢县发起进攻，结果遭到太平军的顽强抵抗，双方军队相持不下。
　　7月，父亲李文安突然死于合肥军次，临死前，还念念不忘与太平军为敌，手书训谕儿子们说：“贼势猖撅，民不聊生。吾父子世受国恩，此贼不灭，何以家为，汝辈努力以成吾志。”
　　日期：2012-05-16 10:29:03

　　21.
　　父亲因户部左侍郎王茂荫奏保，在1854年回籍督带练勇，转战在庐州、巢湖一带，怎么一下子就去世了呢？
　　父亲去世的消息无疑是一个晴天霹雳，让李鸿章再也无心在战场上厮杀了。
　　于是暂离军营，回家奔丧。
　　磨店乡李家正在大办丧事，李府往日的欢声笑语不见了，取而代之的是满眼的素白和一片浓重的悲哀。门前的旗杆上挂着长长的招魂幡，被晚风吹着，一会儿慢慢飘上，一会儿轻轻落下。
　　当李鸿章一路风尘仆仆地赶到家时，看到自家门前一片素白，魂幡飘摇，便双腿发软，双膝跪倒在地。
　　李家老小早已在门前迎接，李鸿章一眼看见母亲拄着拐杖站在正中，已经是满头白发，心中充满着怜悯，便不顾一切地跑上前去，双膝跪在母亲面前，哽咽地说：“孩儿不孝，孩儿来迟了……”

　　话未说完，早已是泪眼婆娑了。想想和父母在一起的日子多么美好，许多幼时的情景还历历在目，可如今母亲已经如此苍老，父亲更是已经阴阳两隔。岁月真是无情、残忍，只顾着一天一天地拿走时间，丝毫不顾及世人的感受。
　　在弟妹们簇拥下，李鸿章进了大门。在父亲的遗像前双膝跪下，开始痛哭起来，暗暗发誓要完成父亲的遗愿。
　　就在李鸿章奔丧之际，巢县太平军万人猛扑焦湖清军营垒，结果，忠泰除了自身逃脱外，全军覆没，而李鸿章因为不在军中拣了一条命。
　　这是一种巧合，还是冥冥之中注定的，或是父亲的一种特殊的护佑呢？李鸿章不知道，也无从知晓。
　　这些都不重要了，重要的是只要活着就要去战斗。

　　日期：2012-05-16 12:58:04
　　22.人怕出名猪怕壮
　　由于前线军情紧急，所以在父亲去世不久，李鸿章便不得不中止丁忧守制，回到军营，帮助福济攻打太平军，开始进逼庐州。
　　1855年11月，福济、和春等督兵勇终于攻陷了庐州。李鸿章也因为这次胜利获得了善于用兵打仗的美名。因为从战有攻，他被朝廷授予了道员官衔（正四品官），并赏顶戴花翎。
　　如果撇开个人的能力不谈，李鸿章之所以能升官晋级，多亏了靠山福济的提拔和信任。傍了这么一条粗大腿，他的春天貌似来了。
　　攻陷庐州后，福济、和春决定兵分两路乘胜追击：西南直指舒城、三河、庐江等地，东南则瞄上了巢县、和州、东关等地。但除了在舒城得手外，其它各地都没有取得大的进展，太平军的顽强抵抗挡住了清军前进的步伐。

　　李鸿章也参与了东南战役，虽然想与太平军死磕，但在太平军的顽强抵抗面前也毫无建树。
　　人怕出名猪怕壮，这话不假。当你过于优秀出众，就会引起别人的羡慕和嫉妒；当你过于落后失败，也会引来别人的嘲讽和冷落。如今，李鸿章所取得的成绩和赏赐让同行极度眼红，封建官场中的倾轧便随之而来。
　　一些谗言开始流传起来，还有人悄悄给上司打李鸿章的小报告：说李鸿章的那些功劳都是胡编乱造的。更让人气愤的是，来安徽的满族钦差大臣胜保也参了他一本，说他的真实面目是贪生怕死的小人。
　　不过，谣言终归是谣言，李鸿章在安徽取得的成绩就实实在在地摆在那里，是不容被抹灭的。因为没有证据，类似的小报告最终不了了之了。
　　但从此李鸿章在福济幕府处处受到掣肘，很不得志。再加上军事上的进攻很不顺利，离去的念头多次在他的脑海中涌现，但想想父亲临终前的嘱咐，便决心忍辱负重，咬牙立志与太平军死磕到底。