隔帘后轻轻一笑：“顾老师总不能强人所难，此时便要我募捐罢？”
　　兵来将挡水来土掩，顾闻白又是一揖：“苏娘子能撑起一间鞋袜铺子，定是果敢决断之人，而且，离募捐截止之时，不过还有六个时辰。”

　　六个时辰天儿都黑了，鸡都快打鸣了。
　　这顾闻白果然腹黑。
　　苏云落仍旧轻轻一笑：“还有六个时辰呢，容我再考虑考虑。毕竟初来乍到，怎么也要摸清一下规矩。”
　　顾闻白仍旧一揖：“在下不妨碍苏娘子多虑了。告辞。”

　　说完又领着一群学生照旧浩浩荡荡地出去。
　　门口有人鼓掌：“顾老师风采依旧。”
　　“承让承让。”这回他那把声音远去了。
　　咏雪端茶出来，一脸的崇拜：“顾老师好俊。”
　　苏云落：“……”哪里俊了，明明是吃人不吐骨头的恶魔！
　　午膳时，咏雪端着一碗羊肉面进来，似是欲言又止。
　　苏云落假装没看到她的神情，将一碗面吃完，跟她说：“天儿快转凉了，这几日天气尚可，我房中那几个箱子，装的是厚一些的衣服，你趁空拿出来，让辛嫂子洗了晒干，备着。”

　　咏雪应下，端着空碗出去了。
　　苏云落自己撩了帘，走到天井里侍弄她的茉莉花。灵石镇离渭城往北数百里，气候稍凉，不知她能不能像茉莉花一样顽强生存下来。本来她可以往南一些的地方去，但灵石镇更得她的心意。
　　咏雪和辛嫂子很快一起进来了，辛嫂子气力大，拿了好几个木盆，从井中汲了水，取了皂角备着。
　　苏云落开了箱子，将要洗的衣服取出来，交到咏雪手上。咏雪到底年纪小，用手摸着衣服上精美的纹路，舒适的手感，忍不住叹道：“娘子，您这些衣服好漂亮。”
　　苏云落笑了笑：“不过是一些身外之物罢了。”这些衣服都是她之前没穿过的，备在那个地方的。款式和花纹早就过时了，也只有在这比较偏僻的地方，才引起咏雪的惊讶。
　　不过，按照如今鞋袜铺子的收入，她以后怕是要穿一些质地更差的衣服了。
　　的确，衣服不过是身外之物，最重要的是心情舒畅。
　　然而，苏云落的心情才舒畅了不多时，让她不舒畅的事又来了。
　　她翻开一本书，才看了两页，就听咏雪在：“娘子，阿元说有事禀告。”
　　阿元虽然年纪不过十七八岁，性子却是有几分稳重的，他在铺子里也应付得体，没什么事情让他在营业时间来找她的。
　　苏云落蹙眉，将书合上，抬步走了出去。
　　阿元眉头蹙着：“东家，方才主管秋祭事项的老福爷来了，说镇上所有的商户都募捐了，唯独我们铺子没捐。”他又添了一句，“老福爷很担忧，东家是否有什么难处。”
　　阿元口中的老福爷，苏云落也认识，这间铺子便是通过老福爷才买得的。这老福爷原名叫周来福，因为家中有几分薄产，为人又乐善好施，是以镇上的人都叫他老福爷。苏云落买了铺子后，好些装缮的匠人和材料，亦都是老福爷帮忙跑腿才如此顺利。
　　镇子小，镇上人情往来比起渭城，可要复杂得多。
　　苏云落自是也晓得这个道理。
　　何况人家都分外贴心地说了，没有募捐，是否有什么难处。
　　苏云落不得不出来，见老福爷。
　　老福爷年纪已经有六十开外了，不过因为整日乐呵呵的，下巴那一撮山羊胡子修剪得干干净净，是以看起来精神奕奕。
　　老福爷正喝着茶，见苏云落撩帘出来，仍旧是初初来灵石镇时那副冷冷淡淡的模样，赶紧站起来：“苏娘子进来可好？”
　　苏云落尊老：“老福爷请坐。”
　　两人坐下，苏云落只看着老福爷，身子坐得极为端正。她乌发似云，额发高高梳起，露出极光洁的额头来，发髻上插着一枚打造得十分精致的木梳，两旁则只簪着一朵浅蓝色的绢花。浑身一点儿珠光宝气也无，却自有一股说不出的当家娘子的味道。此时她亦没有主动讲起募捐这件事，只与老福爷寒暄。偏偏还礼数周到，让人说不出半分不满来。
　　老福爷心中暗暗叹了一声：这苏娘子果然是从大地方来的人，一点儿都不怯。早上顾闻白与苏娘子的一番话早就传遍了灵石镇，便是面对那顾闻白，苏娘子也不带下风。不过，入乡当随俗，商户募捐秋祭，是灵石镇千百年来的传统。
　　老福爷神神秘秘：“苏娘子，这商户募捐秋祭，乃是灵石镇千百年来的传统。你若是有什么困难，我可以先借钱与你，待你手头便利了，再还我也不迟。”
　　苏云落呷了一口茶，有些不解：“募捐这等事宜，一向不是自愿为主，皆大欢喜吗？为何偏偏……”
　　老福爷连连摆手：“苏娘子万万不可这般想，要知道，往常不愿意募捐的商户，在秋祭不久之后皆接连遇上许多不好的事。”
　　见苏云落稍微露出惊讶的神情，老福爷十分严肃道：“苏娘子，我可不是诓你这个外乡人，这是千真万确的事儿。”
　　苏云落四两拨千斤，仍旧淡淡而不失礼地笑道：“多谢老福爷操心了。”
　　她想了想：“此事我会好好考虑。”
　　既苏云落都如此说了，老福爷总不能逼着人家当场就募捐。
　　老福爷走后，咏雪凑上前：“娘子，方才我便想与您说这件事。”
　　阿元在旁边赶紧点头。
　　两个做鞋子的婆子，一个叫秋婆婆，一个叫盈婆婆的，都一脸凝重地与苏云落说：“我们也活了一把年纪了，这商户秋祭不募捐，的确有许多不好的事。”
　　“拿最近的说罢，前前年，马家的煎饼摊子，因为才支了两个月，马家的还没有闲钱募捐，秋祭过了不久，他家的炉子突然崩坏了。”
　　“前年，卖羊肉面的羊肉小馆，因掌柜的在外头买羊，一时赶不回来，伙计不敢作主，谁料秋祭之后，一天夜里，羊肉小馆突然走水，烧了熬好的一锅羊汤呢。”

　　“还有去年，泰和布庄的掌柜因新娶了媳妇，花了不少聘礼，便没捐，结果不久之后，他家的媳妇忽而得了风寒，才怀了两个月的身孕竟滑了胎。”
　　“是以灵石镇上的商户，对秋祭募捐之事，十分的踊跃呢。”最后，辛嫂子作出结论。
　　大伙赶紧点点头。
　　苏云落沉吟半响，十分赞同道：“你们说得有理。”说着起身便要走，咏雪要跟上去，她摆摆手，“你在外面坐一会。”而后又说，“阿元今晚用过饭后先别走。”

　　大伙面面相觑。
　　苏云落独自在房中忙碌了许久，待天色朦朦，铺子打了烊，辛嫂子将饭菜热了又热，咏雪开始一盏一盏地将灯点亮，她才袅袅出来，手上还捧着一个极大的包袱。
　　主子没吃饭，她们自然也不敢先用。
　　苏云落见状，笑道：“可以了，你们先用饭。阿元吃过晚饭，替我跑一趟学堂，将这包袱交给顾老师，便说是我们铺子募捐的。不过，你可得提醒顾老师，此包袱须秋祭前夜才能打开。”
　　东家的开了窍，阿元十分开心，这包袱这么大，估计里面的好东西不少。阿元晓得东家是从大城市来的，手中珍贵的玩意不少。他欢欢喜喜地接过包袱，果然觉得包袱沉甸甸的，十分重手。