先是总督陶澍奏濬三江，则徐方为臬司，综理其事，旋以忧去。至是黄浦、吴淞工已竣，则徐力任未竟者，刘河工最要，拨帑十六万五千有奇，白茆次要，官绅集捐十一万两，同时开濬，以工代赈。两河旧皆通海，易淤，且凿河工钜，改为清水长河，与黄埔、吴淞交汇通流。各於近海修闸建坝，潮汐泥沙不能壅入，内河涨，则由坝泄出归海。复就原河逢湾取直，节省工费三万馀两，用濬附近刘河之七浦河，及附近白茆之徐六泾、东西护塘诸河。又濬丹徒、丹阳运河，宝带桥泖淀诸工，以次兴举，为吴中数十年之利。两署两江总督。

　　十七年，擢湖广总督。荆、襄岁罹水灾，大修堤工，其患遂弭。整顿盐课，以减价敌私无成效，专严缉私之禁，销数大增。湖南镇筸兵悍，数肇衅，巡阅抚驭，密荐总兵杨芳，擢为提督，移驻辰州，慎固苗疆屯防。

　　十八年，鸿胪寺卿黄爵滋请禁鸦片烟，下中外大臣议。则徐请用重典，言：“此祸不除，十年之后，不惟无可筹之饷，且无可用之兵。”宣宗深韪之，命入觐，召对十九次。授钦差大臣，赴广东查办。
　　根据这段记载得出，林则徐属于少年得志，平步青云，早年人生一帆风顺。步入仕途后，先后干过教育工作，检察工作，水利工作，做过地方一把手，算是工作经验丰富，通俗说，官场得意，一路高升。
　　当然林则徐的主要工作似乎是治水，但其它方面做得也不错。林有能力，这是道光皇帝起用他的又一重要原因之一。
　　日期：2017-04-17 15:16:14
　　但是林则徐并不见得愿意揽这个活儿，从道光皇帝召见他十九次就可看出。十九次召对可以理解为道光皇帝非常重视这个差事，但对区区一个林则徐来说，皇帝也不至于用这么多次。原因估计是林则徐不过是个地方大员，并非是朝廷重量级人物，所谓人微言轻，办这个事难度和压力都太大。尽管林则徐上的折子语气激烈，但打嘴炮跟实际行动往往不是一会事，说起来容易，做起来难。
　　鸦片问题是个经济问题，也是政治问题，因为它既牵涉到大清的闭关锁国政策，也牵涉到鸦片链条上的权力利益。如果解决的话，一定需要找到政治与经济结合的办法。而现在道光皇帝升任林则徐为钦差大臣，让其用权力即单纯政治手段去解决鸦片问题，而缺少相应的经济手段或工具，其实就已经注定了这次禁烟工作的失败结局。在林则徐出发广东前，道光皇帝就在朝廷上对烟片事宜下了命令：贩卖吸食皆死，著为令，予戒限年有半。这实质上已经给林则徐的禁烟行动定好了调。

　　之后道光换了琦善出差广东时，也提前给琦善定好了调：撤防。结果琦善执行皇帝的命令，结局是换回耻辱，自然琦善就要替皇帝背上妥协、软弱、无能的罪名。林则徐禁烟工作没收好尾，引发中英兵戈相争，其实也是执行了道光的既定方针，但罪名也得自己背上，即挑起争端。
　　日期：2017-04-20 15:10:24
　　林则徐既然挑上了禁烟的担子，自然就得做好准备工作。他做了信息搜寻整理工作，基本上了解到广东的鸦片状况。他心里筹划对策，既然是强力执行，就必须有权、钱、人。身为钦差，权有了。人，别无二选，只能是两广一把手邓总督，而邓表面上也算是个禁烟人士，这样工作就会好做点。最关键的是钱，皇帝派自己出差，给了权，却没给经费，而做事是要用钱的，钱从哪里出？
　　林大人自掏腰包，就算他自己肯，禁烟这么大的事，那点小钱钱只能是杯水车薪。没钱不能办事，怎么办？摆在林大人面前的财路只有两条，一是贪污，二是挪用，三是募捐。
　　林大人科举出身，四书五经读得烂熟，加之头上之前已经带上了“林青天”的帽子，这个贪污是无论如何不能干的。挪用公款，那是大罪，不用想了。只剩下一个募捐，供林大人使用。 而募捐则是强行摊派，有借无还，事实上，林大人就是这么干的。他瞄准的对象自然是官员和十三行大老板们，因为他们最有钱。
　　日期：2017-04-24 18:31:01
　　林则徐赶到广州，会见邓廷桢等两广大员后，没有急于着手禁烟事宜。因为他知道，打蛇要打七寸，最难缠的不是洋人，而是十三行的那帮商家，再说了办公经费还指望着从他们那里出呢。
　　还有一点原因，让林则徐不能急于出手，就是在中国，但凡上级亲自视察，或派人视察，即便采用微服私访的方法，也瞒不住任何人，消息走漏得比风都快。林大人接受诏旨来广东禁烟，消息传的极快，十三行老板们早都获悉，并即时通知了洋商，大家伙包括地方政府早都做好了应付禁烟的准备。十三行最大商行怡和行的老板伍秉鉴之子伍绍荣就跑到澳门拜会英国驻华商务监督义律，提醒对方重视林则徐，义律随即命令所有英国鸦片船只驶离珠江口。

　　之前英属东印度公司规模大，生意遍布南亚和东南亚，中国区市场就派了贸易代表管理。后来道光十三年，东印度公司贸易专营权被大英议会取消，贸易代表自然就没有了。然而英国的商人并未停止在中国做生意。当时的两广总督卢坤刚到广州赴任，对洋务一窍不通，听了洋商的所谓“群龙不可无首”的建议，加之管理外国人不比中国人容易，就特意写信英吉利国，让其国速派驻一领事来。义律是第四任领事，已经在广州待了三年。

　　对于林则徐来粤一事，在英人看来，或许又是朝廷搞一场表演秀，热闹一番。或者钦差大人荷包装满银子，开心回去，或是一无所获，垂头丧气的黯然离开。但林则徐名声在外，据说是个清官，恐怕不收银子，那也只好先静观其变，看看林大人如何唱这出戏文。
　　英国撤销东印度公司后，不能让一众英商群龙无首，于是顺着卢总督的要求派过来驻华商务监督。第一任即是义律的前任律劳卑，对贸易并不熟悉的人物。律劳卑不懂得与大清官员打交道，处处碰壁，情急之下，他诉诸武力，结果被困，害了一场高烧就丧命了。

　　律劳卑的接班人是德庇时，因为不喜欢武力，而很快辞职。
　　第三任接班人就是乔治•罗宾逊，为了缓和同中国的关系，他甚至想停止鸦片贸易，结果可想而知，很快他就被解雇了。
　　第四任就是义律，相比之下，义律这人还算正直，在英国国内一直反对贩卖黑奴，而且他也反对走私鸦片。
　　但是，大英帝国的贸易赤字和中国的市场对鸦片的大量需求，就注定了鸦片贸易势必繁盛。当时，东印度公司并不承担走私鸦片的行为，事实上，东印度公司只垄断了鸦片的生产和批发，就是公司与印度孟加拉的农民签订种植合同，回收鸦片加工，然后在加尔各答集中批发，至于批发商拿了鸦片贩卖到中国或是其它地方，就不关公司的事了。
　　当然义律也管不到东印度公司的行为，即使他反对鸦片，但是在巨大的利益面前，他的力量是卑微之极的。之后义律三番五次愿同林则徐谈判，其实也是他的本意，只不过林只奉行皇帝的旨意加上顽固的自以为是，造成和谈不成，武力交锋。