雷公山的岔路不多，只有十几条，如果那只红色的野羊顺着其中的任何一条岔路跑，我都会在短时间内追上它，并且抓住它。如果真的那样，属于我和梅花的故事就会很简单，我们就会像很多人那样，结婚生子，过着夫唱妇随长相厮守的生活。
　　然而，生命中没有太多的如果，那只红色的野羊只是在岔路上跑了五六十米，然后一头钻进了湿漉漉的树林里。尽管我奔跑起来的速度比猎狗还快，但五尺多高的身板注定了我没有猎狗那么敏捷。雷公山是湖南、贵州和四川三省交界的一处大山脉，绵延数百里，全是茂密的森林。
　　森林里湿漉漉的。人钻进去后，阴冷与死寂扑面而来，有如到了阴曹地府。这里奇树怪藤纵横交错，四处鸟语蛇窜，根本看不见天空。
　　七月蜂，八月蛇，八月的蛇毒性大，要是不小心被五步蛇银环蛇眼镜蛇咬上一口，准没命。森林里雾气沉沉，看不远，我在林子里小心翼翼地追赶着那只红色的野羊。我的鼻子非常灵敏，有着猎狗一样的嗅觉。
　　林子里虽然充斥着各种动植物的气息，但我仍然能从这些旁杂的气息中分辩出那只红色的野羊的气息——一股野羊特有的膻气味，这种膻气味里似乎还飘浮着些许的血腥。

　　其实进入林子后，我就后悔了，甚至有过要放弃追赶的念头。然而，梅花的声音却在不断地支配着鼓舞我——向前，向前，继续向前。冥冥之中，总有她的声音在呼喊：狗娃，狗娃，抓住那东西！抓住那东西我就是你的女人！
　　我在茫茫的林海里追了两天两夜，红色的野羊也在茫茫的林海里逃了两天两夜，速度不是很快，但都不敢停顿下来。我疲于奔命的追赶，是要抓住它，然后做梅花的男人；它疲于奔命的逃跑，是要摆脱我，然后生存下去。
　　我们的速度越来越慢，最后不得不停在一条溪水边。追赶的过程中，体能消耗很大，我需要不断补充水份和食物。
　　显然，那只红色的野羊是有思想的，知道我要喝水，每次到了溪边，它都没有横穿过去，而是沿着溪流往上跑，因为只有这样，它才能喝到水。我停下来喝水的时候，它也停下来喝，小溪里的水碧幽幽的。我摘野果树叶裹腹，它就啃青草树叶充饥。
　　我喝足水，然后蹲在一块光洁的石头上吼山里的荤调子——

　　放牛放到青草坪，
　　郎脱裤子妹脱裙；
　　郎的裤子树上挂，
　　妹的裙子铺草坪；
　　砍柴老汉你莫喊，
　　只当修道雷山行。

　　除却潺潺的流水声，山谷里一片死寂。我总觉得自己有必要在这里吼上几嗓子，死寂的山谷才会变得热闹起来。我近乎粗犷的歌声一下就把狭长的山谷塞得满满的，回声袅袅，疲劳与恐惧似乎也就荡然无存了。只有一只红色的野羊在前面不远的小溪边啃着树叶和青草，时不时回头朝这边张望，充满警惕。
　　每每这时，我就会忘记追赶。我觉得自己是一个幸福的放牧者，在寂静的山谷里放牧一只红色的野羊。好几次我都把柴刀藏到身后，手拿一把嫩绿的青草走向它。我不停地抖动着手上的青草说，咩咩，别怕，过来吃草吧，我不会伤害你的。
　　然而它还是误会了，只要我稍稍靠近，它就拼命地逃跑。它没有理由相信一个手拿青草身后却藏着一把刀的人。
　　它在前面逃，我在后面追。
　　我实在追不动了，它也会停下来等上一会，感觉就像历史书中的某位诈败者，把我一步步引入了命运的伏击圈。

　　它领着我向一道高高的山头跑去，最后它停在了氤氲的白雾里。
　　我为了一只红色的野羊掉进了万丈深渊。确切说，是为了娶梅花这个女人，我从悬崖上跳了下去。当时红色的野羊站在悬崖边上，已经没有任何退路了，我以为它会掉过头来以死相搏，用不是很长但很锋利的两只角顶我，或者干脆用后脚踢我，野羊的后脚劲大，据说能踢死一头牛。
　　我手拿柴刀小心翼翼地逼过去，就在我接近快要抓住它的时候，它突然屁股一撅，两后脚齐刷刷地向后猛蹬。我以为它要踢人，一闪身抓住了它的左脚。哪想它是跳崖，顺势把我带下了悬崖。

红色的野羊(24)

　　迷迷糊糊的，我听到了枪声，还有猎狗的狂吠。
　　吃力地睁开眼睛，我被眼前的一幕吓了一大跳，我躺在草丛中，手里死死地抓着野羊的一条腿。野羊受伤不轻，身上血迹斑斑。它趴在地上，近旁的草啃得精光，肚子鼓鼓的。见我醒了，它掉过头来，用哀怨而慌乱的眼神看着我，显然，枪声和狗叫声让它感到慌乱。
　　一截手臂大的树枝断在近旁的草地上，刀削的峭壁有如一堵墙，离草地四五丈高的峭壁上有一棵不知名的大树，大树有如峭壁伸出来的一只巨大的手掌，其中的一根手指断了。我想这是一根救命的手指。我们从悬崖上掉下来的时候，被它挂了一下，然后弹到了草地上。
　　汪汪两声。一黑一白两条猎狗狂吠着窜到我跟前，眼睛射出犀利的光，摆着强攻的架势，呼呼的喘气声清晰可闻，摄人心魄。我想挣扎着去捡拾掉在近旁的那截树枝，但哪里挪得动身子，剧烈的疼痛从下身袭来，我左脚的腿骨折断了。哎哟——我眦牙咧嘴地叫了起来。
　　两条猎狗后退了两步，但马上又冲上来了，它们眦牙咧嘴，怒目相向，冲我发出摄人心魄的呜呜声。我不能动，也不敢动，只要一动，它们准扑上来。

　　我只能瞪大眼睛，怒视着它们。
　　这时，对面的林子里跳出一个小伙子，喊了声，小黑小白！

红色的野羊(25)

　　两条猎狗立刻收起了进攻架势和警惕的目光，冲着小伙子摇起了尾巴。一看就知道，小伙子是它们的主人，它们在讨好自己的主人，向自己的主人邀功请赏。
　　小伙子很俊气，背着杆乌黑发亮的猪枪，手里提着两只野鸡。这是一张很容易让人记住的脸，通体透出一种红润，像一个熟透了的苹果，让人有种要冲上去咬一口的冲动。特别是那双水灵灵的大眼睛，长长的睫毛偶尔扑闪一下，黑而纯的大眼睛，有如珍珠蒙上了一层淡淡的雾霭。稍大而挺括的鼻子，光滑，没有丝毫的皱褶，鼻头不勾不弯，鼻孔不大不小，这个极有韵致的鼻子使人总想伸手去触摸一下。一块蓝布包在脑壳上，腰间挂着柴刀和牛角，牛角是装火药用的。一件粗布大褂，裤腿宽大，管口用布条扎起，看上去很精神。

　　大哥怎么了？他的声音柔柔的，是个娘娘腔。
　　我的腿断了。我努努嘴巴，从上面掉下来的。
　　小伙子抬眼看了一眼插在云雾是的峭壁，自言自语地说了声，这人的命够硬的。
　　然后过来搀扶我。
　　我说，还有它呢，得带上。

　　它是红色的野羊。
　　小伙子从腰间抽出柴刀，想把它劈了，我赶紧拦住他，说别，别把它劈死了。
　　为什么？小伙子愣在那，眼盯盯地瞪着我。
　　它死了，我就没婆娘了。
　　什么？它是你的婆娘？！
　　我这才注意到，是只母野羊，对方显然误会我的意思了。我赶紧解释说，不是它，我的婆娘是梅花。见对方还不明白，我又添了句，梅花是龙虎镇上最漂亮的女人。
　　龙虎镇？
　　小伙子想了想，然后摇了摇头，没听爷爷说过有这么个地方。

红色的野羊(26)

　　小伙子提着柴刀去林子里砍了根青藤，做了个套子套在野羊角上，他这才架起我，牵着红色的野羊顺着山谷往里走。我三天没吃饭，一点力气都没有了，又累又乏又饿，任由小伙子架着，三步一跌，连滚带爬地往前走。小伙子用青藤把两只野鸡绑在枪管上，猎丨枪丨挂在左肩，右肩架着我，左手牵着红色的野羊，半拉半背地往前走。
　　山路崎岖陡峭，经过一片林子时，小伙子一脚踩空，连人带枪跌了下去，来不及松开我，结果我们滚在一堆。我在上面，他在下面，一棵树挡着，他软绵绵地垫着我，脸红得厉害。他使劲推开我爬起来，然后拉上我，磕磕碰碰地朝前走。
　　谷湾里的几块沙地和几丘水田，还有一栋三瓜两柱的小木屋，这就是小伙子的家。小木屋建在一块菜地前，置于一片竹林之中，屋边有一棵古老的银杏树，一泓泉水在屋边冒出，汩汩绕过几道湾后，潜下深山谷里。
　　到了。
　　小伙子上气不接下气说，到家了。

　　屋边摆着一条特别干净的小板凳。
　　小伙子把我扶到小板凳上，然后把红色的野羊捆在路口的那棵银杏上，这才把我扶进屋里。那一刻，我扶在他的肩膀上，感觉像是在漂流的海里扶到了一块木头。
　　小木屋就是一座温馨的岛屿。

红色的野羊(27)

　　屋里弥漫着肉香，火塘边上坐着个白胡老爹，两尺来长的旱烟管直接伸到火塘里接火抽烟。见我进去了，白胡老爹便挪了个木墩给我坐下，小伙子倒来一杯热乎乎的黑茶，然后到屋子外边拔毛修野鸡，忙完了，方才进屋弄饭吃。
　　他们吃饭也不用碗筷，全用手抓。糯米饭香极了，满屋飘着香菇、野肉味。火塘边上摆着一张四方桌，上面摆着大块的野猪肉野羊肉野鸡肉和香菇，还一盘用酸坛淹着的酸鱼。香喷喷的糯米饭放在一张小手帕上面，小手帕一人一张。桌子中央放着一盆温水，是用来打湿手的，抓糯米饭之前必须把手放到水里泡一会，这样既干净，又不会粘手。小伙子不停地往我面前的小手帕上加饭，然后看着我狼吞虎咽。

　　来，老弟，多搞点。
　　饭后喝酒，白胡老爹开始劝酒。
　　白胡老爹八十多岁，很壮实，话很少，似乎是有了陪酒的客人，他的兴致很高。
　　他说来，搞一筒子，糯米泡酒不打头，放心搞。
　　糯米泡酒倒进竹筒里的时候，一丝丝的，一看就知道，这酒泡得有些年头了，是糯米泡酒中的*。糯米泡酒是用糯米饭团直接泡制的，它比烧酒少了一个蒸馏提取的过程，是一种原生态的酒，原汁原味，苦涩中带着一丝甜蜜，是湘西和黔东南一带专门用来招待客人的迎宾酒。

　　旧历九月是糯米泡酒制的最佳时间。
　　白胡老爹念叨着，八月二十三，江西蚊子滚下滩。一般过了旧历八月二十三，蚊子就少了，没有蚊子叮咬生蛋，所以味道正宗。
　　糯米泡酒要是窖藏三五年，就能一条条拔出丝来，遇到明火就燃烧。
　　小伙子不说话，举止文静，一看便知道是不喝酒的人，为了陪我，他只喝了小半筒，烧水去了。偶尔他也朝这边望望，火光映得他脸庞红彤彤的。
　　给这个阿哥整一桶子药水，泡个热水澡，然后我给他整下断脚杆。
　　白胡老爹对小伙子说，胡子一动一动地。

　　白胡老爹笑眯眯地从一个皮制的烟袋子里掏出半张烟叶子，装了一锅，对着火炉里的柴火接上火，把烟袋长长地架到火塘边的青石板上，然后眯着眼睛叭嗒叭嗒地吞云吐雾，再也不说一句话。

红色的野羊(28)