“我算什么名士。”桓彝不由自嘲一笑。其兄桓阶乃是天下交口称赞的忠义之士，而刘蟠曾以长沙名士的身份受辟于司徒黄琬，与他们相比，桓彝只能算薄有才名，差距实在太大了。
　　刘景出言宽慰道：“桓兄才华出众，早晚必为世人所知。”

　　“那就承仲达吉言了。”桓彝苦笑道，真会有那一天吗？
　　…………
　　休沐结束后，刘景重回市楼，发现谢良仍在兢兢业业当值，对于这位完全忽视家庭、一心扑在事业上的工作狂人，哪怕心里再不认同，刘景也不得不道一个“服”字。
　　黄秋同样也是老样子，食时过半才醉醺醺赶到市楼，比规定时间晚了足足半个时辰，连话都顾不上说，一头钻进掾室，没一会便鼾声大作，声音之响亮，刘景在二楼都能听到。
　　黄秋到来后，饿得要命的市楼众吏终于可以放心吃早饭了。
　　刘景则趁着此时闲暇，前往市北的手工业区，直奔一个姓楼的木匠肆前，来取为侄儿虎头定做的鸠车。
　　鸠车乃是以斑鸠为参照制成的车型玩具，强力牵曳，则尾部翘起，放缓慢行，则尾端摩地，正是模仿鸠鸟飞翔和行走时的不同形态，汉代儿童无不以拥有鸠车为乐。

　　至于为何是鸠的形象，鸠属于瑞禽，在上古时期曾被视为神鸟。毛氏《左传》曰：鸠之养其子，朝从上下，暮从下上，平均如一。”古人以鸠为原型做成玩具，蕴含长辈呵护幼者之意。
　　楼匠手艺不错，木鸠雕刻的惟妙惟肖，令刘景十分满意。当然了，和富贵豪家花费重金定做的鸠车肯定比不了，一分钱一分货，富贵豪家鸠车以铜为体，下置四轮，车首雕成凤凰，车后系有飘带，拖动起来，就像凤凰飞舞，煞是好看。
　　除了鸠车外，刘景还委托楼姓木匠为他制作几支牙刷，也不知道合不合用。
　　“这是按照刘君要求做的牙刷……”
　　楼匠递给刘景三支颇为粗糙的骨制牙刷，也不知牙刷柄是什么动物的骨头，足有两指宽，倒是刷毛整齐细密，软硬度方面三支牙刷各不相同，还在他的期待之上。
　　刘景一边把玩牙刷，一边夸道：“足下手艺真是精巧。”
　　楼匠摇头道：“小人老眼昏花，做不得此等精细之物，这是小儿所做。”说完回头冲肆内唤道：“阿班，过来。”

　　话音一落，肆内便行出一名二十岁出头，单衣草履的年轻人，他身高不满七尺，面容有些木讷，一看就是拙于言辞的人。
　　“小人楼班，拜见刘君。”楼班撩起衣摆，老老实实下拜。
　　“你的手艺很好。”刘景将他扶起来，问道：“这牙刷用的是什么毛？”
　　楼班回道：“软的是猪毛，硬的是猪鬃。本来马鬃也很合适，就是价格太贵了，小人没敢擅自做主。”
　　“不错、不错……”刘景听得连连点头。
　　楼班腼腆地笑笑，为了这三支牙刷，他着实费了不少心思。
　　刘景和楼匠结清尾款，正准备离开，突然听到不远处一家经营皮货生意的肆廛传来激烈争吵声。
　　市井每天都有商贩和顾客发生争执，本来并不值得特别关注，然而刘景看到的状况有些不同，顾客皆是椎髻剪发的荆蛮，他们穿着斑斓衣裳，携带弓弩刀剑，面目狰狞，气质粗野，不住冲着商贩吼叫。

　　荆蛮对外自称是盘瓠的后代，传说盘瓠曾为高辛氏立下大功，因此得尚帝女。
　　荆蛮依此为由，宣称先父有功、帝女之后，拒绝向汉庭缴纳赋税。汉庭的想法却是“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”时间一久，岂能不爆发冲突。
　　汉代以前不算，仅仅两汉四百年间，汉蛮双方被史书记录下来的战事就已经超过了两百起，平均下来不到两年就有一次战斗发生，频率之高，令人咋舌。
　　所幸近些年随着荆蛮主力武陵（五溪）蛮日渐衰落，荆州诸郡，尤其是荆南四郡，总算过上了几年安生日子。
　　对于能够在临湘城内看到荆蛮，刘景心里十分惊讶，就像汉人不愿靠近荆蛮山寨，荆蛮同样不愿接近汉人城池，毕竟双方争斗了数百年，积累下了极深的仇怨，去对方地盘简直和闯龙潭虎穴没什么两样。
　　“这些荆蛮可谓胆大包天了……”怀着好奇之心，刘景走了过去。
　　单程气得呼吸急促，双目圆瞪，他今年十八，身体健硕，面上没有髭须，绾发椎髻于脑后，左耳带着一枚硕大金环，围圆能有三、四寸。
　　他并未穿着荆蛮传统的楮木皮制成的衣裳，其身上窄袖短衣、蔽膝短裤皆是用汉人精细布料缝制而成，并染以草实，令衣服色彩鲜艳。
　　荆蛮皆“好五色”、“以斑斓布为饰”，即使他汉化颇深，也没有改变荆蛮这种古朴的审美观。
　　荆蛮居于山野，以家庭为单位，一般三至十户家庭组成家族，数个至十数个家族合为一寨。单程父亲就是一位坐拥八十余户、五百口人的山寨之主。对于荆蛮而言，其势力已经相当可观。
　　单程所在山寨位于衡山一带，至于为何会出现在三百里外的临湘，是因为他不想继续再被汉人行商盘剥下去了。
　　一次偶然的机会，他从行商保佣那里得知，一张品相良好的鹿皮，在临湘能卖到二百钱，而汉人行商来他们山寨给出的价格仅为六七十钱，相差三倍。就这点钱，往往还没捂热，就又被汉人行商赚了回去。
　　单程越想越生气，凭什么他们整日出生入死，却只能获得一点微不足道的利益，而汉人行商什么都不用做，就能得到最大好处。
　　在费了好一番口舌，说服父亲后，便有了这次临湘之行。
　　然而单程还是将事情想得过于简单了，现实给了他当头一棒。
　　他既缺乏渠道，又缺乏人脉，本身还是荆蛮，贸贸然来到临湘，就差在脸上写“我是肥羊”四个大字，临湘皮商怎么可能不趁机大肆压价。
　　这已经是单程走访的第四家皮肆，一张上好鹿皮，之前三家最高只出到一百钱，这家更过分，居然才给八十钱。

　　单程压不住心头怒火，操着一口流利的汉话道：“我来之前已经打探清楚，一张完好鹿皮市价当在两百钱，你这里还不到市价的一半，你是不是看我是盘瓠的子孙，故意蒙骗我？”
　　皮商是一个四十余岁、身穿白色精麻衣服的中年人，只见他一脸讥讽道：“一张鹿皮就想卖两百钱？简直是痴心妄想，换成熊、虎之皮还差不多。”
　　单程哪怕再不懂皮货行情，也知道熊、虎之皮的珍贵，怎么可能才值两百钱，一路行来走访这么多家皮肆，就属眼前之人心最黑。
　　如果不是身处汉人地界，他一定要让对方知道他的厉害。如今只能忍下这口恶气，去下一家看看。然而对于此次临湘之行，他已经生出几分悲观之意。
　　见荆蛮打算离开，皮商不紧不慢地道：“蛮子，从你们来我这里的那一刻起，整个临湘就再无人敢要你们的皮货了，除非你们将皮货原封不动带回家，不然就只能卖给我。”
　　“汉贼你说什么？！”单程顿时勃然大怒，“锵”的一声拔出腰间长剑，跟在他身后的七名荆蛮同伴见状亦纷纷亮出兵器。