日期：2012-03-06 13:41:24

　　希腊人的精神：尊重个人价值，追求自由平等，热爱智慧
　　伴随着以血缘为基础的世袭王政的消亡和以契约为基础的立宪政体的建立，希腊人获得了政治上的自由，也由此产生了一种身为自由人的自豪感。在此之前，无论在美索不达米亚、埃及、还是中国、个人自由都处在一种不太重要的地位，没有任何其他的人类社会能像古典时代的希腊那样强烈地关注个人价值。希腊人热烈奔放，自豪自立的思想中有一种重要的信念——追求个人的平等和自由。“我通过的法律既是为了出身低下的人服务，也是为出身高贵的人服务的，我的目的就是要让每个人都得到公正。”希腊七贤之一，雅典的立法者梭伦这样说道。

　　这种自豪感也鼓励了希腊人摆脱迷信去追求智慧，他们创造了“哲学[ 哲学philosophy这个词由两个希腊文词汇组成，“爱”和“智慧”，连在一起，哲学的字面意思就是“爱智慧”，哲学家就是爱智者]”这个词来表达自己对智慧的热爱。孕育诞生了无数哲学家的希腊人也是最理性的民族，他们热爱思考，热爱在公开或私人的场合就自己的观点与他人展开辩论。
　　希腊人虽然和其他的古代文明一样笃信神灵，但他们并不迷信，对宗教的虔诚也没有妨碍他们去追求智慧。“宙斯引导我们去思考，是他让我们知道，智慧只能从苦难中来。”雅典剧作家埃斯库罗斯在他的作品中这样写到。希腊人的宗教观也和其他的古代文明有极大的不同，他们的神主要代表希腊人的家庭，只不过在人的基础上赋予了他们神圣的地位和一些超自然的力量。希腊人尊崇人神同类，都是大地母亲哺育的，神也有人的各种缺点。与之相比，埃及人崇拜动物，巴比伦人崇拜没有多少人类特征的神，希伯来人崇拜一个全知全能，没有缺点的神，希腊人崇拜的却是堂堂正正的，有优点也有缺点的人类自身，这种宗教观导致了把人看做宇宙中心的人文主义精神的发端，这种精神潮流下一次在地球上出现，要等到2000多年后的文艺复兴了。

　　更为可贵的，古典时代的希腊人虽然有那么多优点，还善于吸收其他民族的优秀品质。因为离埃及和美索不达米亚这两个文明发源地很近，希腊人可以吸收利用这两个地方的文明成果并将其发扬光大。
　　与城邦国家相对应的则是由多个城市所共同组成的“领土国家”，就比如后文要提到的波斯。在古时候由于通讯、交通等条件的限制，幅员辽阔的领土国家基本上不可能像城邦一样采取直接民主制，因此多为专制大帝国，而城邦里由于人员相互比较熟悉、政务比较简单、地域也比较狭小，凡事都可以在公民大会中进行讨论和投票表决。当然，在希腊城邦里只有公民才有政治权利，一般公民不包括妇女和奴隶，外来人口也几乎不可能成为公民，这和开放包容的罗马有很大区别。

　　领土国家往往会在统治者的意志影响之下形成某种主流官方文化、或者对某些官方不喜欢的东西进行打压（罗马帝国取缔古代奥运会和柏拉图学院就是例证），而希腊城邦由于都是不受约束的各自发展，在文化、艺术、风俗等各方面往往差异很大。例如色萨利地区有广阔的平原和肥沃的土壤，因此那里的希腊人的思维有乡村特色，比较保守；而底比斯和贝奥提亚则是畜牧区，那里的人热爱传统，同时也有强烈的商业意识，虽然在他们的邻居——阿提卡半岛上富有智慧的雅典人的眼里，他们只是一群乡巴佬而已；科林斯人的城邦位于希腊的交通要道科林斯地峡上，坐拥两个优良的港口，他们富有而傲慢；伊奥尼亚位于爱琴海东岸的亚洲，他们以丰富的学识闻名于世，那里诞生了许多诗人和哲学家，并以陶器和建筑的精美著称。伯罗奔尼撒半岛上的斯巴达人则以尚武精神和集体主义而闻名。当时的希腊可谓“百花齐放，百家齐鸣”，而各城邦之间的交流和竞争也大大促进了文明的发展，给后世的人们留下了璀璨的文化遗产。