“你可管我哩？我想问就问。”小柱也毫不示弱。
　　“有，两个月前还见过一面。如今，听说在太原哩。”金梦瞟了一眼瞎老五，他虽然不晓得小柱问金锁是啥意思，也不知道小柱和瞎老五在争啥，但是他非常愿意让瞎老五晓得金锁还活着。

　　这时，秀娥听见信儿，也拉着国胜跑到金梦家，进了门就向金梦打问金锁的消息：“金梦，你回来啦！可是等回你来啦。你晓得不，金锁啥时候回来呢？和你在一起不？”
　　金梦略一沉思，秀娥便有些疑惑，生怕金梦说出啥不好的事情，秀娥心头开始紧张起来。忽然金梦又笑了，说：“我不晓得他啥时候能回来，快了吧，总是人好好地，当了团长了。”
　　“当真？”秀娥问的时候声音发颤，连身子都在抖。
　　“当真是当了团长。”金梦说这话时，脸上有些木木地，看不出是啥表情，好象不太喜欢似的。
　　秀娥听了这话，认真审视了一番金梦，并没有看出金梦有啥心事，只觉得金梦笑得有些勉强，就低下头捂着火热的脸蛋子想：当不当团长的到不要紧，只要能好好地回来就比啥都强。金梦为啥刚才说话打了磕绊呢？是不是金锁受了伤，成了残废了？悔不该呀！金锁走的时候，自己咒他是挨刀子货。他要是真的成了残废，这不是自己的罪过吗？不管咋样，他就是炕上吃炕上拉，啥也干不了了，我也得伺候他，容易吗？整整等了十一年呀！

　　“真格地呀？呀呀，这下秀娥成了团长婆娘了。”瞎老五一张狠巴结的笑脸，迎上去看看秀娥，直看得秀娥有些不好意思。瞎老五又问金梦：“那你当了个啥官，还带着一个护兵？”
　　“我比不得人家金锁，不过是个营长，才带一百来号人，”金梦说着扭头冲屋外喊了一声：“小杨。”
　　“有，首长。”那兵娃子立时跑进来立正，腰杆直得象根棍，然后举手敬个礼问道：“首长有什麽指示？”

　　金梦笑着说：“到咱屋里啦，你不要这麽一惊一炸地。把咱带来的洋纸烟和糖块拿出来，给乡亲们尝尝。”
　　“好嘞。”这兵娃子就从口袋里往外掏糖果，给大家分糖吃。竹叶忙着沏茶倒水，满屋子洋溢着欢声笑语。
　　秀娥听金梦说他当的是营长，看他那意思好象营长没有团长官儿大，觉着金梦不象刚进门时那麽高兴，心里还暗自笑金梦，都这麽大的人了，还和小娃家一样，比啥营长团长的，打了十年仗，能囫囵着回来就是烧了高香了。秀娥想问问金锁的事，当着众人又不好问，人太多了，过了这会儿再说吧。反正晓得了金锁还活着，回来只是迟早的事，心里塌实了，觉得金梦屋里乱哄哄的，也坐不下去了，于是拉着国胜回家了。

　　当日夜晚，在金锁家的西套间里，国胜做完了功课已经睡下了，睡得很香。秀娥坐在油灯下做针线，一边做一边想，今日是人家竹叶和金梦团员的好日子。本来她想吃了夜黑饭过去坐一会儿，那不是太没眼力啦？没的叫人家讨厌！人家两口子不定咋亲热哩。哎，错了，早点儿该把竹叶的女子吆唤过来，女子碍事；也不对，人家娃长这麽大，还是头一回见她大，应该和她大在一起。唉，竹叶总算熬到头了，总算一家子团圆了，秀娥从心里为竹叶高兴喜欢。自己也有指望了，金梦不是说快回来了吗？那还能等多少天呀？秀娥见国胜蹬开了被子忙给他盖好，再拿起针线来却无心做活了，心里乱糟糟的，酸甜苦辣啥滋味都有。想起才嫁过来时的情景，想起金锁的模样，如今过了十一年，金锁会是啥样子呢？人家金梦吃得又白又胖，金锁会是个啥样子呢？白日里，为啥向金梦打问金锁的事，咋金梦的脸上就有些不喜欢呢？该不是金锁缺了条胳膊，或者是少了一条腿？要不就是脸上落个大疤？秀娥无论如何也想不出来。要是缺一条胳膊，最好是缺左手，只要有右手，就啥也误不了。要是缺一条腿呢？想来想去，缺哪条都是一样的，往后干活就得架木拐子，啥力气活儿也干不成了。唉，自己咋这命苦。不过，屋里有个汉子家就比没有强。干活不干活的也没啥，只要在屋里一坐，自己就有了主心骨。哎呀，缺啥也万万不敢把那玩意儿打掉了哇，要是没了那东西，还算啥男人哩？看看，自己想到哪儿去了，秀娥忽然为自己感到脸红起来，心里悄悄骂了一句：不要脸的婆娘！

　　日期：2017-04-26 22:14:01
　　正在胡思乱想，忽然听见街门有响动，秀娥便爬到窗跟前侧耳细听。有人走了进来，那熟悉的脚步声，惊得秀娥慌忙跳下炕，哆哆嗦嗦地举着灯盏来到堂屋。只见那门拴一下一下自己往边上挪，秀娥便晓得这一定是金锁回来了！秀娥晓得他会拨门。此时，秀娥只觉得心都快跳出嗓子眼儿了。金锁一进门，秀娥便放下灯盏扑了上去。

　　金锁却没有抱紧秀娥，只在腰间虚摸了一下，便闪开身向西套间走去，挑开门帘，看见炕上睡着的国胜，略微有些惊讶，就问秀娥：“这是咱的娃？”他以为这是自己留下的种。
　　“不是，咱的没成，八个月的时候掉了，这是你的兄弟。”秀娥心里有些过意不去。自己要下一个死娃子，她觉得很是对不起金锁。要不是的话，如今也和国胜一样大了，那金锁见了该多喜欢呀。
　　金锁听秀娥说这不是他的娃，就面无表情地放下门帘，接过灯盏又来到东套间，见空无一人，便问：“咱大咱妈呢？”
　　秀娥顿了一下，结结巴巴地说：“咱妈，咱妈生那娃时大出血死了，你可不敢太伤情，外实在是没法子的事。咱大他------他出门去了------”秀娥也不知该咋说，只眼巴巴地望着金锁，她想着金锁肯定得痛哭一场。
　　不料金锁并没有哭，放下灯盏后，神情有些颓丧地坐在炕沿上发呆。
　　秀娥想，这一定是在战场上打仗，见的死人多了，心也硬了。便挨着他坐下来，关切地问他：“肚饥不？我给你做饭去。”

　　金锁摇摇头，两眼发直，呆呆地一声不响。
　　汉子家难过不象老婆家一样哭哭啼啼，秀娥猜想，金锁心里一定很难过，只是不愿意哭出来，就劝说金锁：“咱妈死，那是实在没有法子的事，横胎难产，十有九不活，老代婆说，或大或小总得死一个，兴许咱妈就是这麽大的寿数。明日早起，我带你到咱妈坟上哭一场，心里兴许好过些。今日才进家门，路上累了吧？我给你烧点儿热水，先洗洗脚，解解乏。”
　　“不用。”金锁回过头来望着秀娥似乎有话讲，却又半天不开口。
　　金锁半夜回来，屋里不象金梦屋那样红火，也好，两个人没人打搅才好说话。两个人坐得这样近，秀娥能感觉到金锁身上热乎乎的，原先那有些好闻的、十分熟悉的汗味儿直往鼻子眼儿里钻，就是有点儿发酸，大概总是有几天没洗了，秀娥觉得自己身上也热了。金锁还是一言不发，秀娥见金锁一直盯着自己，便不好意思地笑着说：“看啥麽？有啥好看的？瞧你那一双贼眼直勾勾地，叫人害怕。你这一走就是十一年，连封信都不打来，我在家里天天想你念你，你看我也老了吧？让我看看你，也不比先前，总象个娃娃样，如今可真成了汉子家了。看看胡子拉差的，咋也不说刮刮脸。”说着，用手去摸金锁那硬硬的胡子茬和黑黑的脖子，接着又解开他的衣领扣。尽管看见金锁啥也不缺，秀娥还是要看看金锁的身上，哪搭受了伤，哪搭落下了疤。