魏老师话丑理端，西水县在民间以一县享有一国之称，当地田薄土粘地瘦耕稼又不易，只有红苕对土地的钟情不分贫瘠，一亩数十石，胜种谷数倍，一季产量要抵乡民大半年口粮。乡谣有云:肚皮饿没得钱，背起包袱下广元，广元吃碗绿豆面，还是回我西水县。是说外乡饮食虽精细些，却不及西水红苕挨得饿，又因本乡人口音翘舌音奇重,日常话古语古音夹带多,外乡人笑西水人“苕气”重，于是“苕国”成为西水别称。西水的红苕又以新井场质优高产，大者如臂，小者如拳，生食如葛，熟食如蜜。乡谣又云：西水吃块红苕糖，还是回我新井场，新井场上红苕好，放屁虽多不挨饿。

　　新井场周围团转名头响，红苕倒在其次，场上名头最响亮者，当属镇街后山的状元洞和街尾的思乡古井。状元洞又名读书岩，天然一岩洞，冬暖夏凉，洞顶有日月星辰图，旁边刻字：此山磨灭，英灵乃绝。新井人言之凿凿，矢口不移是天师袁天罡题写。洞顶另有三石孔，为状元公高照明灯下苦心时，效仿古人悬梁系发用。状元公遗文述载，新井火凤山，四季茏苁，中得平地如掌，注地为浒，声善恐人。蛙步间洞凡二三，石楼窈窕，若蜃气吹空，幽折靓俏，别有天地。荒芜蔚荟，鸟韵独绝，洞房环佩，玉声璩然。读书岩主洞下临草溪河，草青沙软如毯，河面雾薄如纱，似可搂了揉作一团，岁月时光重量由此骤减。草溪河对镇街颇眷恋，欲走不走绕一大湾，如慈母环抱孩童的臂弯。青砖黑瓦木板楼的镇街，细雨迷蒙的日子里有一种漆画美。街尾的古井整石凿成，口小腹大，水质清冽甘爽，大雨不浊，大旱不竭。相传状元娘亲从子居京，病发百药难调，念念不忘家乡石井，儿子遣人飞驿取石井水，水至母饮病痊，石井声名远播，乡人唤作思乡井。

　　新井中学在街头，与思乡石井相距约两华里。镇街的地标是矗立中街的五层楼高的百货供销大楼，金兆珉堂叔从部队转业到镇上，担任镇供销社副主任。堂叔婶随军大西北学得一手好臊子面，地道的西府口味，面白薄筋光，油汪酸辣香。金兆珉的父亲金老师拜托了金主任，让儿子每天到他家吃顿晚餐改善下生活。学校食堂简陋，一间大蒸饭房，几小间开水室，门外一根长铁水管，上面钻出一排小孔，漏出筷子粗的细流，供寄宿学生早晚洗漱和饭后清洗饭盅。蒸饭房有一口大铁锅，上面放置原木大甑，寄宿生自备瓷缸饭盅，内放红苕酸菜和大米，搁进各班小木桶，校工抬进蒸房，把饭盅一层层码放进大木甑内，加水后合上大木盖，然后烧煤加热蒸熟，到饭点分捡进学生班属小木桶，抬出蒸房摆放到门前空旷地坝。开饭时为防个别学生顺手牵羊端走别人饭盅，值周老师会提前把好露天食堂路口，等学生大致到齐后才放行。放行前地坝上黑压压一片，几百学生端着饭盅边吃边交谈，或相互交换各自带来的下饭咸菜，不外乎泡菜、干煸青椒和酸菜。学生公认的佐餐佳食，非新井场特产赖氏豆瓣酱莫属。赖氏豆瓣酱用草纸或油纸包了售卖，湿不透纸，油不沾手，酱香醇厚，辣而不燥。

　　金兆珉的同桌赖家君，常穿亮黄和钻蓝色衣衫，花笑春阳的热情中，透着夜色凉如水的清冽叛逆味，微妙触动许多男生易感的心弦，私底下叫她豆瓣西施。赖氏豆瓣酱是她家秘制生产，制酱用水，取自家门口的思乡石井。西水县组织全县中学生“我爱家乡美”征文大赛，金兆珉的《思乡古井赋》笔态奇恣，情真意切，洋洋洒洒六百余字，荣获组委会一等奖，也赢得同桌另眼相待，时不时带给他一包香喷喷的豆瓣老酱。赖家君是走读生，走读生是寄宿生羡慕的对象，大多家住镇街家境殷实，不是驻镇单位干部职工子弟，就是镇街居民子女，考上中专大学是锦上添花，升不上学能顶父母的班，进退伸展自如，不比来自镇街四乡八邻的寄宿生，一周回次家，返校背回一背篼红苕酸菜大米和换洗衣服，要想褪农皮，读书升学一条道，有来路无退路。魏老师就经常给学生讲紧拧螺丝紧绷弦的话，哪怕下巴骨讲脱臼。魏老师说，只要学不死，就往死里学，高考是人生一道鬼门关，关系到一个人今后是穿皮鞋还是穿草鞋，千军万马过独木桥，谁提高一分可干掉百人，所以多做一题会一题，一题决定命运，拼一分高一分，一分成就终生。总之不苦不累，高中无味，不拼不搏，高中白活。扛得住给我扛，扛不住硬起牙巴骨给我死扛！实在扛不住，穿新鞋走老路，就你的拳头撑你的嘴，高四高五继续扛。

　　那时港台武打小说正热，班上有学生根据魏老师平时的训话，总结出一则《高考葵花宝典》，诀曰：要想成功，必先发疯。今日疯狂，明日辉煌。清晨起床五点半，大好时光锻炼锻炼；抓紧时间涮牙洗脸，三分半钟吃完早点......魏老师所说的高四高五，是指考生落榜后复读，新井中学这样的农村中学，每届高考应届生能考取两三位，学校和老师就忒有面子，即使剃光头社会上也不会过份非难，只是老师的脸比学生更挂不住，会觉得自已丢人现眼了。复读是一心想脱离农村的落榜生无奈的选择，有的甚至坚持到高七高八，同学间不乏有从最初的同学关系转为师生关系的。新井中学一位顺利升学的应届生，大专毕业后分配到新井邻近的人和镇中学教书，第一次去教室上课，人刚到讲台就被一位学生亲热抱住，抱人者兴奋说，老同学，你咋和我一样读望天书，开卷了然，闭卷茫然，跑这儿复读炒回锅肉来了？

　　语文任课老师齐老师，没魏老师那么严厉，他以前兼初中地理课，一次讲授到南北半球忘带地球仪，齐老师就拍拍自己发稀亮顶的脑袋瓜说，这个两边铁丝网、中间溜冰场的家伙，这时权充下地球仪，下眼皮沿耳朵到后脑勺，上边的是北半球，下边的当然是南半球，上北下南嘛。学生们哄堂大笑，课后“齐地球”闻名全校。齐老师上课气氛轻松融洽，有时也故作威严提高声音，眼里的笑意马上将他出卖，眼看知他脾性的学生想笑，他憋着不笑，一下又忍不住，于是大家都笑了。齐老师认为学生的成长亦如田种子，各各不相知，自然能出生，业性亦如是，一味逼迫是没用的。对高考他是这样对学生说的，室内大考，室外大烤，心中可有凉水浇？场下不荒，场上不慌，笔下自能彩云绕。齐老师常言知识即自由，书籍是思想和灵感的工厂，不介意学生平时看点闲杂书，但会建议读些传之久远的经典作品，他的藏书乐于学生借阅。齐老师从不居高临下跟学生讲话，批评人也很委婉。有回作文课，齐老师以一幅漫画《宁吃鲜桃一颗，不吃烂杏一筐》出题，要求学生写篇议论文，金兆珉课堂上偷看课外书，作文主题竟然写成“宁吃鲜桃一筐，不吃烂杏一颗”。齐老师给的批语让同桌笑话他好几天，齐老师的批语是：你的确不傻！赖家君笑他绝对不傻，算盘挂胸口，做掌柜的料。