然而，就在展览紧张筹备之时，一伙儿来自中国的“土豪”出现了。他们声称，M国现存的中国商品都是近代以来被“西方列强及其走狗”从华夏大地非法掠夺走的，属流失文物之列，应无条件归还中国。这些人与当地黑帮、毒贩勾结，软硬兼施，或低价强买、或诱骗诈取、或明火执仗，将大批艺术品席卷回国。临走前，还得便宜卖乖，在当地主流媒体上发表了一篇文章，声称中国这只东方睡狮已经觉醒，任人欺凌的苦难历史一去不复返，自己的行为完全合理合法，是洗雪国耻、扬我国威的正义举动，无可辩驳。

　　此事在M国迅速发酵，引起极为恶劣的负面影响……
　　事实上，东南亚诸国本就对中国这个大块头的邻邦心怀警惕，该地区又位于几大文明的交叉路口，国际关系历来十分错综复杂，某些国家近年在相关区域的一系列行动更加深了这种猜疑和误解。这也难怪，翻开历史，上述国家曾多次沦为大国扩张（也包括中国）的牺牲品，对于“崛起”、“复兴”等词汇有着并不十分美好的记忆。对于“21世纪海上丝绸之路”，不少东南亚国家的政府和民众也并非没有疑虑，中国方面虽多次强调，这项战略纯属经济发展、文化交往之需，与地缘政治、军事霸权无关，却依然难以完全消除这种担忧。

　　因而，此次中国代表团的M国之旅更是肩负着远比握几下手、签几个协议重要得多的使命。早在此行筹备之时，高层就曾定调，“攻城为下，攻心为上（公元225年诸葛亮南征孟获前马谡语）”，挣钱不急于一时，关键是要向东南亚各国展示中国人民的友好和诚意。事实上，代表团也一直秉承着这一宗旨，不仅备下厚礼，各类商贸、投资协定在拟定时，更多地也算的是政治账，不计较眼前得失，让利颇丰。正所谓“伸手不打笑脸人”，对于中方的善意，有关各国还是很买账的，从M国计划中的高规格礼遇便可见一斑。

　　然而，这一切努力，都被那伙中国土豪的“正义举动”给搅和了。在M国内部，本就有反华情绪暗流涌动，为了给双边外事活动创造尽可能和谐的氛围，被暂时压了下去。可现在，土豪们“做了阶级敌人想做而不敢做的事情，起了阶级敌人想起而起不了的作用”，M国反华浪潮被瞬间激发起来。明明都是外销商品，却被说成“流失文物”，还以此生发出一套“洗雪国耻、扬我国威”的奇葩逻辑。什么“海上丝绸之路”，去他的，这种人谁敢沾，今天和你友好，卖给你东西，替他赚外汇、转移过剩落后产能，搞不好哪天就得翻脸，到时候再弄个“洗雪”、“扬威”，咱可受不了……

　　那位中央领导率领代表团抵达M国时，还不知道风向已经大变，仍准备“攻城为下，攻心为上”。可没过多久就觉出味道不对，M国的接待规格降了不止一个档次，元首压根儿没露面，原定全程陪同的政府首脑冒了个泡就找不着人了，只有几个面色铁青的副职跟着敷衍。经贸、投资协议大大缩水，共同声明的事情只字不提，行程中甚至还出现了反华团体的抗议活动，虽然都有军警控制，但任由这种“不和谐声音”出现，人家的态度已不言自明。

　　通过驻M国使领馆和当地华人华侨，事情很快搞清楚了。经查实，那伙土豪大都来自天朝市所在省，其中就包括那个李望郊，他们之所以这么干，也不是为了什么“洗雪”、“扬威”，只是想浑水摸鱼，以尽可能低的价格获取外销中国艺术品，或做为资产配置长期收藏，或到国内日渐火爆的艺术品市场中出售牟利。负责调查的工作人员专门告诉那位中央领导，来自天朝市的李望郊，从M国等地卷走“流失文物”后，用那些本该出现在“海上丝绸之路”艺术品展览上的外销中国货物，回去搞了个所谓的“‘洗雪百年耻，复兴中国梦’回流文物展”，受到当地领导高度称赞。

　　代表团的M国之行草草收场，最难堪的便要属宋耀伍了。那位中央领导虽没有直截了当地批评他，只是当着代表团全体成员的面，似乎是语重心长、又似乎是恨铁不成钢地说了句“高级别领导干部，应当有大局观”。
　　但事实上，这句话同样要命，出访M国，既不“好看”，又不“好吃”，直接原因是宋耀伍治下的省里出了几个不懂事的土豪，按照这个逻辑，宋耀伍显然应该算是缺乏“大局观”的。定理存在，逆否定理必然存在，高级别领导干部应当有大局观，反过来说，没有大局观的人自然是不配做高级别领导干部的……
　　其实，在马道成四处活动，想要“入常”的同时，宋耀伍也没闲着。
　　前段时间，与天朝市所在省相邻某省的省长“到杠”退居二线，大位随即空缺，很快引起宋耀伍的关注。通常来讲，省长之职的人选主要有三个来源，省内提拔，中央“空降”，或者从其它省份调任。宋耀伍仔细分析过，该省的省委书记、常务副省长都是从本省一步一步成长起来的，而专职副书记、纪委书记又都是前几年刚从中央部委机关“外放”过去的。换句话说，前两种来源的“名额”已经有人占了，按照平衡原则，新任省长应当从省外调任才对。

　　紧接着，宋耀伍又找来全国所有省、市、自治区主要党政干部的资料。其实，这些内容他早已烂熟于心，想在官场上混，可以忘记自己的履历，但绝不能忘记对手的。宋耀伍将这些人的年龄、职务、任职期限、仕途足迹等进行了一番综合比较，最终得出结论，自己即使不是邻省省长之位的不二人选，也绝对算得上大热门之一。的确，宋耀伍自参加工作起，除曾短暂前往某边疆省区“交流”外，从未离开本省，掐指算来，担任省委常委也已经是第二个任期了，无论从哪个角度讲，也该挪挪窝，“常务副”三个字，似乎亦到了拿掉的最好时机。

　　因此，这段时间，宋耀伍有事没事没少往北京跑，同学、同僚、故旧、上司，能派的上用场的关系一律开动。功夫不负有心人，不久前，从组织部内某“无间道”传出据说非常可靠的消息，相关部门正在对宋耀伍进行考察，资料已经报给更高层，只要上面一点头，这事就八九不离十了。
　　对领导干部的培养考察，通常分成两个阶段：第一个阶段是暗的，“打枪的不要，悄悄地进行”，上级丨党丨委，会同组织部门，对可能的人选度长絜大，真正的袖里乾坤、派系斗争也都发生在这个阶段；一旦通过，会正式进入明线的“考察”，敲锣打鼓，前呼后拥，个别谈话、民主测评、任前公示等等，基本就是走个过场，不出大的意外，履新是没跑的。而现在，宋耀伍正处于第一个阶段最后、也是最关键的时刻，毕竟是一省主官，仅靠组织部是拍不了板的，得看上头的脸色行事，为此，他还需要再添一把火……

　　宋耀伍的运气似乎不错，俗谚所谓“想吃冰下雹子，想吃肉驴死了”，正当他最需要在高层面前亮相的时候，机会自己找上门来了。