自普法战争后，俾斯麦一直为破坏反德联盟而绞尽脑汁，其中又以破坏法俄联盟为主要任务。但随着世界的推移，这个工作越来越难办。奥匈帝国与俄罗斯在巴尔干的矛盾越来越尖锐，而俾斯麦却不想失去二者中的任一。如此最好的解决方向就是将其中一个的目光转向别处。鉴于当时的俄国沙皇对东方产生了理想主义的幻觉。于是俾公才努力引导俄国向东拓殖，如此一来就可降低奥俄的对立，从而使俾公可借助德奥俄三角关系疏远法兰西。同时俄国东扩必然陷入与英国的矛盾中。而没有英国，单靠法俄同盟是无力制德国于死命的。

　　于是，北极熊向东转，国际地缘格局为之一变。
　　当英国上下为从黑海到中亚到东北亚的全线告警而震惊时，按传统的均势战略，英国必须寻找新的地缘伙伴制衡俄国。这样一来，大清国与日本就同时成了候选对象。
　　对大清国而言，这无疑是一个好机会。当时，中国有确定的威胁与对手，短期而急迫的是日本，长久而潜在的是俄国。既如此，中国就应当同时拥有自已的朋友：长远的与短期的。并在这种联盟中同时制约住日本与俄国。但很遗憾，大清国并未努力去发展此种友情，而日本人却发展了。
　　从地缘战略看，大清的位置很好，南可以制衡法国在印度支那的扩张，北可以抵御俄国的南下，这些都是同时符合大英帝国利益与安全的。同时东南亚、香港、澳洲与加拿大的华裔移民问题，同样需要中英协商解决。
　　可关键还是实力。
　　日期：2012-02-18　09:16:04

　　英国不会选择实力过弱的国家结盟，因为这样的国家根本起不到制衡作用。除非其主权范围内有一个或多个地缘要点，否则谁也不会“与僵尸结盟”。而若真是个“僵尸”，我自可将其地缘要点拿为我有，何须结盟？
　　从这一点上讲，在中法战争前的十年里，日本的明治维新尚未展现成果，所以包括英国在内的欧洲列强并不把它当一盘菜。相反，大清国的洋务运动业已初见成效。李、左的军事才华举世公认，新军的西式装备亦为西洋人士所津津乐道，至于李所经手的招商局、开平煤矿更已开始与西商展开激烈的商战，并已小占上风。所有这一切，都不能不令人西人对中国刮目相看。正如《泰吾士报》所言，未来东亚的大国博弈，是英、俄、清三角关系的流转。这就等于承认了大清的区域大国的地位，也默认了它的制衡价值。若是这个时候大清能与英国结盟，利用制俄来换取英国援助和外交支援，对内改革，奋发图强，历史无疑将彻底改写。惜乎这是需要高远的国际战略眼光，更需要国内大力改革的雄浑气魄，而当时大清国最了不起的外交战略家就是李鸿章了，而这位李大人终究也仍是一个半新半旧的过度性人物。到头来仍不能跳出“以夷制夷”的老思维。而其“变法”的倡议，也始终激不起国人的回应，反而被扣上一顶只知枪炮子药的莫须有帽子，至今难以翻身。

　　如此一旦到中法战争后的第二个十年，日本崛起，中国的弊端却通过中法战争暴露无疑，英国人就不免要重新思考东亚格局了。
　　唯一令大清欣慰的是，英国也不会与实力过高或发展潜力过高的国家结盟。原因亦很简单：害怕养虎为患。如果日后这个国家构成的威胁比俄国更大，那岂非得不偿失？
　　大清国国土广大，人口众多，有五千年辉煌的文明传统，雄据东亚，远眺太平洋，无疑具备了成为大国的基本条件。
　　反观日本，国土狭小，人口有限，历史上基本是作为一个另类，徘徊在中国建构的朝贡体系的边缘。无疑不具备成为大国的基本条件。
　　从这一点上讲，英国无疑更信赖日本，而不得不提防大清。

　　但国际关系中的大与小是个变数。英国本土比日本还小，现在不也是全球霸主吗？女王治下的土地与人口，不是比俄罗斯还大还多吗？
　　这又注定了英国对日本也不会完全放心。
　　当硬权力变成X时，软权力就将取得决定权。
　　举凡一国的教育水平，政治体制，国民素质、精英团体、文化背景……无不起着或制约或推动的作用。当日的大清国，与日本比硬权力，尚能靠数量优势略占上风。若是比较权力，那就只有瞠乎其后不知千万里了。
　　光绪十三年（1887年），从欧洲考察归来的商农相谷干城在给天皇的奏章中，大谈了他的一番国际战略观。对中国人而言，其读后感，用震惊是太太苍白了。
　　他说什么呢？
　　他说：“废绝过去之政策原则，摈却倚赖之心，修我内政，整我军旅，以策国家之安全；外树信义，正威严而勿玷辱国光；内振民心，立共守之志，以待欧洲变乱。欧洲之变乱实迟早所不免，虽则其事与我国并无直接干系,但不能不受其影响，因如此一件大事，势必动摇东洋各国，故就欧洲而论，我国虽不至卷入旋涡，然而方此之时，我国却大可一跃而为东方之盟主。”

　　“倘于此时我国拥有坚强之战舰二十艘，精兵十万人，当可争衡东洋，示西方列国以一坚强阵容。于其时，英俄间如有战争，俄国可联我以制英，英国亦可与我结盟而败俄。倘中法间发生战事，我国与其关系亦如上述。……所以，我国显然可以乘此机会，取得东方举足轻重之地位，从而使列国不得不对我敬畏。我国可以同样方法与欧洲各国并立。”

　　类似的分析，在大清国也不是没用。中法战争期间李风苞的预言，就是一例。此外丁日昌在1879年夏也提出过，大清于“英法德中宜联络一国，与之独亲独厚，使缓急可为我用”。用时髦的话说，就是发展特殊的战略伙伴关系。但很遗憾，大清国的软权力体系根本不具备识别真知灼见与江湖骗子的能力，更不具备与日本展开长程竞争的能力。由于制度的沉闷，国关战略的贫血，天才的构想最终淹没在庸才的碌碌中。而日本则否。

　　日本不仅有天才，更有思想，有制度——教育的，政治的，军事的，经济的。所有这一切，有名的英雄与无名的英雄，共同以蚂蚁啃骨头的精神，不动声色的将天才的构想化为现实。这是日本人的可敬与可佩。化为现实的目的在称霸东亚，在弱肉强食，在惟我独尊，这是日本的可怕与可恶。
　　此消彼长之间，大势去矣。
　　大清国的抱残守缺与日本的自强不息，改变了英国的选择，也改变了历史。
　　为了对付俄国的威胁，英国不惜先默许日本打倒大清。就这样，日本一举颠覆了东北亚的地缘平衡，而英国肯定不会想到，在即将到来的两次世界大战中，俄国都是盟友。更讽刺的是，最终将大英帝国远东殖民地基业连根拔起者，不是纳粹德国，不是俄国，也不是中国，而恰恰正是它自己一手扶植的日本帝国！
　　日期：2012-02-18　20:54:20

　　均势的崩溃
　　当二十世纪的第一道曙光照亮英伦三岛时，大不列颠面对的是一个光怪陆离的世界。
　　俄国的扩张，法国的战败，德国的统一，大清的塌陷，日本的崛起，美国的富强，共同吹响了新的地缘断裂号角。而大英帝国的地缘信心，也就在这号角中，一扫无余。
　　或许数字更能说明问题。在十九世纪中期，英国的煤产量占世界总产量的三分之二。1840年，英国的生铁产量同样超过世界其他所有国家的产量总和，是德国的八倍。到1850年，这个数字更将达到德国产量的十倍。
　　可是，随着第二次工业革命的展开，力量对比发生了根本变化。到战争爆发的1914年，德国的煤产量达到了二亿七千七百万吨，已经非常接近英国的二亿九千二百万吨。至于该年德国的钢产量则达到了一千七百六十万吨，超过了英法俄三国的产量总和。
　　随着信心的丧失，大英帝国的官员和民众们越来越担心自己会被彻底孤立。所谓彻底孤立，即指俄、德、法、奥四个欧洲大陆强国最终达成一致，共同构建某一国主导下的新均势，将经济发展上已经相对滞后的英国排挤在角落里。

　　这种担忧使英国害怕它会既失去法国，又失去德国，从而导致英国的外交日趋杂乱无章。
　　今天回看历史，帝国时贤显然错估了形势的发展，他们并没有正确的预见到，真正威胁到大英帝国根基的并非所谓的欧洲联盟，而是即将爆发的自杀性欧洲联盟战争。
　　更大的恐慌则来源于威廉二世主政的德国。