罗树林打开公文包，极不情愿地掏出一沓钞票，然后从里面抽出几张递到对方的手上。车夫攥在手里，一张张地数了数，嫌太少。
　　他继续伸出左手，“一路上我跟你提心吊胆，担惊受怕，难道你不应该再给点精神损失费吗？”
　　“去你的！你擦掉车上的那些尘土，难道还要跟我算垃圾处理费吗？”
　　罗树林一把推开车夫那双贪得无厌的左手，径直转身，走到后面的一家客栈门前，撩起那张油布遮掩的门帘，朗声叫道：“店家在吗？我是国民政府教员，请问你这里有没有地方住宿？”
　　他接连喊了三声，都无人答应。他只听到自己的苍老声音在寂静无人的店铺里久久回荡。于是，他壮着胆子往里走，当他一眼瞥见通道右侧那一排排的马厩，掉头就走，气呼呼地冲出门外。
　　“原来这是个骡马店啊？为什么不早说？我一个国民教员跟骡马同住，简直有**份！”罗树林冲到门口，摇头苦笑，喃喃自语。
　　忽然，一个人影从店内飘然而出。他追上来，绕到罗树林跟前，毕恭毕敬地问道：“客官，您要住宿吗？”
　　罗树林一怔，望着眼前这个三十开外，随处可见，相貌平平，毫无特点，有些木讷和拘谨，脖子上露出一处刀疤的年轻人，愤然说道：“你就是店家？我喊了半天没人应，就你这破店我才不住！”
　　店主的脸上挤出一丝笑容，“呵呵，我刚才在后院喂马，没听见！请您多多包涵！”
　　罗树林抬头望了望店门上方那块写着“西北驿站”的招牌，轻声问：“店家，你贵姓？”
　　“免贵姓李，名肆。您直接叫我李肆就行！”店主李肆做出一个里面请的手势。
　　罗树林并不买账，头也不回，转身就走，一边走，一边喊：“刚才说过了，你家的客栈不适合我住。请问这附近还有旅店吗？”
　　李肆转头，指了指对面的店铺。罗树林回到他的行李旁，看着地上一堆的东西，心里直发愁。把这么多东西全部拎到对面的客栈，可不是一件容易的事情。他下意识地抬头看到马车刚才停留的方向，只见车夫还在车上拉拉扯扯地整理马鞍。他随即冲着车夫大喊：“嘿，葛老头！麻烦你再把我的东西搬到对面，我赏给你钱！”
　　车夫冷哼一声，十分轻蔑地笑道：“还是你自己搬吧？我才不要你那几个臭钱！”

　　说完，葛老头挥起马鞭，击打马背，仿佛逃避瘟神一般，飞也似地驾车离去。
　　罗树林冲着马车远去的背影，情不自禁地破口大骂：“祝你一路顺风，半路失踪！”
　　他一脸茫然地看着满地的行李，感到左右为难，想上对面的客栈问问住宿的价钱，可又担心东西被马贼偷走。他看了看站在旁边的李肆，可又不好意思叫人家看管。李肆看了他一眼，十分敷衍地笑了。
　　罗树林只好硬着头皮往前走，其实走到对面的街道也就几步路。只要站在这里喊一嗓子，人家都听得一清二楚。他踩着碎步，走近店门，撩起那个油布帘子，挥手拍门。
　　砰砰
　　他拍了好几下，一边拍，一边喊：“店家，在吗？我是”
　　砰
　　他话还没说完，一记枪声骤然响起，一颗子丨弹丨打穿门板，擦过他的发梢，飞了出来。他顿时愣住了，呆立原地几秒钟后，发了狂一般，撒腿往回跑，时不时回头看对方有没有追上来，直到他被自己的箱子绊倒才停下。他坐在地上，惊慌失措地望着还待在旁边的李肆，双唇颤抖，哆哆嗦嗦地叫道：“这到底什么回事？”
　　李肆似乎早已见惯不惊，他平静地说道：“蚂拐镇最近不太平，出门在外，您老要注意安全。”

　　罗树林从地上一蹦而起，毫无目的地环顾四周，“这黑灯瞎火的，我该上哪去？
　　李肆转身，准备回屋，他慢条斯理地答道：“前面的哨卡，早就关了！哪也去不了！请问您还要住店吗？”
　　罗树林顿感上天无路，入地无门。他望着李肆进屋的背影，张了张嘴，却说不出一句话。
　　不慎失足翻到沙沟底部的赵建国悠悠醒来，发现自己大半个身子几乎被遍地的黄沙掩埋，只有脑袋到肩膀的部位裸露在外，不过整个身子依然保持平躺的姿势。他下意识地伸了伸腿，厚厚的黄沙掩盖之下，那双酸痛的腿脚却使不上一点劲儿。

　　于是，他尝试着从沙堆里抽出自己的右手，稍微使劲，很容易就伸出右臂，紧接着他也把左臂从沙土里拔了出来，然后一点点地徒手刨开埋在自己身上的黄沙。大约二十分钟后，他终于爬出沙坑。尘土和阳光照射的双重作用之下，他面部磕破的伤口和手上被碎玻璃割伤的部位已经结痂。
　　他看了看头顶灰蒙蒙的天空，看了看眼前白茫茫的大地，咬紧牙关，努力地挣扎，艰难地站起，踉踉跄跄，左摇右摆，一步一个脚印地向前缓慢移动。跌倒了，他又爬起来，继续前进，仿佛一头倔强的老黄牛，不屈不挠。
　　此情此景，似曾相识，如meng如烟的往事仿佛就在昨天。十几年前的那场你死我活地战斗历历在目，那一夜刺杀行动结束后，赵建国只身逃离事发现场，连夜逃往西北方向。刘震天的两个爪牙仿佛阴魂不散的魔鬼，不离不弃，如影随形，一路追杀。他们不惜一切代价，要干掉这个暗杀自己主子的凶手。
　　赵建国沿路走走停停，有好几次他都成功甩掉敌人的跟踪。哪知，对方就像嗅觉灵敏的狼狗，沿着他一路留下的蛛丝马迹又追了上来，他不得不加快脚步飞奔。对方若即若离，争分夺秒地追了一宿。
　　黎明时分，饥渴难耐的赵建国进入眼前这片茫茫的沙地。此时，他已经没有足够的耐心和充足的体力跟对方干耗下去。他决定放手一搏，置于死地而后生，伺机干掉对方。经过这个沙沟时，他故意翻滚而下，然后徒手将自己埋进沙土里，只露出眼睛和鼻孔。

　　他趴在里面静静地等待敌人的到来。天大亮时，沙沟上方终于出现两个熟悉的身影。两个体格健壮，身高大约一米六五，满脸麻子的年轻人，一前一后，疲惫不堪地往下走。他们沿着沙地上的脚印，一边行走，一边观察，时不时地抬头张望。
　　藏在沙堆里的赵建国一阵窃喜，他知道对方正在寻找自己的踪迹。他在等待时机成熟。那两个年轻人战战兢兢地走着，每走一步，只要看到可疑的目标，他们就会停下来探视。走几分钟后，沙地上的脚印已经变得越来越模糊。他们皱紧眉头，呆立原地，似乎感到有些为难。
　　此时，距离他们仅有一步之遥的赵建国看到自己千载难逢的机会来了。他攥紧手中那把特质的锯齿匕首，仿佛一头野兽，出其不意攻其不备，猛蹿而出，左手紧紧拽住其中一个敌人的小腿，拼命往下拉。
　　面对突如其来的反击，对方猝不及防。被扯住小腿的那厮仿佛一根被人拦腰砍断木头，直挺挺地向下摔倒。赵建国快速地伸出匕首狠狠插入对方的心窝，然后拖动对方的身躯不停地向下翻滚。