入夜时分，队伍回到了辽阳城外汉威营大营，安顿好营之事，刘云威带着几名家丁赶回了总兵府。一连几个月没回家了，也该回家看看了。
　　一进门，便见许婉芯正在挑灯夜书，刘云威不禁十分好。
　　听到开门声，许婉芯抬头一看，顿时喜笑颜开，说道：“夫君回来了，见过祖父和父亲了吗。”
　　“见过了，刚从城外回来便去了，你在写什么？”刘云威掸掉身的风雪，问道。
　　“夫君自打去了军营，妾身回了趟娘家。”许婉芯俏兮兮的看着刘云威，说道。
　　听到许婉芯所答非所问的言语，刘云威心下更是好了，问道：“哦？到底是何事？”
　　“如今建奴的威胁日益严峻，妾身以为身为大明子民，大家都应该齐心协力、共渡难关才对，所以妾身回娘家，跟父亲商议了一下，由父亲出面联系城相好的大户家主、富商，大家一起有钱出钱、有力出力，为总兵府捐献些粮草、兵器。”许婉芯说完一脸自得的站在那里，笑着看着刘云威。
　　刘云威听完大喜，自己虽说缴获了一些钱粮，但如何能与那些传家百年、乃至数百年的豪门大户的财力相提并论，要是能得到这些大家族在财力的帮助，军的钱粮兵备将会大大的改观。
　　“娘子真是我的福星啊。看来，相公我要好好犒劳娘子才行。”
　　几日之后，袁明轩也从京师赶回到了辽阳，并带回了李林斌的一封亲笔信，信言明李林斌已经将赫图阿拉之行的情况、建奴方面的动态，以及相关的推断据实奏报了朝廷，并与兵部尚书黄嘉善一起面见圣，力荐朝廷增兵辽东。据李林斌所说万历帝已经有意增兵了，并且让黄尚书开列了条陈，但是是否调遣川兵赴辽朝廷还是没有明确的答复。
　　虽说没有得到川兵增援的确切消息，但是刘铤等人还是极为振奋，朝廷终于开始正视建奴之患了。
　　辽东的局势随着时间的流逝，平和了下来，但这只是表面的平和。无论是大明的辽东镇还是建奴，双方都在不断的积蓄实力，只不过建奴的实力增长要快得多。

　　时间转眼到了万历四十六年（后金天命三年)二月，赫图阿拉。
　　努尔哈赤审阅着报的奏章，看到一封奏章时突然大笑了起来，说道：“好了，好了，天助我大金！”
　　“来人，传朕口谕：大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极，以及阿济格、费英东、额亦都、何和里、扈尔汉、安费扬古、岳托、杨古利、冷格里等大臣即刻觐见。”
　　不多时，众人便齐聚殿内。

　　努尔哈赤将手的一份奏章扬了扬，说道：“据报，明国自去年开始，黄河三次泛滥、灾民无数；山东、陕西蝗灾不断，田亩颗粒无收；河南大旱粮食绝收，民竟相食；江南各省大雨连绵、江水泛滥，民人死者甚众；如此天灾不断，以至于明国各地民变多不胜数啊。明国君臣可以说是焦头烂额啊。”
　　在场的建奴诸臣全都大笑不止、极度兴奋。
　　“我大金这两年来排除万难，修甲兵、清内政、实人口、积钱粮、交好蒙古，已经具备了与明国争夺辽东之地的实力。”努尔哈赤沉声说道。
　　皇太极说道：“汗阿玛所说极是，我大金这两年卧薪尝胆，到如今已经是兵精粮足；反观辽东明军，除了辽阳刘铤部稍有起色外，其余兵马还是那副烂样子。如今明国内部天灾人祸不断，原腹地已呈现内乱之势，明国朝廷已经是自顾不暇了，纵然是增兵辽东向来数量也不会不多。更何况，关内远在千里之外，远水解不了近渴。这正是我大金雄踞辽东之时！”
　　代善看着款款而谈的皇太极，心暗道：“这四贝勒的才略当真是国翘楚啊，看来要合计合计日后如何应对了。”
　　努尔哈赤点了点头，说道：“四贝勒说得很好，朕也是这样想的。朕今日跟诸位交个底，朕决意，明年年内必对明国开战，今日大家是要商议一下，这用兵的方略。诸位尽管畅所欲言。”
　　众人精神都是一震，心道：“终于等到这一天了！”纷纷建言。
　　扈尔汉、安费扬古都道：“应向蒙古借兵，将蒙古拉大金的战车，这样不但可以剪除明国的助力，还能增加大金的胜算。”
　　“嗯，很好，朕已经派人联系蒙古科尔沁等部了，虽没有明确表示出兵支援我大金，但言语之间也是首尾两端，不会为明国出力了。”
　　“陛下圣明。”二人说道。
　　代善说道：“在这辽东之地，我大金除了明国之外，还需提防叶赫部。这叶赫部虽然与我大金同为女真一脉，却一向亲近明国，甘为明人走狗，着实的可恶。我大金与明国开战的话，叶赫必会出兵支援明人。”

　　阿敏也说道：“大贝勒所言极是，但我大金除了要提防叶赫以外，还需提防朝鲜。这朝鲜是明国的属国，是有出兵义务的。更何况，朝鲜一向视明国为再生父母，明国有令必会全力响应的。”
　　努尔哈赤说道：“先攻朝鲜的话，明国、叶赫必会攻我之后，况且朝鲜穷苦、蛮荒之地，攻之无益。朝鲜向来人少兵弱不值一提，当先面南而攻才是正理。大家看，我八旗勇士是先攻明国，还是先打叶赫？”
　　皇太极想了想说道：“当先攻明国。”
　　“为何？叶赫弱于明国，应该是先攻叶赫、先易后难才对啊。”岳托问道。
　　皇太极整理了一下思路，说道：“如若先攻叶赫，确实是先易后难，看似顺理成章。但是叶赫部向来依附明国，看到我军挥师杀到必会向明国求援。而明国在接到叶赫部的求救后，救或不救都会提前做好迎战准备，等到我大金再对明国用兵时会失去先机。反之，先攻明国，则可出其不意，占据主动之机，等击败明人之后，叶赫也不足为虑了。”
　　众人听完都是点头赞同。
　　努尔哈赤说道：“四贝勒之言正合朕意。辽东之战，关乎我大金国运、建州生死，首战之策略更是重之重。先攻明国，败其辽东主力，再兼并叶赫去明国羽翼，则我大金基业初成，先立于不败之地。此战，是我大金开国之战！诸位当与朕并力向前，为大金打下万世之基业！”
　　“儿臣（奴才）愿随汗阿玛（大汗）征战天下，开创万世基业！”
　　第一卷 辽东惊变
　　万历四十六年(后金天命三年)四月，京师，紫禁城御书房。
　　万历帝倚靠在卧榻之，手拿着一份奏折，双目紧闭正在沉思着什么。
　　窗外，依旧刺骨的寒风呼啸的吹着，院的枯树随风摆动着，断掉的枯枝被寒风卷了起来，飞了昏白的天空不知所踪。
　　此时此刻，万历帝的心情像这天气一样，阴霾而昏暗，十分的压抑。万历帝手辽东巡抚李维翰发来的奏折，记录着建奴在辽东的种种暴行。万历帝看过之后惊怒不已，主宰华夏数十载的经验告诉自己：建奴在辽东已经肆无忌惮了，这是在做最后的准备，打算要出招了！