至元二十三年（1286年），有人提出对策建议，说应该发行不兑换的纸币。这个主意，是尚书左丞叶李提出的。
　　叶李是南宋杭州人，宋亡后隐居富春江。但不知怎么的，越隐居名声越大，元世祖忽必烈看上了他，召他入朝坐了大官。
　　叶李老夫子可一点也不迂腐，他很推崇商人执政，后来推荐了吐蕃人桑哥做右丞相。
　　这个桑哥，就其本性来说，几乎就是个商人，敛财有术。任职后，忽必烈很欣赏他，将其视为“财神爷”。

　　不过桑哥后来越闹越不像话，不光为国家，也为自己敛财，财富仅次于皇帝。
　　历史无数次地验证过：一般情况下大臣若是威风到了这个程度，下场往往也就悬乎了。
　　桑哥最后是因为贪污被砍了头。
　　我们还是接着说叶李。
　　叶老夫子的最大功绩，是向忽必烈提出了一份《至元宝钞通行条画》。这是世界上第一个不兑换纸币发行条例，内容相当严密，主要亮点如下：

　　一、新发行“至元宝钞”纸币，1贯当中统钞5贯（这显然是大票，可以把中统钞的“泡沫”吸纳）。新钞叫做“至元钞”，与中统钞同时使用。
　　二、各地设立官库，设立准备金，用适时买进卖出金银的办法平衡钞值。官府可用银1两向民间兑换新钞2贯，金1两兑换新钞30贯，且兑换价长期保持不变。中央发多少纸币下去，同时也就要按比例发多少现银到各地官库，作为准备金。
　　三、在发放盐引、收税、公私债务等过程中，凡使用新钞者，都一律按官定币值计算，官方决不贬值。
　　四、新钞面额从5文到2贯，共分11个等级，比中统钞多出5文的一等，以便利群众兑换。
　　其余还有各种处罚渎职、贪污、抬高兑现价格等违法行为的措施。

　　这个建议书，在中国货币史上堪称里程碑式的文件。叶老先生已经完全搞清楚了纸币的功能和本质，对纸币的认识大大超过前代。
　　叶李所提出的办法，一切以维护纸币的币值为目的，使纸币成为可当做真金实银来用的货币。
　　其中最关键的一点，是官家随时可用金银买卖纸币，但老百姓却没有这个权力，因此官家就可以通过回收或放出纸币的量，来控制币值。
　　再通俗一点讲，就是：如果市面上的钞票不值钱了，就用金银买回一些，使之流通得少，纸币自然就会升值——反之亦然。
　　大家明白了吧？以金银为本位的纸币，它的准备金就是干这个用的。

　　可是中国的事情，往往实践是实践，理论是理论。看理论好像是人间最完美的了，可实践上却相差十万八千里。
　　若是元朝的货币能按叶李的办法严格管理，元朝也许就不那么招人烦了。
　　而实际情况是，就在忽必烈这一朝的末期，货币管理就已乱得不成样子了。
　　主要问题是纸币发行过多——皇帝要用钱的地方多啊！
　　印刷纸币与铸钱相比，有一个极大的优势，就是制作成本低。朝廷手头一紧，就开机印刷，滚滚财富便凭空而来。
　　换了谁，谁不动心？

　　朝廷为什么用钱多？是皇帝太慷慨。忽必烈赏赐大臣，极有江湖上的大方气派，一出手就是10万锭、20万锭，他可不管这钱从哪儿来。
　　此后，虽然有个别皇帝想制止货币上的乱象，但都没能治理得了。
　　整个元代，就是在不断增印至元钞和中统钞中度过的。
　　到元末的至正十年（（1350），两钞才同时停止流通，这时候的物价涨到了什么程度？一石米价比建国之初上涨了67倍！
　　可想而知有多少民间财富，就这么被通货膨胀给“虚”掉了。

　　两钞停用的第二年，就爆发了元末红巾军起义，也就是在这次起义中，出了一位朱元璋，要来收拾旧河山、开辟新天地了。
　　所以说，元末农民大起义是一场真正的“货币战争”。元朝的倒台，根子就在滥发货币上，把人实在给逼得活不下去了。
　　以往的教科书，在提到王朝末代的大乱时，一般都从政治因素上来解释，说是因为“阶级压迫”或“统治阶级内部矛盾”等等。
　　其实，封建社会的政治，从一个王朝开始就有问题，而触发它崩溃的，有时候却是财政危机、经济崩溃或者货币紊乱。
　　元朝，就是玩货币把自己给玩死的。
　　元大都后来成了明朝的首都北京。
　　明朝人在北京的一个水路交通枢纽处修了一座桥，命名为银锭桥。

　　这就是历史的暗讽把？
　　——元朝总共才97年寿命，还比不上一位百岁老人活得长。在汉朝以后的几个大一统王朝里，它是最短命的。
　　要是官库里有多少银锭，就发多少纸币，元朝，也许也亡不了这么快。

日期:2009-02-12 14:53

　　实事求是讲，元末的统治者当初也并没坐等崩溃，他们还是做了最后努力的。
　　两钞的乱象，终于引起了元朝高层的注意，在至正十年，经大臣们讨论，在各地设立了“宝泉司”，发行了“至正交钞”，1贯值至元钞2贯。同时还铸了“至正通宝”钱，和历代铜钱并用。
　　这是试图遏制通货膨胀的措施。
　　至正交钞出来后，物价都要按照新钞票计算，市场最初见政府直隶通胀决心挺大，也有所反应，以新钞标注的物价比至元钞标价压低了90%。
　　也许是乱世已现，朝廷大佬都没什么心思了，这次新钞票制作得非常草率，只是在老版的中统钞背面加印了几个字而已。

　　新铸的至正通宝，从小平钱（标准一文）到当十，有几个等级。最有趣的是，还出了一种“至正之宝权钞钱”，背面镌有“吉、权钞” 字样和记值。
　　“权钞”的意思，就是代表钞票。
　　这说明，纸币在元末已经取得了本位币的权威资格。过去是纸币代表铜钱，现在成了铜钱是纸币的代用品了，两者位置互换。
　　在权钞上，第一次出现了“五分”、“壹钱”、“贰钱五分”、“五钱”的记值字样。
　　这是以前从未有过的铜钱价值单位，有人认为“钱”表示纸币的100文，“分”表示10文。但这次铸钱的时间极短，四年后，天下越来越乱，各地宝泉司也草草罢撤了，铜钱也不铸了。

　　新出的至正钞，初衷是打压通货膨胀，但是，元政府已经到了山穷水尽，为了钱眼珠都红了，一发行新钞又是海量，结果物价再次飞涨，纸币的信誉眨眼之间降为零。
　　很快，无论是公家的还是私人手头的至元钞，市场都不再接受了，人们开始以货易货，或者只用铜钱。
　　元朝的货币问题，不光是钞票发得滥，而且伪币也很流行，甚至有人说“今民间之钞，十分中九皆伪钞”。
　　伪钞当然不可能有这么多，但也说明情况相当严重。
　　伪钞一多，交钞就更加不值钱。
　　除了伪造钞票以外，还有涂改真币的，把小面额改写成大面额糊弄人。

　　总之民间盗印户的原则就是——“上梁不正下梁歪”，咱们就谁也别说谁了。
　　当货币贬成废纸之日，就是一个政权失尽人心之时。红巾军义旗一举，天下响应。
　　大元，就这样咽了气。
　　后来各股农民起义军也都铸了铜钱，有张士诚的“天佑通宝”、韩林儿的“龙凤通宝”、徐寿辉的“天启通宝”和“天定通宝”。
　　最后要提一下的是，尽管元朝很霸道，但政府的钞币却一直未能进入云南，云南地面始终是以金、贝、盐为货币。

　　——你再怎么忽悠，我也软硬不吃。

日期:2009-02-13 08:32

　　元朝开了社会道德大滑坡的头
　　说了元朝这么多不好的地方，它在金融信用方面是否也有好的方面呢？有。
　　不仅有，而且开了前代未有之先例。
　　这就叫辩证法。
　　赈贷灾民就不用说了，那是除了秦朝之外，哪个王朝都做过的，不算什么天大地大的恩德。
　　元代在信用上的一大创举是，从皇上到官员，都有“替民还债”的记录。
　　这里要说一下元太宗窝阔台(1186—1241)，他是成吉思汗的第三子，也是成吉思汗的霸业继承人。