顾撷冈担忧道：“要我扮演卖身葬母的少年实在有点赶鸭子上架，力不从心，要是露出马脚如何是好？”文昌君担保说：“有我这样的天才导演，保管你扮演得活龙活现，入木三分，马到成功。”
　　日期：2017-03-13 18:37:24

　　顾鼎臣从宫中回到东吴客栈已经是夕阳西下，暮色苍茫，只见小巷子里有一群人正在围观两个衣衫褴褛披麻戴孝的少年，他们是一奶同胞的双胞兄弟，跪拜在街上乞求卖身为奴，以安葬他们的母亲。顾鼎臣上前将哥俩搀扶起来，把他们请到自己的客房，和蔼可亲地询问他们的身世：“听你们的口音好像是江南苏州府的，怎么会流落到京城，要卖身为奴安葬母亲？”
　　文昌君哭诉道：“我们兄弟是苏州昆山人，也是大户人家，书香门第，倭寇侵犯我们的村镇，不仅把我们家的财产抢掠一空，还放火焚毁了我们家的房屋，祖父、祖母、父亲、兄长姐妹和佣人家丁十八人全部遇难。我们兄弟俩因为跟随母亲到外婆家探亲，所以幸免于难。我们母子仨人走投无路，母亲只得带我们到京城投奔舅舅家。谁也没有想到，在沧州遭遇强盗抢劫，连一点盘缠都没给我们留下。我们沿途乞讨，好不容易来到京城，可是舅舅的军队已经调防山海关。母亲不幸染上瘟疫，不治身亡，我们兄弟俩只有卖身为奴，安葬母亲这条路可走了。”

　　顾撷冈哭求道：“听你的口音，也是我们家乡人。求求你收留我们吧，我们什么都能干，只要能给一口饭吃就行。”顾鼎臣听了他们的身世、遭遇后潸然泪下，真是老乡见老乡两眼泪汪汪。顾鼎臣慈悲为怀，侠义心肠，他慷慨解囊，不仅给了安葬费用，帮助安葬他们的母亲，还把兄弟俩收留为义子。
　　顾鼎臣问了他们兄弟俩的生辰八字，还考核了他们的学业和能力，喜悦道：“你们兄弟俩与我的儿子正是有缘分，都是同年同月同日生，仨人正好结拜为兄弟。大双文昌机敏干练，可以做我的管家，小双撷冈聪明伶俐正好当我的书童。皇上在东华门外一个小胡同赐了我一处宅院，虽然不大，够我们一家人居住的，明天我们宴请客栈老板和朋友街坊，感谢他们的关心和照顾。后天我们去打扫粉刷房屋，再买些简单的家具用品，就可以搬进去住了。等到我处理好翰林院的交接业务，就可以享受一个月的探亲假期，我们父子仨人一起回昆山老家。”

　　父子仨人自己动手打扫、粉刷完房屋后，顾鼎臣交给文昌君三百两银子，要他们兄弟俩到京城旧货市场去淘一些日用家具、书柜、厨具和家居用品来，说是越便宜越简单越好。顾撷冈担忧道：“京城的东西很贵的，要布置这个有三间正房、二间厢房和五间下房的四合院里所有家具用品、这点钱怎么够花？”
　　文昌君胸有成竹：“这点钱够了。义父是翰林院编撰，从六品官职，照例只能住在翰林院的官邸，也就是官员公寓内，皇上爱惜人才，特地赏赐给他一处宅院居住。义父是个节俭的人，他坚决反对奢华铺张。我从遥控搜索仪上已经寻找到京城有一家退休官吏，急于告老还乡，想把他多年积攒的一整套家具出售。我们不仿来个讨价还价，让他心甘情愿地半送半卖。”

　　兄弟俩来到那家退休官员的私人官邸，宅院是他买断皇家官邸后的私家住宅，已经卖给在京城经商的一家富商作为包养二奶的外宅，因为嫌家具式样太古旧，急需处理。宅子的主人听说是家乡人，又是今科状元买去给家丁佣人用的，所以特别慷慨，只要了二百两银子，就半送半卖处理掉了整套家具。清点付款后，顾撷冈高兴道：“文昌兄办事真的特别精明强干，这些家具虽然古旧，里头还有许多宋元明初的紫檀木、花梨木的古董家具，义父见到一定非常喜欢。”

　　文昌君说：“光有家具还不行，我想用这节省下的一百两银子去购买古董书画，再添置些衣料被褥、床上用品，等到把义母、公子接到京城后家居日用就什么也不缺了。”
　　顾撷冈佩服道：“文昌君想得如此周到，真是一位精打细算的好管家，令人钦佩。”兄弟俩忙碌了三天，还移栽了几棵桂花、梅花和海棠，把一个古朴陈旧的四合院装修得焕然一新，居住在里面既温馨舒适又风雅脱俗。
　　这座四合院的门楼有古色古香的砖雕，三间正房，中间是客厅，两边是书房和主卧室。东西厢房是公子和他们兄弟俩的卧室以及仨兄弟读书的书斋。五间下房是餐厅、帐房兼库房、厨房和丫环、家丁的卧室。所有房舍安排得井井有条，整洁高雅。义父看后非常满意：“宅院虽小，却功能齐全，显出主人勤俭节约又超凡脱俗的风格。你们兄弟俩在外闯荡江湖，比我的儿子见多识广，聪明能干。以后你们仨兄弟在一起要相互理解、相互竞争、相互促进，长大成为东吴三杰。”

　　弘治皇帝对今科状元顾鼎臣非常器重，先授予他翰林院修撰的官职，要他编撰史书，并成为出色的经筵讲官。顾鼎臣到任后的七天里，弘治都要他在大小经筵上负责主讲治国理念和策略，午朝时还在文华殿与内阁大臣们在一起商讨朝政大事。兄弟俩虽然不能跟随义父身边，但是通过遥控摄像机能够看到义父在朝廷的所有活动，如同身临其境一般。
　　兄弟俩除了钦佩义父的聪明才智和敬业精神外，对弘治皇帝朱祐堂的忠于职守更是佩服得五体投地。顾撷冈说：“朱祐堂首先是历史上最好的好人，所以他才成为历史上最好的皇帝。他身世艰辛，幼年饱受苦难，能够活着立为太子已经是个奇迹。在东宫又几经风雨飘摇，差点被废黜。就是因为经历了太多的磨难，所以十七岁登基时他已经磨砺得少年老成，能够胸怀大志，运筹帷幄，坚韧果断地治理好岌岌可危的大明帝国。他疾恶如仇，大刀阔斧地整顿吏治，任用贤能之士。弘治的仨人内阁刘健、李东阳和谢迁能谋善断，经过不到二十年的治理，弘治中兴盛世已经达到顶峰。因为日理万机，事必躬亲，他原来就先天不足的身体也彻底拖跨了，三十多岁的年青人已经是重病缠身，病入膏肓。”

　　从遥控摄像仪的显示屏上可以看到，弘治皇帝与顾鼎臣促膝长谈，为的是他唯一放心不下的太子教育问题。继承皇位的唯有长子朱厚照了，你看那位太子，年方十五，长得仪表堂堂，英姿飒爽，冰雪聪明，举手投足，气质非凡。只可惜因为过于溺爱，无论何事，百依百顺，做错了事也从来舍不得责罚，更没有遭受过训斥。其实他也不是天生的败家子，也懂得是非曲直，但是他贪玩成性，上天入地，骑马射箭，玩弄宫女，偷尝禁果，赌博斗殴，玩物丧志，没有一天能在书房里安心学习过。

　　顾撷冈说：“听说教授小太子朱厚照读书的是丙辰科状元，也是昆山人，名叫朱希周。他的六世祖朱琼是长洲县儒学教谕，五世祖是元代著名画家朱德润，高祖朱吉，官至户科给事中，祖父朱夏不求仕途，知识渊博，专门授徒讲学。他的父亲朱文云是甲辰科进士，授云南道御史，福建、湖广按察副使，政绩卓著。朱希周也是弘治皇帝亲自裁定的一甲一名状元，也是翰林院修撰，后来升任翰林院侍讲，充经筵讲官，由他负责给小太子朱厚照授课怎么可能如此任由其逃学？”