入了城外柳林，众弟兄搭伴相见。朱守财下得马来，单膝跪地，抱拳施礼：“若非杨氏兄弟舍命相救，俺今儿必做了刀下之鬼，到地府和那徐老爷碰面去哩！”杨氏兄弟赶忙扶他起身，豪言壮语的道：“哥哥忠义，纵是去了阴曹地府，也是鬼雄！俺兄弟们遇了哥哥，正是福分，大不了抹脖同到地府聚义，杀了阎王老儿，闹他个天翻地覆的正是！”众人爽朗大笑。朱守财言道：“杀了徐老爷，官府必定檄榜各县，派人擒拿，赶马是行不通咧。弟兄们出个主意，咱逼上梁山，必要找个落脚的地儿活命才成。”杨二郎听罢此话，正中其意，赳赳讲道：“清家欺人太甚！俺们这帮弟兄，祖祖辈辈的活在漕河之上，尽心竭力给清家官船们拉纤修河运漕粮，保着京城吃穿。长毛占了南京，断了漕头，南方的粮儿河运走不通了，清家就换了路，轮船海运。后来黄河决口改道，淹决了漕河，淤得泥沙把河路给埋死填乱，这水上的粮道也就彻底的荒废了。十多万的纤夫、水手、船化子一下全撂了荒！清家不念旧情，却怕着俺们聚众作乱，杀了几十个帮头，绞首示众，各地县人尽数遣回原籍。那漕官狗贼尽是贪官污吏，不但扣着工钱不发，还吞了清家的遣返费，临到最后关头狠敲一把，使得弟兄们穷途末路，身无分文，食无口粮，居无定所！死的死亡的亡，只好流落到陆上。官逼民反，有的结了捻子，占山为王；有了结了幅子，落草成寇。咱兄弟不图别的，独找个痛痛快快的地方，不看官府脸色，不再忍饥挨饿，寻一方梁山水泊的去处，逍遥自在，大口喝酒，大口吃肉，岂不妙哉！”众弟兄点头皆称之为是。杨三郎也跟着随声附和应道：“男子汉大丈夫，生逢乱世，纲常不济，自当揭竿而起，拉杆聚义，呼啸山林，替天行道，做一番轰轰烈烈的大事！俺常年随船行走于京杭之间，见过大江大河的无数。独瞧这鲁南四湖，一望无际，波澜壮阔，碧水苍茫，蒲苇丛生，不亚于那梁山水泊。湖中有一隔世大岛，本是微山一座。后来黄河夺淮，泥沙淤了河槽，埋了半峰，微山便成了石岛。听闻捻子占过一段时间，之后沃王北伐，将士随之出战，埋了沙场。以水为屏，以山为嶂，倘若弟兄们据了此岛，秣马厉兵，树旗造枪，还不信建不出个新天新地的来！”大伙群情激昂，七言八舌尽了，来请朱守财决心定夺。不归之路，必是难断。众人窥其犹豫不决，一齐俯身跪了，高声呼着：“哥哥！当断不断，其害必现！兄弟们的身家性命，便握在哥哥的手掌心里咧！”朱守财于是立下决心，拔出刀来，牵过坐骑，狠豁了力气，一刀劈下，把马头斩落于地。他举刀向天，大义凛然，雄气昂昂的猛吼了一腔：“王侯将相宁有种乎！”气壮山河，威震苍宇。众兄弟拾过一只破瓢来，歃血为盟，舀了马血，轮流饮了。又结了誓言，拜了把子。自此朱守财斩马起义，生生死死起起落落挨过了半世的跌宕浮沉。一众人马西赴留岛，沿湖堤一路南下，打出“劫富济贫，替天行道”的旗号，杀死各地乡霸劣绅，绑占各处地主富户，开仓放粮，分发财物。赤贫如洗的苦农来奔，拨给衣物；饿得要死的饥民来投，管足饱饭。走投无路的指一条明路出来，遭受欺压的伸张出一肚子冤恨。绿林好汉响马土匪，闻了传言，也呼啸而来，聚义一堂。众人心齐力协，队伍似滚雪球般日益壮大，跃进荷花池，驻扎在了与留岛隔水相望的塘湖渡口。

　　日期：2019-01-23 22:42:01
　　且说这南四湖的留岛，原本不过是鲁南叠嶂山峦奇峰峭壁的繁星一颗，相传商末纣王昏庸残暴，其庶兄微子痛其苛政，恶其酷治，为了断绝关系以证其清，隐居此山，自得其乐。死后葬于山顶，墓冢有凤凰陨落，是为凤凰台。此山亦由此得名，称之为微山。当时南四湖仅此湖塘几洼，沼泽几许，大河穿城而过，水草肥美气候宜人，西汉张良择此良居，封地留城。那留城紧临沛县，市井俨然，楼舍栉比；显贵云集，人马熙攘，一片繁华景象。留侯张良居安思危，盛中窥衰，繁里识落，自料洪灾将至，天命难违。但他心系百姓，眷念封土，遂在弥留之际，嘱咐儿孙后代，定要将他葬于微山之上，并筑七只巨型大船，在七天祭祀之日，拖于墓前奉作供物。将死之人必有先见。子孙们请了能工巧匠，星夜赶造。第六日晚上，天降暴雨，连绵不绝；大河决口，浊浪排空，一夜之间偌大留城覆于黄水之下，消于泱泱九州。张氏子孙和残活的百姓因了大船浮水护佑，幸免于难。一干人等划船驶向微山之巅，重新建村立业。彼时山已作岛，百姓怀念太平留城，故为之取名为留岛。

　　南四湖内，苇蓼杂生，芦蒲遍野，自古是绿林啸聚、盗匪遁迹的渊薮之地。捻子皇甫棠曾经盘踞湖上，称兵一时。随后出师北进，转战南北，弃了留岛。清廷引以为戒，下令兴办水练，进行统管。岛上进驻水师防营，巡湖水警，炮船几艘。漕河停运，粮船由官转民，万众纤夫船夫失业流落湖中，或是入了船帮，打渔为生；或是聚众揭了竿子，杀人劫船，越货抢粮，沦为水匪。水师清兵屡遭其扰，战斗力大为削弱。朱守财进渡留岛，就须得有五大船帮的帮助；上岛剿战水师军营，更需要有五大船帮的支援。他决定亲赴湖中，登门拜访，会见帮首，共举大业。

　　南四湖的船帮，多是些滨湖而居的贫民。村落吞淹，土地沉没，他们无家可归，无地可种，只好以本族为中心，结为一帮，以船为家，以湖为地，逮鱼捕虾，过活日子。四湖五大帮，网罱船箔枪。他们肤黑膀宽，双腿蜷曲。陆上民众常常戏之为“猫子”，备受歧视；水师官兵也常常视之为“湖匪”，肆意劫掠。朱守财换了衣裳，束了腰带，趁着夜色划船入湖，遇了渔家。渔人夜里结船而栖，群船相连见首不见尾，形成了他们自由流动的“陆地”。朱守财上了一只连家船，遁入舱室。被褥泛潮儿铺在船底，舱头供奉四大王伙计神的灵龛。炉灶热着，焚锅煮酒。粱谷盛在泥瓮里，削了半截。帮首银发白胡，一脸沧桑，蹲在案台上抽着旱烟袋子，不理不睬。他连作三揖，一串问候，帮首却仿佛没看到的一般，照旧吃着烟吞吞吐吐，目向水面。二人干瞪了半刻儿，酒煮好了，帮首摆盅斟上，对饮一酌儿。朱守财扬脖干了，底净盅空。帮首淡笑，又来倒酒。朱守财来者不拒，尽是扬脖干尽。一连饮了十几盅，酒劲滚滚泛上，脑门已成了烂泥浆糊。他面红耳热，头昏脑胀，却依旧的不醉，真是尽兴，衣衫子也扒了，赤着膀子乱腔呓语：“粮食俺给够，钱俺管足！千杯不醉，再来三碗！”帮首豁豁然沧声大笑，又灌了一提，换上碗来，给朱守财把酒热透，滚滚倾上。朱守财兴致盎然，淋漓开饮，谈天论地言七言八，直吃了十数盏不止，满盘狼藉。此刻再无力气胡言，更无力气举杯，自向船外呕了几口，倒头便睡，一直睡到二日午过方醒。

　　醒来之后，他睁眼一瞧，自己已然身在塘湖渡口的营帐里了。帮首亲自划船送他归营，应了协助之事，答应夜间渡他们进岛，并拨了人马湖上助战。朱守财欣喜难抑，自是高兴，他加紧训练，排刀练枪，教着人们劈砍戳刺，研习刀法。又向船帮借了使鸭枪的猎手来助，提升了队伍的战斗威力。双方研究了战法战略，布置了阵局罗网，分拨人马，备足粮草，约好交火时辰，不日开战。那日夜到，船帮的大网船载满全副武装的人马，成群结队的驶向湖心留岛。朱守财发下命令，人马见半，主路四百义兵由他领着，主攻水师大营，拔下水警据点，荡平全岛；次路一百义兵由杨氏兄弟领着，扎在炮船巡弋回营的必经水域，布网设伏，一旦留岛火烧战起清兵来救，立刻群起而歼之。同时也防着岛上残兵败逃。两队相互呼应，协作而出。朱守财悄悄带领人马冲入营地，一阵横冲直撞没命厮杀，大刀起落，把些个正醉梦乡的酣睡之人砍剁下脑袋。军营大乱，吓醒惊醒的湖兵光着身子四处逃散，尽被守候在外面的船帮渔民乱枪搠死。不消半个时辰，水师大营便全部控制。义军乘胜追击，拔了各处水警据点，占下留岛全境，直攻到岛巅的凤凰台上。那时炮船还未归营，湖面一片悄然沉寂。朱守财啐地一口：“不过是纸糊的窗棂子，一戳就破！”退下台去，领着四百义士驾船入湖，支援杨氏兄弟，迎战炮船水师。一干人众隐在苇丛之中，耐心等候。约过了个把钟头，五只炮船才缓缓的归返驶回。原来这帮水师湖兵，早在那荒岛蛮屿上待得腻歪了。今夜借着护粮的名义，难得来闹，奔上岸去喝酒吃肉逛窑子，寻花问柳，醉生梦死，谁还有那个闲心思管你造反，一直折腾到关门打烊为止。酒足饭饱，一堆醉汉归了炮船，班师回朝，一路开开停停打打闹闹，途中的一只还触了礁撞了石，只得绑了船尾，拖着拽回。入了埋伏，船便被布网拢住了，动弹不得。义军不费一兵一卒，全员俘虏了炮船的水师。朱守财又啐了一口：“怪不得洋鬼那么猖獗，都是用了些什么的屌兵！”拉得下去，挨个论斩，不放一人。