会试的规矩与乡试大为不同，讲究的是“人未入场，名动天下”，要造声势。办法主要有二，一是使银子，拜会在京的同乡大官，若是赢得一声赞誉，自然是可以拿来夸耀；二是参加赴京赶考举子的聚会，这样的聚会几乎每日都办，宴上诗酒唱和，每有佳句，便要用红纸写出，贴在酒店客栈的墙上，写明是某某省某某举子所作。
　　古允源没有银子，第一个办法自然是无能为力，至于聚会倒是去了几次，他的七言写得很是不错，渐渐也搏了一些名声在外。古允源是有心计的人，别人去喝酒只顾推杯换盏，他却冷眼旁观，评估着一班举子的学识。这一科名气最盛，才学也是公认最好的是明末大儒黄宗羲的重孙子黄维汉，排名第二是一个广东举子。古允源颇有识人之智，也有自知之明，几日下来窥一班可见全豹，料定自己虽然难以考中状元、榜眼、探花这三甲鼎，但二甲却有把握，退一步说，就算“场中莫论文”，中个三甲副榜也是十拿九稳的事情。

　　副榜也是好出息，尽管点不上翰林，但也是同进士出身，放出去必是县令大老爷。想到这儿，莫说古允源只是个十七八岁的少年，就算是知了天命的老举子也难免心潮澎湃。十年寒窗，真到了大轿一抬，回乡光宗耀祖的那一天，真是人生快事。
　　谁料想就出了事，而且是谁也想不到的飞来横祸。原本一切顺顺当当，入闱那一天，进了龙门，搜检之后，古允源被带到自己的号房。摆开笔墨，收拾心神，先写诗赋。这是他的拿手好戏，一篇大卷子写得“黑、大、圆、光”，自己看了都要叫好。接着做八股策论，八股题目向例出自“四书”，这一科选了论语，题目是“钓而不纲，弋不射宿”，古允源先打腹稿，再写了破题，时已近午，有人将午饭从小窗户送了进来。

　　饭还没吃到一半，古允源忽听到外面有人问负责值勤警戒的号卒，号房内是否是安徽举子古允源？
　　古允源顿时一怔，考场制度最严，龙门鼓响之后，号房门一关，除非失火，举子不得擅出，更不得与外人交谈，怎会有人打听自己。
　　正在疑惑之时，忽听有人轻轻敲了敲窗户，古允源犹豫一下，走到窗边，就听窗外人低声说道：“古举子，你家里来信，说令堂重病垂危，要你知晓。”说完，窗外人急步而去。
　　古允源闻言如同五雷轰顶，自己自幼就是母亲一手带大，刚刚离家，母亲竟然有此凶耗，安徽到此路途遥远，即是送信而来时就已经病危，那现在……古允源不敢再想下去，更是无心再考，什么功名前程，此刻早就抛到九霄云外，匆忙收拾一下文房四宝，推开号门就要出场。
　　守门的号卒自然要拦，古允源只说提前交卷，但科场历来没这个规矩，只要进场，就算是昏厥，大夫也只能在号房里把脉开方，不到第二日黄昏，是绝不能放人出场。理由是科禁务严，防着提前出场的举人泄露考题，再传示于内。

　　这些规矩古允源自然是知道，但此刻心神一乱却顾不得了，好说歹说不行，情急之下声音大了些，把这一院的房官引了来。
　　要说“福无双至，祸不单行”，古允源的用意本来是要获个“喧哗科场”的罪名，拼着打十个小板，被逐出科场也就是了。但偏巧赶上房官走近时，他与号卒彼此之间推搡，手中拿的包裹一扬，这下坏了事了！
　　日期：2012-05-09　21:13:22
　　第三章（中）
　　原来他心急之下，砚台里磨好的墨汁没有倒掉，就这么扣了盖子放在包里，此刻手一扬，无巧不巧，整个砚台砸在房官的脸上，砸了个乌眼青不说，一兜墨汁把脸染得像包公。
　　大清自开国以来，堂堂京试大典的贡院科场里从没出过这样的乱子。当下不由分说，士卒一拥而上，一道麻绳将古允源牢牢捆上，先押在特别为犯禁考生准备的下三处的屋子里，这边房官、副主考、主考逐层上报。担任此次科举主考官的是文华殿大学士、礼部尚书万青黎。万尚书为人最是方正，是个有名的道学，听说有人咆哮考场，而且殴打侮辱房官，火冒三丈，认为是一件有辱斯文的大丑事，立时下令将其扭送京兆尹衙门。

　　京兆尹杨嘉倒是个明事理的好官，而且一向关照寒门学子，细问之下，觉得事虽荒唐，但情有可缘，只要所言属实，未必不能从轻发落。谁知查问之下，却一个证人也找不到。
　　按理说，科场重地外人决不能入，送口信之人必是能走动的执役，更何况之前这人还向号卒打听过古允源所在的号房，但问遍科场，无一人承认有此事。再到安徽会馆去打听，竟然也没有任何人从徽州来为古允源送信。
　　这就证明古允源所言不实，礼部下札，立时革去他的举人功名，再由京兆尹衙门按律治罪。拟定的罪名是发配黑龙江宁古塔与披甲人为奴，终身不得入关。待到堂上听判，却改成了发配稍近一些的奉天尚阳堡，十年为期，算是从轻。
　　“说来说去，令堂到底是有事还是无事呢？”常四老爹听了半响，到底忍不住插了一句话。
　　“无事。”事情过去五年，古允源说起时已经可以很是平静，甚至于有些安慰，“事情一发，我便求同乡打听，结果果如衙门所说，安徽没有来人与我送信，后来发配到此之后，家慈托人捎信一封，更是证明贡院里的那个口信根本就是假的。”

　　“会不会是送错了信，不是给你的口信？”
　　“那人在窗外分明问是不是徽州古允源，怎么能错？”
　　“如此说来是有人要害你。那么从终身流配宁古塔改判十年流配尚阳堡，这已是从轻许多。难道说是你托人使了银子？”
　　古允源苦笑一声：“纵有同乡之谊，奈何交情尚浅，谁人肯为我掏银子打点。”
　　“这我就不明白了，你初次进京，既与人没有深仇大怨，又没有至亲好友，怎么会既有人要害你，又有人要救你？”

　　古允源一拍桌子，道：“老爹说得透彻，这也是我这五年来日思夜想想不明白的地方。我曾想过或者是有人不愿让我中榜，但我的文名并不盛，也挡不了谁的路，怎么会有人和我开这么个玩笑？”
　　“想不明白，想不明白。”常四老爹摇着头再斟一杯酒，一饮而尽，“古老弟，我劝你一句话，你现在是逃犯的身份，千万可不要为了这件事再返京城，俗话说‘两京捕头，天下第一’，你可要小心。”
　　“常老爹放心，我没有那么傻，再说我现在探母心切，一心只想回故乡。”
　　“说到这个嘛。”常四老爹早有准备，伸手从怀里拽出个小布包，放在桌上，将扣子打开，一层层翻开，里面是四个小银锞，每个足五两分量。
　　“古老弟，我这次出来带的也不多，你要回乡总要有盘缠，这点是我的心意，你千万可要收下。”
　　“不！”古允源连忙推辞，“您老千难万险把我带出来，就是我的再生父母，我怎能再要您的银子。”
　　“这就叫什么话，老爹还差这点银子吗，难道我还能让你双手空空上路不成。”常四老爹一噘嘴，胡子翘了起来。

　　古允源是说什么也不肯收，后来实在推不掉，折衷之法是只拿了一块银锞，五两银子可兑大钱四千余文，省着点花用到徽州是够了。
　　常四老爹还不肯，一定要古允源全数收下，逼得古允源没有办法，只得说实话，“你这一趟买卖，要说赚也不过就是百八十两，刨去门包、折耗、税银还有雇车骡马以及伙计们的行脚钱，大概也剩不了许多，要是再给我二十两，岂不是白忙。”