半小时后，放学的楚瑶确实没看见她，但也没左转，她走向与家相反的方向。而走在她前方不远处的人，显眼得让周锦书想看不见都不行，那人走在路人中间，干净得像颗白煮蛋。
　　楚瑶在跟踪关池——看了一会儿，周锦书得出这个结论，然后眼睛鼻子就皱在一起了。
　　这是什么情况，周岩山没提这茬啊。一个月下来，楚瑶变心了？还是周岩山读错了？如果是后者就有意思了，她得敲他一笔。
　　周锦书意外发现生财之路，于是乐呵呵地跟上去了。
　　没走多久，关池拐进巷子。楚瑶犹豫片刻，也跟着走进去。落在最后的周锦书皱起眉头，若她没记错，这条巷子是个死胡同，最里面有道铁门和对面街区的杂货摊相连。她第一次跟踪关池回学校时，进这条巷子喂过野猫。
　　关池拐进这里只有两种可能，要么他发现楚瑶了，要么是进去撒尿。后者可能性偏低，以她最近陆续了解到的情况，关池不是这么不要脸的人，换周岩山有可能。

　　她蹲在巷子口拐角处，拿出手机打开摄像头，放大画面后贴着地面将摄像头探出去。
　　巷子里没有灯，在聊胜于无的朦胧月色下，关池和楚瑶面对面站着。
　　“叶老师说的是真的吗？”楚瑶的声音有些颤抖，似乎鼓起极大的勇气才一字一顿地将这句话说完整。
　　“说什么？”关池双手插在裤兜里，微低着头看着楚瑶，身后的书包看起来空荡荡的。
　　“你不知道？”楚瑶的音调拔高，带着不可置信的语气，“叶老师承认了那些谣言，今天停职接受学校调查了。”
　　“谣言，还有真假之分吗？”关池浅笑了笑。
　　“你否认吧，算我求你。”楚瑶快要哭出声，伸手想拽关池，又碍于教养没真的碰到他，于是那纤细的手指在空中形成一个空虚无依的姿态，看起来无措又可怜，“我知道那些都是假的，但是叶老师为了保护你，把脏水全揽到自己身上了。”
　　听到这里，关池似乎有点意外，他歪着头看了看低头哭泣的楚瑶，问道：
　　“保护我？”
　　闻言，楚瑶惊讶地抬起头，难以置信地后退两步，“关池，你有没有良心？叶老师自从知道你身世，对你有多关照你一点没感觉吗，否则这些谣言怎会选择你而不是别人？”
　　关池似乎是笑了一声，然后侧头在她耳边轻声说了什么，周锦书没听见清。只见顷刻间，楚瑶的脸在月光下血色褪尽，她抬手就冲关池的脸挥过去。
　　关池微退半步，面无表情地仰头让过这一巴掌。
　　“所以，不是局中人就不要管局中事。我若想利用你做点什么，信息差就可以把你耍得团团转。”关池依旧双手插兜，迈出两步逼近楚瑶身前，低头继续缓声说道：“要想从局外帮叶方秋，得先提升自己的话语权。你若能为学校贴金，你的话自然有人听。”
　　楚瑶目光怔怔地看着他，原本迷茫焦虑的眼中似突然出现一丝清明。
　　关池退后，礼貌地微微颔首，转身朝巷口走来。
　　周锦书飞快收了手机，这距离不够她找地方藏身，索性大方走过巷子口假装自己路过。关池应该不认识她，而楚瑶正失魂落魄，也不会注意到夜色下戴着棒球帽的人是她。
　　关池行至巷子口时与周锦书擦肩，他脚步未停，只侧目瞥向帽檐盖了半张脸的周锦书。目光交错时，关池的眉间几不可见地蹙了一瞬，有些懊恼的模样。他想到那八套海淀真题和黄冈密卷还没做完。
　　这天之后，楚瑶对待学习的态度调了个头，从心不在焉到废寝忘食只用了一夜。同样，周岩山对待这件事的态度也调了个头，在得知这点破事里面还有关池的份儿时。
　　通过周锦书拍的关池和楚瑶的对话视频，周岩山大约猜到发生了什么事。正如关池所说，楚瑶在这件事里完全是不相干的局外人。她隐秘而炽烈的情感只对她自己有意义，无论被叶方秋或与此事有关的任何人知道，都不会对事件的进展造成任何影响。
　　在这件事里，甚至连关池都不是特别重要的存在，否则他身上会产生因果线。而据周锦书说，那日关池身上依旧毛线都没一根。
　　周岩山撂下手头查了一半的事件，转头去搞了几份研学项目计划书。背靠综合医院生科实验室，不管最后有没有研究成果，给参加项目的高中生的档案里贴点金问题不大。
　　这种送上门的好事，没哪个学校会拒绝。
　　在一个风和日丽阳光明媚的日子，周岩山带了一个实验室负责人，和广陵二中校方进行了一场友好而愉快的交流。最终约定学校推荐九名学生和一位带队老师组成研学团队，加入静安综合医院生科实验室，利用课余时间完成三个为期半年的研学项目。

　　周岩山的要求有两个，带队老师得是叶方秋，且九名学生中有两名由他指定。
　　在听见叶方秋的名字时，校方三名代表均是一愣，而在听见他指定的学生是关池和楚瑶时，校方三人齐齐鲠住了。
　　气氛一时尴尬，周岩山似毫无察觉般微笑不语，只等他们开口。
　　若说只一个叶方秋，他们可能只当她背景了得深藏不露，在停职调查阶段还能搬来大佛。可关池，传言中与叶方秋有不伦之恋的学生的名字也冒出来，事情顿时就诡异起来。
　　——这位静安综合医院的董事长，和他俩到底啥关系，以及他俩到底啥关系！
　　至于楚瑶，又是谁啊？！
　　学校暂时没给明确答复，因周岩山指定的三人中有两人正处在风口浪尖，舆论压力不得不考虑。真把那两人一起许出去，那些传言得跟烟花一样在学校大放异彩——跟坐实了没差别。

　　但要拒绝又实在肉疼。九人的研学项目，写进档案就是锦上添花，考分相同的情况下，有这些研学项目加成肯定可以优先录取。这是学校花钱都买不来的资源，现在免费送到嘴边，谁忍得住不张嘴。
　　于是现在的选择只有两个，要么不要脸，要么不要肉。
　　校长拍着秃顶的脑袋，一咬牙决定先把脸放一放，录取率才是真正能给学校长脸的东西。
　　“不去。”
　　九名学生坐在学级会议室，教务主任将研学项目计划书分发给他们后，关池看到计划书上“静安综合医院”几个字，立即开口拒绝道。
　　尚未回到会议桌旁的教务主任一愣，然后假装没听见。他清了清嗓子，坐下后翻开项目计划书正打算做个简单介绍，就看见关池推开椅子站起身，已经打算走了。
　　——能装聋还能装瞎吗？
　　吴主任只得站起来喊道：“你等会儿，一会儿我单独跟你谈。”
　　将三个研学项目简要说明了一下，然后着重讲了参加这次研学对高考的好处。吴主任说话煽动性极强，唾沫横飞地将这事儿说成一本万利。同时也表示静安医院会将这三个项目的参与名额全给到这个学校，是有原因的。

　　说这话的时候，吴主任意味深长地看了关池一眼。
　　关池眼观鼻鼻观心，一副老僧入定的神色，让人怀疑他到底听没听见。对比其他面露喜色兴奋不已的学生，关池的表情像只水豚，任你天花乱坠他自有打算的模样。