当下刘黑塔指挥着一应的伙计开始在大车店做煎盐的准备。吃过晚饭，常四老爹巡看了一圈，要伙计们三班倒，歇人不歇火，尽快将盐全部煎好。见有刘黑塔在不用自己多操心，常四老爹这才将古允源请到自己住的房间，关上房门，备了一壶酒，一热一凉两碟下酒的小菜，有一番话要对古允源讲。

　　日期：2012-05-09　15:35:28
　　第三章（上）
　　常四老爹要与古允源谈的事情，有些事涉机密，所以特意挑在整个大车店最偏的一间房间，以古允源现在的心思，精神上是兴奋非常，身体却十分的劳累，因为从昨晚开始到现在，始终没有合过眼。尽管是想早点歇息，但常四老爹有请，古允源不能不来。
　　关上门之后，常四老爹第一个举动就让古允源睡意全无，而且一下子从座上跳了起来。
　　“常老爹，这可使不得，您老快起来，快起来。”
　　古允源出此言，自然是常四老爹向他跪下了的缘故，不仅跪下，而且要叩头，古允源急出了一头汗，又不敢大声阻止，恐怕让店里的伙计听见起疑，只得半跪半搀硬是将常四老爹拽了起来。

　　“古老弟，我干儿子刘黑塔说了要替我向你磕头谢恩，我想了想这个头还是我自己来磕，不为别的，你一条好计，救了我的命也救了我全家，我老头子那能吝惜这一个头。”常四老爹脸色郑重无比，看样子这番说词自从离了山海关之后就已经在打腹稿了。
　　古允源自然感动，但却颇不以常四老爹的话为然，因为要说到救命，人家也救了自己一命，而且冒的风险更大。
　　待到把这一层意思说出来，常四老爹则是连连摇头：“那是你老弟命好。今天眼看就要被那短命的守备戳穿了，却平白无故地来了封什么八百里加紧的公文，将他调了开，真是戏文里也没见过这么险的事情。却居然能够化险为夷，全靠了你老弟的福气大，看来我们整个车队都是跟你沾了光。”
　　古允源正要听听白天的经过，而且还要借着这个话头将刚才的事情岔过去，免得常四老爹又提磕头的事情，便接口问道：“常老爹，我是什么都不知道，你给我讲讲入关的经过吧。”
　　此刻日头刚落，身边无人，正好长谈一番。常四老爹给古允源倒了一杯酒，自己也斟了一杯，慢慢将白天的事情一五一十说给古允源听。
　　他的口才算不上好，但事情的惊险是在那里摆着的，古允源又是亲历，边听边是心惊，听到后来，停杯不饮，刚刚下肚的几杯酒都已经化作了冷汗冒了出来。

　　常四老爹夹一口菜，拿起酒盅，又倒了一杯入口，不住地晃着脑袋：“嘿嘿，你听了也后怕吧？黑塔说我当时脸白得都没了血色。你想想，要是那封公文晚来一步，现在你已经被擒回军营，我大概也已经人头落地了。”
　　话是一点不错，这正因如此，古允源心里的歉意更甚，重又举杯敬常四老爹：“为了我的事，让您老冒这么大的险……”
　　“莫说，莫说。”常四老爹一摆手止住了他，“我还是那句话，你运气好，我们都是跟你沾光。不过古老弟，我看你一表人才，怎么会从徽州被流放到关外呢？”
　　一句话问出来，古允源一阵沉默，常四老爹自己就先老大不好意思，又是连连摆手：“我老头子一喝多了就喜欢问这问那，这毛病被家里老伴骂过不知几次了，还是改不掉。古老弟，你就当我没问过，喝酒，喝酒。”
　　古允源一愕抬头，也赶忙说：“老爹，凭你我现在的交情有什么不能说的，更何况也不是保密的事情。只是你这一问，我就想到了五年前的事情，一时出了神，您老别见怪。方才你问我怎会从徽州被发配关外，其实我是从京城被发配到此的。”

　　“哦？”
　　“唉，这说起来可真是‘六月里冻杀一只老绵羊’，说来话长了。”
　　古允源的家在徽州歙县古家村，古姓是村中大姓，占了全村人口的八成。徽人有“徽骆驼”之称，最是坚忍耐劳，加之徽州的地形不利于种粮，很多人都从商，当地有民谚：“前世不修，生在徽州，十三四岁，往外一丢。”就是说徽州的男孩子往往十岁出头就必须跟着家中大人去跑码头、学本事。
　　古家村也不例外，家家户户都是买卖家，古允源的祖父原是个粮商，随着京杭大运河的槽船做生意，古家家道还算是殷实。但就在古允源出生的那一年，余杭至扬州一带起了“闹槽”，官府后来虽然派兵弹压，但古允源的祖父却赔了老本，一急之下，把命送在了扬州。古允源的父亲为了还欠下的债务，也跑起了买卖，起先几年还算是顺利，也赚了一些银子，家里比小康差些，但温饱却是不成问题。谁承想日子刚刚好上一点，古允源的父亲想做一笔大生意，凑了些钱前往北方，竟一去不返，一晃就是十年音讯全无。若是活着，无论如何会有音信递回来，所以大家都说必定是在荒山野岭出了意外，想来是没指望了。古允源的母亲胡氏拉扯三个孩子，靠给人缝补为生，日子过的极苦，有几个荒年，若不是族里接济，古家的这一脉就要断绝了。

　　古允源从小就聪明伶俐，稍大一些之后，族中不少人要带他到外面学生意。但胡氏坚决不允，这是因为古允源的祖父、父亲经商都没落什么好下场，胡氏决意不让古允源再去从商。
　　日期：2012-05-09　15:36:17
　　不从商可以，但孩子必须有个谋生之路。胡氏尽管家境不好，但却有孟母遗风，一心要孩子读书上进，将家中三进的宅子卖了两进，拿出银子送古允源去“附馆”。古允源的聪明用到任何事情上都不差，读书也是一点就通，别人尚在蒙对，他就已经可以开笔了，这一馆是族学，请的是从县丞任上致休的一位族中长辈，每对人言生平未见过聪颖如古允源者，颇有扶之成才的愿望，也算是得慰老趣。

　　古允源一点也没有辜负母亲和老师的期望，十四岁进学成了秀才，又过三年到合肥参加乡试，竟然一次中了举，红差来报，胡氏自然喜不自胜，在村里祠堂摆了酒宴。
　　席间古允源的老师就说，明年三月正好是皇家选材的秋闱之年，古允源才气纵横，若是会试一鼓作气中了进士，甚至点了翰林，那才是光大门楣。
　　酒席散了，胡氏却犯了难，若说读书人赴京文试那是多少人一辈子梦寐以求的事情，自己家的孩子有这个本事，可是进京的盘缠却没有，算来算去到北京这种大地方，一来一回没有二十两银子是绝下不来的。
　　这个难题却有人为她想到了，第二天一大早，古允源的老师就捧了白花花的三十两台州足锭上门来。老先生清廉自守，一任县丞做下来，宦囊所积不过百两银子，都是从俸禄里省吃俭用下来的，今天却慷慨相赠，讲明是栽梧之意无需归还。
　　这样的神童，这样的义举，一下子成了十里八村的美谈，临行之际，全村人来送行，古允源当着众人，先是给母亲磕头，然后又给老师重重磕了三个头，之后洒泪相别。

　　古允源是第一次出远门，但他在家里是老大，素来做事谨慎，也知道盘缠来得不易，因此省吃俭用，路稍好一点就不雇车，所以走得不快，到京城时已近十月，离入闱只有不到一个月的时间。