宋青玉：“你身为溪洞的父母官，不查明死因捉拿真凶也就罢了。你居然还往恶鬼身上推，用杀人祭鬼当借口推卸责任，这是为何？”
　　溪洞县用衣袖擦了擦汗：“宋大人，山贼劫道，恶党厮杀，这些死尸身上必然会有刀劈斧砍的伤口。船只遭难溺死，尸体也会有相应的痕迹。可是，我们的仵作验尸多次，却根本无法查明死因。不是下官不想查明真相，实在是下官无能为力啊。宋大人若是不信，请您移步义庄，亲自查验尸体……”

　　“好，本官正有此意……”宋青玉起身说道：“来人，带路义庄。”
　　日期：2019-02-12 18:26:53
　　溪洞镇的城门口。
　　一个十几人的戏班正要进城，却被官兵拦了下来。
　　一个满脸横肉的官兵厉声问道：“你们是干什么的？”

　　一个身材魁梧的壮汉连忙上前，满脸堆笑：“官爷，我们是卖艺的戏班，来溪洞混口饭吃。”
　　官兵随口说道：“最近闹山贼，来历不明的人一律不准进城。”
　　壮汉：“官爷，我们是庆生平戏班的，您没听说过吗？”
　　官兵没好气地说：“没听说过，什么破戏班，我还非得听说过你们，不能进城。”
　　壮汉有些不悦，但还是强忍怒火：“官爷，别啊。这天都快黑了，我们总不能住到荒郊野外吧。我们真是跑江湖的戏班啊。”
　　“不能进城，滚！”官兵转身就走，边走边说：“还跑江湖呢，这点规矩都不懂。”

　　日期：2019-02-12 18:28:44
　　“这位官爷……”一个妩媚的声音在戏班的最后面响起，一个带着面纱的女子牵着一匹黑马越过戏班的众人，缓缓走到前面：“我们确实是跑江湖的戏班，这个小哥是刚入行，不懂规矩。我是这个戏班的班主，如果不信，我可以表演一下，您火眼金睛，自然能分清我们是不是戏班的。”
　　官兵转身：“我当差呢，没那个闲心看你们表演。”
　　女子走到官兵身边，从袖子里掏出一点散碎银子，当着官兵的面赛到了官兵的袖子里。然后，一双桃花眼挑逗地望着官兵，娇滴滴地说道：“奴家是戏班里变戏法的，刚刚我就变了一点东西到您的袖子里。”
　　官兵连忙捂住袖口，笑了起来：“我信了，你这个戏法真是太精彩了，都没看见你动手，我的袖子里突然一鼓就多了几块石头。嗯，你们果然是跑江湖的戏班，进城吧。”
　　女子款动金莲正要前行，突然脚下没站稳，一下摔到了官兵怀里。
　　日期：2019-02-12 18:29:10
　　“姑娘小心。”官兵一脸讪笑，抱着女子柔软的腰肢把他扶起来，还在女子的屁股上摸了一把。
　　“有劳官爷了。”女子双手放在右边，微微屈膝，低头轻声说道。
　　……
　　义庄内。

　　义庄很大、很冷、很暗，正中央一字排开摆放着一具具棺材，一共是二十三具，这代表着所谓的恶鬼杀人的死者一共是二十三人。
　　“仵作呢？”宋青玉从身边的随从手里拿过蜡烛，说道：“开棺！”
　　溪洞大街上。
　　“终于到了，溪洞。”女子在心里自言自语：“秦埙这个大少爷身娇肉贵，这么几步路都不愿意赶。如果真让宋青玉破了案，我看他怎么向秦桧交代。算了，不管他，爱怎么样怎么样吧。我必须完成大师兄交给我的任务，阻止宋青玉破案。”
　　日期：2019-02-12 18:29:22
　　女子从怀里掏出一个荷包，在手里颠了颠。不出大家所料，她摔在官兵怀里时把官兵压榨的钱偷了回来。古彩戏法嘛，手快是首要的条件。

　　“去找个不起眼的店家住下。”女子把钱包扔给戏班的伙计：“然后注意一下宋青玉的动向，全部按着计划进行，等秦埙那个大少爷过来。”
　　义庄内。
　　宋青玉终于意识到恶鬼杀人的案子并不简单，四天的时间内，他没有十足的把握查明真相。二十三具死尸大同小异，腐烂很严重，很难确定死亡时间。而且，周身没有伤口，颈部没有勒痕，穴位没有针孔，不是中毒身亡，也不是溺死。
　　宋青玉：“真是奇怪啊，现在不该问谁杀了他们，应该问……怎么杀死的他们？后悔没带世昆贤弟过来，他在的话一定能告诉我答案。”
　　日期：2019-02-13 17:54:44
　　第一卷杀人祭鬼 第五章 义庄

　　“置义庄里中，以赡族人。”——《宋史·范仲淹传》
　　“惟宋范文正创为义庄，今世踵行，列於旌典。”——清·冯桂芬《复宗法议》
　　……………………………
　　义庄外，溪洞县站得远远的，偶尔往义庄这边望一下，就立刻把目光移开。显然，他是对义庄里二十三具尸体敬而远之。这个县太爷姓钱，叫钱碧，家里颇有家产，他不是本地人，因为据说宋代的时候要求异地为官。钱碧取了溪洞当地一个大户人家的千金，然后，丈人家有钱的财主，他是掌印的知县，在溪洞可以说有权有势了，他丈人觉得很有必要修建一个义庄。
　　日期：2019-02-13 18:05:55
　　为什么要修义庄，因为这是一种象征，只有大的家族才有能力修建义庄。一个大家族的人很多，同族人里有穷有富，富的族人出钱修建一个义庄，接济穷困的同族人。它并不是为了专门存死尸的，因为没有别的办法，钱碧才暂时把尸体存放在他丈人家的义庄里。他妻子怎么跟他打架，那管不了，二十多具死尸总的有个地方保存吧。
　　钱碧在义庄外满面愁容来回渡步，几次像是一狠心想往义庄里走，但是又马上收住了脚步。给人的感觉就是，他有什么事情想和宋青玉说，但是始终下不定决心。
　　师爷站在钱碧身边，小声问钱碧：“老爷，您这是怎么了？”

　　钱碧看了一眼师爷，犹豫了一下说道：“是关于孙财主家的事，我不知道该不该告诉在里面验尸的宋大人。他本来看我就不顺眼，再让他知道除了二十三具尸体，还有三个神秘失踪的大活人……”
　　日期：2019-02-13 18:15:02
　　师爷眼珠一转：“大人，您应该告诉宋大人。孙财主家恶鬼抓人的事现在满城皆知，他顺着恶鬼杀人查发现只是早晚的事，不如您现在直接告诉他。只是，您得变化一下说法。”
　　钱碧：“怎么换说法？”
　　师爷在钱碧耳边低语，钱碧听得连连点头，不住口地称赞师爷。这个溪洞县真是平庸得可以了。

　　义庄里。
　　“也就是大人这般英雄胆，换做别人，早就吐了。”
　　验完尸的仵作一边摆弄着尸体拍着宋青玉的马屁。这个仵作五十多岁，干了半辈子了，看上去有些经验。他探身向义庄外望了望，看了看因为害怕远远躲在门口十丈之外的溪洞县，悄悄地和宋青玉说：“不瞒您说，我们县太爷看到这二十三具尸体的时候，都吓得坐在地上了。”
　　“正常”宋青玉简单地回复仵作。
　　日期：2019-02-13 18:26:28
　　义庄里有二十三具尸体，有男有女，年纪也不尽相同。但无一例外，都腐烂得十分严重。每具都散发出了令人作呕的尸臭，头发轻轻一碰就掉下一大把，甚至可以看到恶心的尸虫在鼻子间捉迷藏一般钻来钻去。这样的二十三具尸体凑到一起，胆量是其次，最需要的是一个坚强的胃。宋青玉任职大理寺，见过案件就算不少，看过的尸体组成一个仪仗队都有富余。但是这样的情形下，即便是宋青玉也不觉倒吸一口凉气，胃里一阵翻江倒海，有种想呕吐的感觉。尸体不是让人觉得害怕的，让人害怕的是，尸体没有任何伤口，也难怪溪洞的百姓会盛传是恶鬼杀人。