阿元吃过饭，欢天喜地地捧着包袱出去了。

　　咏雪问道：“娘子，您捐了什么呀？”
　　苏云落将筷子放下，用洁白的帕子揩了嘴角，笑道：“自是极好的东西。”
　　娘子的好东西不少，既然娘子说是极好的东西，自然是极好的。咏雪心想。
　　阿元直往学堂去。
　　天早就黑透了，沿街的商铺次第点着气死风灯，青石板打扫得干干净净。这些都是顾老师的功劳。虽然顾老师嘴巴毒，但是他为灵石镇做的事不少。阿元对顾老师，是由衷的敬佩。
　　顾老师并不住在学堂，他在学堂不远处，赁了一座二进的小房子，此时房子的院门前，也亮着两盏气死风灯。

　　阿元轻轻地敲一敲门，无人应答。
　　门却是虚掩着的。
　　阿元侧耳一听，里头嘈嘈杂杂，似是许多人在讲话。
　　阿元这才想起，本应响起的锣鼓声没有响起。
　　阿元干脆推门进去，一直走到里头，才有一个人跳起来：“谁？”阿元听得声音，是顾老师的长随卫英。
　　他赶紧道：“是我，梁阿元，我替我们东家送募捐的东西来。顾老师可在？”
　　只听卫英道：“主子在里面，你进去罢。”说着又坐下了。
　　阿元心中奇怪，只得捧着包袱进去。却见里头人头济济，里头坐着的，都是灵石镇上的商铺掌柜。而中间着一身青色直缀的白面书生，可不就是顾闻白。
　　顾闻白身量高，又偏瘦削，着一身青色直缀，正垂着眼，看着手上的一本册子。
　　见阿元进来，那些掌柜们停止说话，俱看向他。阿元是新来的外乡人苏娘子的小伙计，大伙都知道，如今见他手上捧着一个大包袱，心中都了然。
　　顾闻白听得动静，抬眼，薄唇扯出一丝凉薄的笑容：“苏娘子倒是心思剔透。”
　　旁侧一人便要接过包袱，阿元忙道：“我们东家说了，须得在秋祭前夜才能打开。”
　　“呵。苏娘子胆量不小。”顾闻白看了一眼包袱，对那人说道，“收下罢。”
　　旁侧的掌柜都笑起来：“不过是一个外乡来的小娘子，顾老师也别太苛刻。”
　　阿元看着那人将包袱高高地放好，放心地走了。
　　这不过是一件小小的事情，顾闻白没有放在心上，他要忙的事还很多。当然了，他亦觉得，像苏娘子那样的，不会捐什么像样的好东西。
　　离秋祭的日子越来越近了，苏云落发现，从咏雪到盈婆婆，大伙儿都有一种莫名的兴奋。秋祭果真是个大日子。不过，苏云落觉得，无论过什么节日，灵石镇上的人们都十分兴奋，彼此之间谈论得十分热切。

　　不过，听盈婆婆说，原来秋祭并没有那么热闹，是顾老师来了之后，才将秋祭弄得越发的盛大的。
　　苏云落挑挑眉，这顾老师，可真是无利不起早啊。他定是用秋祭弄了不少回扣，所以才那么积极。
　　咏雪一边将衣服叠进箱子中，小嘴儿一边喋喋不休：“每逢秋祭，都可好玩了。卖糖人的，卖冰糖葫芦的，还有投圈的，还有扛着老虎皮来的，每年都能大开眼界。”
　　苏云落唇上含笑，一手托着腮，心不在焉地在白纸上画了一只狐狸，狡猾的狐狸。
　　咏雪将衣服放好，见到苏云落画的狐狸，十分捧场：“娘子，您好厉害。好似真的狐狸一样。”
　　想了想，又求苏云落道：“娘子，您可不可以给我画一个面具？狐狸的，就像这般。”
　　“要面具作甚？”
　　咏雪欢喜得很：“在秋祭上都要戴面具的呀，我若是戴着娘子画的面具出去，非得羡煞旁人不可。往年里我钱不够，只能买极普通的面具，都不出彩。”
　　小小的一个灵石镇的秋祭，竟然搞得如此隆重，人人欢天喜地，这顾老师，的确不简单。
　　苏云落答应替咏雪画面具，咏雪欢天喜地从街上买来空白面具，交给苏云落。苏云落此前画狐狸只是心血来潮，见咏雪十分高兴，不忍扫她的兴，专门研磨了颜料，细细地在面具上描狐狸。
　　没成想，这一画，倒画出兴致来了。

　　空白面具画成狐狸，戴在咏雪脸上，古灵精怪，在朦朦灯光中，狐狸面具似真似假。
　　苏云落心念一动：“咏雪，你家里还有几兄妹？”咏雪是她买来的，是因为家中兄弟姐妹太多，咏雪的父母实在养活不了，才把咏雪卖给苏云落，收了十两银。
　　因家中离得不远，苏云落这边又并没有什么事可做，她便允了咏雪，在空时可以回家看看。不过，咏雪是越来越不愿意回家。娘子和气，院落收拾得极好，镇日静悄悄的，院里还有她的一间房，虽然简朴，但收拾得极干净，比起她那个乱糟糟的家要好多了。
　　咏雪道：“家中连最小的弟弟，还有七个。”
　　苏云落晓得，咏雪最小的弟弟三岁，最大的姐姐十三了，准备议亲了，不适合出来走动。
　　苏云落笑道：“咏雪，你可想帮家里人赚一些钱？”
　　咏雪瞪大眼睛：“娘子，咏雪自是想的。”
　　咏雪戴着狐狸面具出去，惹得阿元左看右看：“咏雪，你这是从哪里买的面具，如此逼真？”

　　咏雪欢喜道：“是娘子帮我画的。”
　　阿元顿时歇了心思。娘子不可能帮他画。
　　咏雪转过头来：“娘子说了，只要你们想要，她都可以帮画。”
　　竟然有这等好事。
　　秋婆婆、盈婆婆以及辛嫂子年岁大了，不适合戴面具，但都帮家中的孩子求了一个。辛嫂子帮明福求了一个狼的。
　　苏云落并不敷衍，伏在案上，细细描画了三日，将所有的面具都画好了。
　　见苏云落伏案画画，咏雪十分愧疚：“劳累娘子了。”
　　苏云落松笔，轻轻扭一下手腕：“不过是小事一桩，况且，我也是为了铺里的生意。”她这一忙，倒是十分充实。虽然伏案画画，肩脖有些酸痛，但腰肢似是有些清减，倒也是个意外的惊喜。

　　她问咏雪：“家中可安排好了？”
　　咏雪点头：“娘子放心，都安排好了。”爹娘正为了大姐的嫁妆犯愁，这下娘子一下子给了他们家一两银，解决了燃眉之急，他们十分乐意，还问下次有没有这等好事。
　　苏云落也给自己画了一个狐狸面具，她虽是顶着寡妇的名头，但总算是挂着募捐商户的身份，到秋祭现场，理直气壮。
　　只是，不知道那位毒舌的顾老师，在打开她募捐的包袱之后，脸上的表情该是如何？
　　一眨眼便到了秋祭前夜。

　　早晚越发的凉，苏云落本是极为怕冷之人，早早的就备上夹棉的短袄。幸得她身姿窈窕，穿上短袄并不臃肿，反而有一股娇弱美人的感觉。
　　在用晚饭前，咏雪从家中回来：“娘子，面具都给他们了。”
　　苏云落点头，吩咐阿元：“你用过饭，跑一趟，看看我们铺子的募捐名次。”
　　铺子里的每个人，都迫切地想知道，他们的外乡东家苏娘子，到底募捐了多少。毕竟，这关系着他们明儿出门时的腰杆能挺得多直。
　　阿元急急地扒了两口饭，直冲顾老师家。
　　与那晚相比，顾老师家中门庭若市，灯火通明，许多学生正站在门口吱吱喳喳，兴奋不已。