“我干了半辈子仵作了，说实话，还是第一次看到这么奇怪的尸体。”仵作说道。

　　宋青玉：“可以判断出尸体死了多久吗？”
　　仵作：“二十多天了！宋大人，尸体的保存本来就难，天气一天比一天暖和，我把我学到的保存尸体的办法全用上了，要不然早就烂得没法验尸了。”
　　日期：2019-02-13 18:37:31
　　宋青玉：“尸体的肤色。”
　　仵作：“我验证了我所知道的所有中毒死亡的死状，无一相符。虽说造蛊毒是被禁止的，但保不齐有那个不要命的。所以我也验了是不是蛊毒，结果也不符合蛊毒的死状。”
　　宋青玉强忍着尸臭走到棺材前逐一检查尸体，如仵作所言，不仅没有伤口，连勒痕都没有。这些人不是被勒死的，生前也不曾被人捆绑挟持。中毒的症状也没有，更不是溺死。这……还能有什么死法？难道真是恶鬼杀人不成？
　　“宋大人……”知县钱碧站在门口突然喊宋青玉：“卑职有一个线索……可能和这个案件有关。”
　　“哦？什么线索。”宋青玉连忙转身，现在他刚刚接手这个案子，任何线索都不能放过。
　　钱碧抱拳拱手：“是这样的，卑职愚钝，对于二十三具死尸毫无头绪，但是卑职知道这个案子很是严重。既然已经有二十三具死尸，谁也无法保证会不会再添加几具。”
　　日期：2019-02-13 18:45:28

　　宋青玉：“你的意思是，也许这二十三具尸体不是全部，还可能有别的尸体没被发现。嗯，这点你做得不错，倒是有这个可能。”
　　钱碧：“卑职派人四处查找，并没有查到其他尸体。这算是一个好消息，证明案件的死者没有继续曾加。但是……卑职却意外地发现了另一个案件。”
　　宋青玉：“什么案件？”
　　钱碧立刻添油加醋地说起了另一个案件。
　　原来，溪洞镇上有一个财主姓孙，外号叫孙半城。家里的房产钱财能值半个溪洞。正好，钱碧丈人家就一个独生女，他丈人家的财产早完是他的，再加上他是知县，可以叫钱半城。整个溪洞就算让他们两家给分了。孙半城算是溪洞乡绅里的领头人，和钱碧的关系有些不睦。再有钱的百姓也不可能有能力和父母官作对吗？答案自然是没有。但是也有列外，孙半城不仅是土财主，他还是一个乡绅。

　　日期：2019-02-13 18:55:50
　　县官审案的时候，乡绅都会到场听审，如果县官审得不对，这群乡绅能站出来说话，直接指出县官的错误。这群人在本乡本土具有很高的影响力，有时候在百姓面前他们说句话比县官还有分量。有的乡绅是和县官是一起的，帮着县官治理或者压榨百姓。有的乡绅是和百姓一起的，在公堂上替百姓说话或者扇动百姓闹事。孙半城和钱碧是第三种，单纯的势力之间的争斗。
　　注意，重点来了，河里发现尸体之后的第三天，孙半城、孙家夫人、孙家小少爷一家三口突然失踪了。尤其是孙家小少爷，今年十六岁，性格很强硬，就是有人拿着刀架在他脖子上，他也不说一句软话。孙家夫人不愿意让孩子出去疯，总是用尽各种方法把他留在家里，包括小时候讲鬼故事吓唬他。溪洞百姓把两个案件联系在一起，认为是恶鬼抓走了孙半城一家三口。说不定哪天三个人毫无伤口的尸体也会出现在河里，因为，这种时候，有个疯子暗中举行杀人祭鬼的仪式，不是不可能。

　　日期：2019-02-13 19:07:47
　　宋青玉点了一头：“溪洞县，我明白你的意思了。恶鬼杀人之后第三天，孙半城一家三口突然失踪，早不失踪，晚不失踪，偏偏在恶鬼杀人之后，这也未免太巧合了吧。恶鬼杀人和恶鬼抓人两个案件之间，很可能有着千丝万缕的联系。”
　　“大人圣明！”钱碧昂首挺胸，双手摘下自己的顶戴，跪在地上说道：“望大人早日查明真相，抓住两个案件的真凶，安抚溪洞百姓惶恐之心！”
　　宋青玉一愣，双手背在背后：“溪洞县，你这是何意？”
　　钱碧高举顶戴，低头铿锵有力地说道：“宋大人，恶鬼杀人的案件卑职毫无作为，有失职之过；恶鬼抓人的案件，卑职和孙半城向来不睦，有做案之嫌；因为害怕被牵连对大人知情不报，有欺上之错。三罪在身，在水落石出之前，卑职愿自摘顶戴接受收押，听候大人发落。”
　　日期：2019-02-13 19:14:04
　　看到这个场景，宋青玉为之一振，他初到溪洞看到被治理的萧条破落的县城，不是很喜欢这个钱碧。但是现在钱碧的表现，让宋青玉觉得这个人虽然平庸，但似乎还有一点正气。

　　“起来吧，溪洞县。”宋青玉上前一步搀起钱碧：“我一直奇怪你在外面那么久是在干什么，原来就是在犹豫这件事。你在认为自己一定会被治罪的情况下，还是选择说出所知，已经很难得了，本官恕你无罪。”
　　钱碧：“可是，我的嫌疑最大，理应关押。”
　　宋青玉：“本官相信你是清白的，溪洞县你一身正气，断然不会做出此等逆事。如果本官看走了眼，真是你绑了孙家三口，本官就学你自治失职之罪。溪洞有你这样父母官，是溪洞百姓之幸。我早该注意到的，朝廷禁止杀人祭鬼，可你还是请求恢复杀人祭鬼的千人血书送到了临安，你可知道，如果一个不小心，你会可能会掉脑袋的。”
　　日期：2019-02-13 19:28:52
　　钱碧做出一副倒吸一口凉气的样子：“这……卑职没有想到过。”
　　宋青玉扫了一眼钱碧：“你想啊，禁止杀人祭鬼是谁下令的，你请求恢复杀人祭鬼，就等于说下令的人错了。下令的人如果当时不高兴，你长十个脑袋都不够砍。”
　　钱碧这才意识到事情的严重性，这次是真得倒吸一口凉气，下令禁止杀人祭鬼的，是高宗赵构。万幸，高宗赵构没有生气。救了他的一命的是那份千人血书，它代表的是来自溪洞百姓的民意。如果送到临安的是某个官员请求恢复杀人祭鬼的公文，那就真得看赵构的心情了。

　　宋青玉：“你不是一个聪明的官，想不到后果，也很愚蠢，居然真相信是恶鬼杀人……但是，你也是一个很单纯的官，可能在你心里所想的，仅仅是把百姓的心声送到官家那里。这样的官，我倒是讨厌不起来。”
　　钱碧立刻端正站姿，拱手说道：“大人谬赞了。”
　　日期：2019-02-13 19:35:46
　　宋青玉转身问仵作：“对了，你们发现的时候，尸体死了多久？”
　　仵作：“尸体是在河里被发现的，最开始也是我验的尸，根据尸体的僵硬程度，当时死了只有不到半天。”
　　宋青玉看了仵作一眼，低下头暗自思量：不，真实的时间要长一些。这个仵作忘记了现在是三月份，河水还很凉，冰冷的河水会拖延尸体变化的程度。
　　“确定每具尸体都没有伤口吗？”宋青玉问道。
　　仵作：“验了很多遍了，真一点伤口没有。”
　　宋青玉：“查看口鼻，看口鼻内可有泥沙。”
　　仵作：“大人，我懂。口鼻内没有泥沙，这些人入水之前就已经是无法呼吸死尸了。”