命不好，娶了两个婆娘都走了。老人望了门口一眼，摇头叹气说，第一个婆娘只陪我走了十年阳间路，后来上山打猪草让老虎吃了。第二个，也就是唱歌采茶的这个老伴，跟我二十多年，还生了个女儿，我比她大二十四岁，原以为她和女儿会送我一程的。两年前镇上来了一群日本鬼子，到处杀人放火，糟蹋女人，老伴想救女儿，结果挨了枪子，女儿也遭了毒手。说到这，老人的眼里充满了仇恨。

　　我去广西挑盐，一个月后才回来，日本鬼子已经走了。老人在青石板上磕了磕旱烟管，如果这帮畜生还在，我早就跟他们拼命了。
　　黑油茶开了，啵啵地顶着锅盖。
　　老人揭开锅盖，满屋子的茶香。我把一纹钱塞到老人的手中，老人给我装了满满一海碗红薯黑油茶，放了些葱花和生姜片，滴了两滴花椒油，再舀了两调羹阴米花。这才把那海碗热腾腾的红薯黑油茶递到我的手上。雪停了。老人扫了门口一眼，若有所思地说，小伙子，这世道不太平，你吃了油茶赶紧赶路。然后装了锅旱烟，蹲在火塘边悠悠地吸着。

　　我“嗯”了一声，然后狼吞虎咽起来。
　　就在这时，门口人影一闪，闯进六个人来，他们穿着便衣，身上挂着褡链，六杆土枪对准了我。刚开始我以为是丨警丨察，看样子又不像，我正要问为什么，门外又“嘿嘿”地进来了个瘦骨嶙峋的中年男子，腰间挂着一杆盒子炮。

兵痞(12)

　　黑麻子，店里来了外地人客人怎么也不打声招呼撒？那中年男子眯缝着眼睛问。
　　老人赶紧站起来打招呼，孙保长，这冷死个*的天，哪来的外地人喽。对了，这是我的外甥，刚从黔东南过来的。孙保长，您赏个脸，放了我外甥，我替您和几位弟兄煮碗上好的玉米黑油茶。
　　老人想替我解围的，但没有成功。
　　黑麻子，你莫戏毛火喽，我孙保长又不是不晓得，你家闺女两年前刚让日本鬼子插了杆子，哪来的外甥喽。黑麻子，要是当年你肯把闺女黑妞嫁把我孙保长，说不定现在还真的抱外甥了哩。孙保长一把推开老人，走到我的面前，伸手搧掉我手上的海碗，海碗应声掉在火塘边的青石板上，“啪”地一声，跌得粉碎。
　　孙保长眼睛一瞪，给老子捆回去。


兵痞(13)

　　解放战争时期，国民党强行抽丁、抓丁，把贫苦子弟捆绑到军营逼迫当兵。这里简单地说一下国民政府的兵役制度。抗日战争以前，国民政府实行的是募兵制，即雇佣兵制度，招募年满二十至二十五岁的青年志愿者充当职业军人，按照军阶发给足以养家糊口的薪水，其待遇高于工厂工人和政府公务员。抗战爆发后实施征兵制，即国民义务兵役制度，无偿征集十八岁至四十五岁的男子充任国民兵，平时接受国家规定之军事教育和训练，战时依国民政府之命令服兵役。《兵役法》规定常备兵中的上等兵、特业兵的年限为三年，一等兵、二等兵的年限为两年，辎重输卒为半年。国民兵壮丁以保、甲编制为基础。十户为一甲，十甲为一保，推行“管、教、养、卫”制度。所谓管，即清查户口，组织管理壮丁；教即宣传三*义，教育壮丁提高思想文化水平；养即摊派捐税，扶助孤贫病残；卫即抽选壮丁，编练民团，平时生产、自卫、防匪、剿匪，战时从军打仗。保长、甲长由民选产生，报上级任命。各甲各保按照居民的出生年月，建立户口名册和壮丁名册。各乡（镇）根据各保、甲户籍，按壮丁年龄适合服兵役条件的登记造册，建立国民义务兵档案，送县兵役科备案。每年进行壮丁抽签，谁抽中签，谁就要去当兵。每次征兵数额分配到各乡镇。各乡镇再按照人口比例，责成各保依照中签的号码顺序，将应服兵役的壮丁送到县兵役征集所集中。然后由接兵部队到县兵役征集所会同县兵役监察委员会验收。所谓国民义务兵役制度看起来很严密，实际上，各乡（镇）保甲的户口报得很不确实，于是查报壮丁便成了办事人员徇私舞弊的手段。有钱、有权、有势力的地主豪绅，即使户有数丁，也隐瞒不报，根本免除了调查抽签。贫苦家庭即使是单丁独子，也照样填报。有时县里派员到各乡（镇）视察，各乡（镇）头面人物一请客，二行贿，视察人员就昧着良心，睁一只眼闭一只眼，任凭乡（镇）、保、甲长随意申报。到开始办理新兵征集的时候，出征的全是贫苦人家的壮丁，甚至贫苦家庭的单丁独子，也不能幸免。然而征兵越征越多，慢慢征到比较有钱的家庭，就一变而为雇买壮丁顶替。起先是由应征的人家自己变卖房屋或东挪西借，自己雇人代替当兵，以后又变为由保、甲长统一雇买，家家都要摊钱。有壮丁应该出征的要出钱，没有壮丁或已经出征的家庭，即使只剩下老弱妇幼，也要出钱。雇买的新兵质量很差，逃跑很多。大致情况是平日游手好闲、吃喝嫖赌，吸食烟毒的懒汉二流子之类，没钱花了，就去卖顶壮丁。卖顶壮丁得到的钱，送给交兵的一小部分，再送给接兵的一部分，自己得大部分，上下买通了，就可以在行军途中寻找机会逃跑。又到其它地方再次卖顶壮丁。这样反复不止，成了兵痞，自卖自身，靠此为生。保、甲长见到逃回的兵丁也不过问，等到上级下令再征兵时，就另外雇人补充，他们从中再次谋取利益。从县长、兵役科、接兵部队到乡（镇）、保、甲，层层营私舞弊，敲诈勒索。内战期间，肯卖兵的人并不多，雇买壮丁相当困难，保、甲长只能抓到处抓壮丁。

　　我路过麻田铺的时候，孙保长他们正在麻田铺抓壮丁，弄得鸡飞狗跳，人心惶惶的。麻田铺的年轻人更是东躲西藏，我这外地人知道这些，正好撞在了他们的枪口上。
　　就这样，我被他们扔进了阴冷潮湿的地牢里。

兵痞(14)

　　在地牢里，我认识了李世雄。
　　我进去的时候，李世雄正盘腿坐在稻草堆里抓旧棉袄里的臭虫和跳蚤，边抓边往嘴巴里送。
　　我蹲在地牢的远角里，心事重重地想着自己的命运。
　　小兄弟，卖了多少钱？李世雄显然把我当成卖兵的小混混了，开口问道。
　　我说什么卖了多少钱？我是给孙保长他们抓进来的。

　　你呢？我问。
　　我是自己进来的。
　　自己进来的？进来干什么？
　　他们给钱，我就进来了撒。
　　李世雄原本是麻田铺一富家子弟，但从小浪荡成性，喜欢吃喝嫖赌，祖上的家业很快让他败光了，而且还欠了一个叫王中秋的一百八十块光洋。王中秋有两个儿子，其中大儿子呆头呆脑的，是个哈卵。《兵役法》原本是“三丁抽一，五丁抽二”的，可是到了下面就成了“两丁抽一”。抗日战争爆发那年，王中秋让他顶替小儿子去服兵役。因为没钱还人家，他只好立下了“生死由命，富贵在天”的合约。上前线打仗就是堵枪眼，十有*要丢命，去往前线的路上，远远听到日本鬼子的枪炮声，他的屎尿就来了，后来到树林里屙屎撒尿，他想办法开溜了。树林里有个石洞，他把一块石头往山下一推，然后躲进了石洞里。石头往山下滚去，把树木弄得唏哩哗啦的，接兵部队的那些家伙听到响声，以为人跑了，他们朝山下的树林里放了一通枪，扔了几枚手榴弹，然后骂骂咧咧地走了。没想到一百八十块大洋，眨眼的工夫就算还清了。尝到甜头后，他开始了自己的卖兵生涯。卖兵的生意蛮好，十几年下来，他卖了四五十次，每次都能拿到一笔钱，或者七八十担谷子。卖兵得钱后，他就去逛窑子睡寡妇，大吃海喝，没钱了，又去卖，日子倒也过得逍遥快活。

　　说得兴奋了，李世雄半闭着眼睛，晃动着脑壳，哼起了小曲——
　　家有千顷住高楼，
　　不如扛枪在外头；
　　不种稻谷吃大米，
　　不种芝麻吃香油。
　　腰里有钱胆子大，

　　吃喝嫖赌不发愁；
　　寡妇的床任我睡，
　　媳妇的掰任我抽。

兵痞(15)

　　孙保长把我们关进地牢里，也不管饭，甚至连水都没人送。
　　黄昏时分，李世雄一觉醒来，见我捂着个肚子蹲在那里，便问我是不是饿了？我“嗯”了一声，说这群乌龟王八蛋把我抓来了，也不给饭吃，饿得要命。李世雄说，今天你就别指望他们送饭了，这里每天就供一餐，而且只能是半饱。李世雄说对了，我这里还有一个饭团哩，咱们分着吃。说着，他从身后的稻草堆里摸出一个小包裹来。
　　饭团放在小包裹里面，用一条小手绢包着。白色的小手绢，红色的花边，绣着池塘、荷叶、蜻蜓还有未放的花苞。
　　这帕子是王寡妇还是姑娘的时候送给我的，随身带了二十年。
　　李世雄边说边解开手绢，香喷喷的饭团露出来了。
　　男人上山做活路，或者出远门大都带饭团。饭团是女人做的，做法很简单，就是把饭煮软点，趁热放在碗里用调羹按得紧紧的，中间留个小窝窝，把炒好的酸菜放进去，上边再盖一碗饭，女人将两只手打湿水，转圈把饭紧紧地捏在一块，饭成团后取出来，放在炭火上慢慢烤干。这样做出来的饭团，味道诱人。

　　这饭团也是王寡妇做的。
　　李世雄掰了一半递给我，然后边吃边说自己跟王寡妇的事。

兵痞(16)

　　王寡妇做姑娘的时候叫王兰花，是麻田铺最漂亮的一朵花。他和王兰花是从小一块玩泥巴长大的，是老相好。如果不是浪荡成性，把家业败光了，做父母的也不会干涉他俩的事，王兰花早就成了他的婆娘。王兰花的男人叫孙小二，是个既本份又老实的人，在麻田铺有几十亩水田，做父母的就把女儿许配给他了。麻田铺有个让人哭笑不得的习俗，这里的姑娘都把自己的童贞交给旧情人。姑娘出嫁的头一天晚上都会跟自己的旧情人一起睡觉，做丈夫的是不会有意见的，因为这是姑娘与旧情人的最后一次约会，姑娘把自己的童贞交给旧情人，算是还清了情债，姑娘将会一心一意服侍自己的男人，从此不再与旧情人有任何瓜葛。这里的男人也想得开，他们看重的是姑娘的心，而不是姑娘的肉体。他和王兰花也是这样，在王兰花嫁给孙小二的十年时间里，他们没有任何来往，甚至没有说过一句话。然而王兰花的命不好，和孙小二夫妻十年，也没有生下一子半女。抗日战争期间，麻田铺的男人被抽去修芷江飞机场，孙小二染上了老鼠症，王兰花成了寡妇。寡妇睡觉上头没人，两年前他们又好上了。卖兵的钱不好赚，弄不好就把命搭上了，王寡妇劝他早点收心做人，过平淡的日子，他也答应了。

　　李世雄说，这是最后一次。

兵痞(17)