元朝的居民身份很不平等，在政治地位上分四等人，即：蒙古人、色目人、汉人、南人（江南人）。这里边的“色目人”是指西域人，因为西域人这个概念包含得太广了，除了回回人、西夏人、畏兀尔人这些我们可以想到的之外，还包括了中亚人甚至欧洲人。
　　“色目”的意思，就是“诸色名目”，据说有31种人之多。
　　这一、二等人里面的蒙古、色目贵族，通过合法的受赐、职田与不合法的巧取豪夺，占有的土地实在太多了。皇帝一次赐给宠臣的土地，往往就是一千顷。
　　那时候的寺院也是大地主，动不动就是占地几十万顷。
　　土地一集中，佃户（给地主打工的农民）的地位就极为低下。元代的地主能干预佃户的婚姻、能指使佃户的子女干活，还经常把佃户随田转卖。
　　在元朝，还有比打工地位更低下的“投下户”和“驱口”，也就是战争俘虏，基本就是主人的财产，没有什么人身自由。
　　也有因为交不起租税或因遭遇饥荒，自己卖身为驱口的。
　　可以想象得出，这类人的生活，非常悲惨。
　　其次是元朝的差役非常重，除了正常的劳役之外，官府还经常征发民夫，担负繁重的修建工程、治河、运输、筑城、为驿站服务等任务，老百姓的劳役负担特别重，被迫出工出力，荒废家业，甚至有被弄到家破人亡的。
　　还有就是官员们普遍太跋扈。历朝各代的官员其实都想搞腐败，但多少还有点忌惮言官和监察御史，元朝的官员可不管那个，比较放肆。

　　举一个例子来说。
　　有证据标明，元代的妓女业很繁盛。马可波罗曾说，杭州的妓女“其数之多，未敢言也，不但在市场附近此辈例居之处见之，全城之中皆有。
　　衣饰灿丽，香气逼人”（《马可波罗游记》）。
　　由于妓女太多，所以各地政府还专设了一个低级职务“管勾”，来负责管理妓女。
　　元代的诱惑甚多啊！而最容易被诱惑的，是官员。

　　据《元典章*兵部》记载：至元二十一年（1284年），岭北河南道有一个“管勾”张椿告状说，有个过路住在驿站的“崔局长”（原文如此），写了一个手帖，向张椿索要钱财，还要三名妓女去驿馆伴宿。当天因为夜深了，妓女叫不到，崔局长发了火，竟然把张椿痛扁了一顿。
　　张椿还诉苦说，自从他分管妓女以来，不过才两个月，来往使臣要妓女提供服务的达88人次，只有4名官员知道名字，其余都不知道名字。
　　在他经办的过程中，据他所知，有妓女32人次陪睡以后，分文未得。
　　这个案例一看便知：元代的干部风气，可真是不咋的！
　　在元朝，谁能快乐而自由？

　　是上层——官僚、地主、高级僧侣。
　　他们不明白：这国家就算是你们的，也不能由着性子胡来呀！一个国家，对老百姓的盘剥总还要有一个度，不能让下层人总活在非正常状态中。
　　这样的王朝，老百姓的口碑肯定不会好。当积怨到了一定程度，一个火星儿就能点燃燎原烈火，至正十一年（1351年），元朝政府征发农民15万修黄河，超出了民众负担的极限，终于把老百姓逼反。
　　当时民工们还编了一个民谣出来，说是：
　　“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。”

　　此言一出，就预示着天下要开始大乱了。
　　元朝之所以在几个大一统王朝里最为短寿，看来是有必然原因的。
　　不是说“出来混，都是要还的”么？
　　——那么，历史就是所有统治者的总债主！

日期:2009-02-11 15:33

　　摇啊摇，一摇摇到“银锭桥”
　　说起这个不怎么样的元朝，在中国的货币史上却有重要地位，它是古代纸币的鼎盛时期。
　　马可波罗来中国的时候，看见过纸币流通，他大感神奇。
　　——你付给我一张纸，我就卖给你东西。
　　在欧洲，闻所未闻！

　　他把这个见闻带回欧洲，竟引起讪笑：一张小纸头，就能买东西？胡扯！马可先生从东方回来，喝多了酒吧。
　　可这是事实。
　　元朝发行纸币比较成功，开初管理得也很好，致使财政收入大增。
　　不过先紧后松是王朝行政规律。到了后半期，政府就不按照规矩办了，一缺钱，就增发纸币，搞通货膨胀，想方设法把百姓腰包里的钱变到国库里。
　　元朝纸币的特点，是以银两为单位，后来渐渐成为不可兑换现银的纯纸币，完全脱离了代金券的性质，成为本位币。
　　纸币于忽必烈中统元年（1260年）开始发行，跟宋朝一样也叫“交钞”。
　　元交钞很奇怪，是以丝为本位、以银两为单位。每张“面额”银50两，值宋朝的“丝钞”1000两。
　　稍后又发行了代表钱的“中统元宝”交钞，以此来收回宋的各种旧钞。这就是元朝著名的“中统钞”。

　　中统钞的“面额”，从十文到二贯，共分10等。
　　最大的“二贯”当白银1两，15贯当黄金1两。
　　因为旧丝钞是以“两”为单位的，所以元朝人就约定俗成：把贯也叫做两、百文叫做钱、十文叫做分、文叫做厘。
　　中统钞的发行不分界，也就是不用到期更换，而是长期使用，只是在以旧钞换新钞时要缴纳30文“工本费”。
　　中统钞发行之后，为了保持币值稳定，政府就用买卖金银的办法来调节币值。因此中统钞可以说是金银本位。为此，元廷在燕京和各地都设立了“平准库”。
　　“平准”，是指运用“贵时抛售、贱时收买”的方式来调节市场价格，最早是汉代大经济学家桑弘羊提出的理念并付诸实践。

　　政府还禁止民间私自买卖金银，只有国家才能对民间买卖，并且规定金银只有储值功能，没有流通功能。这就有力地保证了纸币的价值稳定，使纸币成了唯一的流通货币。
　　中统钞刚开始发行的时候，宋朝前事不远，所以主持货币发行的大臣都非常谨慎，史书上说他们战战兢兢，犹如捧着一口破锅，唯恐掉到地上摔碎了。这样敬业，当然管理得很好，历经17年，没有任何贬值。
　　但是在平宋战争开始后，元朝政府用钱增多，就加大了发行额。
　　我们多少都有点货币知识了，知道这么做就是发“虚钱”。当时一年的发行额是过去一年的4倍，中统钞应声贬值，在后来几年间物价也涨了近10倍！
　　元政府见势不好，连忙推出《整治钞法条画》，规定官家用金银兑换中统钞仍按照原价，但是物价已经涨上去了，政府若按原价兑换，那不得亏死！所以整治也就是喊喊罢了。
　　元朝对货币的管理，到后来就不那么有章法了，矛盾之处甚多。
　　比方政府禁止民间金银交易，但是中央给各行省的财政拨款有时候用的却是银锭，这明显又是把银子当成货币来使用了，当然也就挡不住银子在暗中进入流通领域。
　　有一个概念要在这里特别强调一下，古代小说里常说“一锭银子”、“两锭银子”，这里的“锭”，是银子的计量单位，是从过去的“铤”字演化而来的，在宋代有时候就这么写，在元代最终固定了下来。
　　锭，过去在宋朝有不同的重量等级，在元代则有了一个固定标准，等于50两银子，或等于50贯中统钞。

　　至元三年（1337年），有一位货币总管官员发现，各地的平准库在白银出入库过程中有偷窃行为。为了防止“硕鼠”，他奏请皇上，干脆把50两白银铸成一锭，命名为“元宝”，这样库官若想作弊就有一定难度了。
　　过去唐钱的名称就叫元宝，现在借过来用很方便，又可寓意“大元的宝贝”，岂不两全其美？
　　从此，银锭就正式被称作元宝。
　　顺便说一句，北京现在有个酒吧汇聚的“小资圣地”，叫做“银锭桥”，位置在什刹前海与后海连接处。它之所以叫银锭桥，就因其形状酷似一只倒扣的银元宝。
　　要是有机会，大家不妨去那桥上走一走，也好沾一沾财富的光。

　　我想，就心理作用而言，这不比花几万块钱买一个“吉祥车牌”差多少。

日期:2009-02-12 07:25

　　朱元璋是在“货币战争”中起家
　　中统钞贬值贬得像“猴子拉稀”——没完没了，怎么办？