阿元也是老面孔了，顺利进入内院。
　　里头却是静悄悄的，虽然坐了许多人，却安静得落针可闻。
　　厅堂中间的位置，放了一张长长的案桌，上头乱七八糟堆满了东西。卫英和学堂的另一位余老师正在一边检查，顾闻白则是坐在前面，手执毛笔，落笔飞快。

　　见阿元进来，大伙只用余光跟他点点头，便不再多言。
　　阿元自己悄悄地寻了个角落蹲下，其实，他也觉得自家东家应是不会捐很多。那晚他揣着包袱，便觉着包袱虽然沉甸甸的，但摸着的确有些怪异。
　　不过两盏茶的功夫，案桌上的东西就拆了大半。
　　现在遥遥领先的朱家香料铺子，以一百六十六两白银而居冠首。
　　暂居第二名的则是黄家鞋袜铺子，是灵石镇上鞋袜卖得最好的铺子之一，他们给秋祭敲锣打鼓的学生每人捐了两双厚冬鞋，估值五十五两银。
　　阿元的脑子不断地盘算着，黄家所捐的五十五两银，是他们鞋袜铺子一个月所卖鞋子银钱的总量。

　　东家再怎么大方，也不可能捐五十五两银，否则，他们铺子里的人，不都去喝西北风了吗？阿元猜，东家约莫会捐五两银，五两银，也挺多的了。
　　阿元看着卫英伸手拿过那只用青黑葛布包起来的包袱。
　　顾闻白淡淡地瞟了一眼。
　　卫英转眼就拆开包袱，葛布才松开，就见两根圆滚滚的东西滚了出来。
　　众人的目光一下子就被吸引过来。
　　是两根同样用青黑葛布做成的卷轴，宽约莫三尺，厚度卷得鼓鼓囊囊的。
　　包袱中间还有一个扁平的木盒。

　　卫英先打开木盒，里头铺满被铰得各式各样的银角子，银角子上头放着一张纸，卫英也是识字的，当下便认出纸上写的是：募捐十两银，劳烦在秋祭上帮我挂一下条幅。
　　顾闻白示意卫英将条幅展开。
　　阿元腿儿利索，转眼就从顾老师家跑回苏家鞋袜铺。
　　辛嫂子给他倒一杯凉水，他猛喝一口，绘声绘色地描绘：“……顾老师的脸色一下子就变了，好多商户都要求顾老师亲手给他们写条幅，还要写得比东家的字要大，顾老师怕是今晚不得歇了……”

　　咏雪瞪大双眼：“那娘子岂不是得罪顾老师了？”
　　辛嫂子道：“顾老师不是那样的人。”
　　顾闻白看着那两幅巨大的条幅，眉眼之间十分平静，看不出波澜。
　　余老师正忙着组织学生裁剪红纸写条幅，累得腰都直不起来了。
　　卫英小心翼翼地跨过地上摆得密密麻麻的纸：“公子，这忙完天都快亮了，您明儿还要主持秋祭，不如……”
　　顾闻白仍旧看着那两幅条幅，淡淡道：“我无事。”

　　呵，苏家鞋袜铺的苏娘子，倒是有趣。
　　见顾闻白表情无碍，卫英才悄悄离去。
　　其实吧，他们家的公子，若是被人下了面子，很可能会锱铢必较。
　　苏云落歪坐在榻上，用干帕子擦着头发，听着咏雪转述着阿元的话，好看的唇下卷起两个酒涡。
　　她若是个任人欺负的，便不会挥一挥衣袖，扔下赵家那一堆烂摊子，躲在这灵石镇逍遥自在。
　　灵石镇民众期盼已久的秋祭，终于开始了。

　　苏云落才醒来，一只手懒懒地搭在被褥外，感觉着丝丝的冷意，便闻着外头响起锣鼓喧天的声音。
　　天儿还暗着呢。
　　天井里咏雪将声音放得低低的在说话：“辛嫂子，你今儿穿这身真好看。”
　　辛嫂子也低声说：“我可不能给明福丢脸。”
　　没想到这秋祭在灵石镇民众的心中，竟然会如此隆重。

　　苏云落掀开被子，叫咏雪。
　　咏雪推门进来，笑吟吟的：“娘子，早安。”
　　苏云落瞧她，穿着之前她给做的新衣裳，头发梳成两个丫髻，还用蓝色的发带绑着，上头各簪一朵同色的绢花，竟然焕然一新了。
　　苏云落打趣道：“真好看。”
　　咏雪脸儿一红：“娘子……”
　　苏云落笑道：“这秋祭竟那么隆重。”
　　咏雪忙认真地介绍：“之前不曾与娘子说过，这秋祭分为开幕，祭祀，学生敲鼓，游街，最后便是游玩了。”
　　苏云落向来对人多的地方不感兴趣，何况是又吵又挤的地方。她本不打算出去，却见咏雪在讲起这些时脸悄悄地红了。
　　她眉眼一挑，难不成，这灵石镇的秋祭似京城殿试一般，流行榜下捉婿？
　　那便值得去瞧一瞧。
　　看看在那顾狐狸的教诲下，能有多少出息的学生。
　　秋祭是一件大事，人人都挤向离镇上的祭祀台。
　　苏云落想雇一辆车。
　　虽然已是晚秋了，但秋老虎仍然十分的猛。
　　何况，她是真的不喜欢人挤人的地方。
　　她打发阿元去给她寻一辆车。阿元跑了半响，回来有些为难道：“好的车子都被租走了，就剩一辆没有蓬的驴车，是张家平时卖豆腐用的。”
　　苏云落拧着眉，没有蓬的驴车，如何遮挡日头？
　　辛嫂子出主意：“娘子，打一把纸伞也是可以的。”
　　苏云落拧眉，不大想出去了。
　　咏雪眼巴巴地看着她。她不出去，咏雪是她的贴身小丫鬟，自然是不好意思出去的。
　　横竖还戴着面具呢，也能遮挡一二。罢了，就出去看看罢。
　　咏雪欢喜地拿了一把最大的纸伞，阿元将车赶回来，在铺子前面擦了又擦，辛嫂子搬个软杌子，垫了干净的葛布，收拾了半天，也还算看得过眼。
　　苏云落戴上面具，坐上软杌子，咏雪给她打着伞，辛嫂子一拍手：“娘子倒像一幅画！”
　　苏云落笑道：“辛嫂子定是偷吃蜜糖了。”
　　众人都笑起来。
　　关了店门，大伙儿朝祭台走去。

　　她们出发得不算早，日头拨开云雾，暖洋洋地洒在身上，倒也舒服。
　　远远地，苏云落就瞧见密密麻麻的人山人海，数不清的、巨大的条幅被高高撑起，在风中飘曳。阿元眼尖，指着一处道：“东家，那是我们铺子的条幅。”
　　苏云落眯了眼，从面具的眼缝看出去，果然，在密密麻麻的条幅中，她写的：
　　“苏家鞋袜十分好穿”
　　尤为特出。
　　她自五岁开蒙，就得祖母细心指导，一手独特的字体在那些刚劲的字体中，十分显眼。

　　苏云落十分开心，指着不远处的一处空隙道：“就停在那里罢。你们每隔半个时辰便轮值一人在这里守便可。”她可不认为，在这种混乱的场合，没有人浑水摸鱼。
　　咏雪几人仿佛早就商量好了，辛嫂子与咏雪先去看祭祀与敲鼓，而后换阿元去看游街。
　　看着辛嫂子与咏雪戴着面具钻进人海中不见，苏云落才悠悠地将视线投到祭台上。
　　其实，祭台甚高，远远看着也能看到上头站着的人，只是看不清面容。横竖她也不认识谁，看不看得清楚也不打紧。
　　只见祭台上站了好几排穿着同样服饰的人，个子俱都不是很高，应该是学堂里的学生。服饰鲜艳，在日头的照耀下倒显得十分精神。
　　有人在说话，学生遵着说话人的命令，做出各种动作来。
　　阿元道：“主持的便是顾老师。”
　　一听那人便是爱出风头的。一个外乡人，偏偏掺合到别人的祭祀中，可不就是爱现。