日期：2016-11-25 11:41:00
　　到了东四，连修德照相号关着门。
　　我问一旁的布绸店老板，说已经关了好些天。
　　我们绕到后门，敲了很久门，没人应。
　　正要离开，门里问找谁。
　　我说，是金木。

　　连大嫂开了门，她披着件旧棉袄，好像刚起床，显得很憔悴。
　　我问他老连在哪，她没说话，看了看钟树海。
　　我说：“一起的，这是钟先生。”
　　她这才把我们让进院，关了院门，插上门栓。

　　老连四岁的独子，上个月在东四牌楼走丢了。
　　当天，老连就报了警，却半个月没音信，去警署打听，才知道根本没立案。
　　老连怀疑是给拐子拐走了，就自己出门找，来来一个多月，老连也失踪了，一直没回家。
　　“金先生有能耐，您一定帮帮我们。”连大嫂说着，就要跪下。

　　我扶住她，问这段时间，老连有没有交代什么话，或留下什么东西。
　　连大嫂进堂屋，从供桌上的菩萨像后面拿出一叠照片，“老连搁下的，说谁也不能给看。”
　　我翻看照片，也是一些乞丐的照片。
　　其中一个残疾乞儿，我见过。
　　他经常出现在正阳门门楼下，没有胳膊，用右脚夹支笔，抄写经书。
　　我把照片递给钟树海，他翻了几张，说：“这些可能是连兄弟找儿子时拍的，照片流了出去，应该是暴露了。”
　　如果真是丐帮，老连可能有危险。
　　日期：2016-11-25 11:52:00
　　我打算去正阳门，找找那个用脚写字的孩子。
　　离开老连家，钟树海却让我别着急去正阳门。他叫了两辆胶皮，带我去了东安市场的东来顺羊肉馆。
　　进了馆子，钟树海叫上一份涮羊肉，半斤二锅头。
　　（北京东来顺最早创建于1903年，最初售卖小吃，后来加入羊肉，改名东来顺羊肉馆。）
　　我没多问，先喝了两杯，等钟树海开口。
　　日期：2016-11-25 12:12:00

　　他果然有话说，一边往铜锅里夹肉，一边说：“金兄弟，丐帮这事，我觉得算了。”
　　我没接腔，他继续说：“那连兄弟，我想想办法找回来，但你要真惹上什么，没法和袁先生交代。”
　　我问他，觉得这事是怎么回事。
　　他说：“照片上小孩的样子很明显：采生折割。敢做这个的，肯定不是一般的乞丐，背后应该还有人。”
　　(清代掌故遗闻的汇编《清稗类抄》中，有对采生折割致残乞丐的描写。)

　　日期：2016-11-25 12:51:00
　　采生折割的说法，最早出现在宋元时期，“采生”是指摘取活体的器官，“折割”就是以刀斧等器械伤害人体。
　　丐帮用这种古怪残忍的手法致人残废，为的利用畸形的婴儿或年轻人乞讨钱财。
　　这种罪行，按照明清律法，要凌迟处死。
　　(《明律》 中，对采生折割罪行明确规定要凌迟处死，并流放家人。)
　　我不太相信，采生的事，我确实在史书上见过，更多还是讹传。
　　西医刚进来时，也曾被哄传是妖法采生。

　　(西医进入国内时，外科手术曾被当做采生折割看待，引起民众恐慌。)
　　日期：2016-11-26 13:32:00
　　钟树海连喝了几杯，鼻子有点发红。
　　他笑着说：“金兄弟是读书人，知道的典故多。不过这帮人，就连我们道上的人也难摸得透，还是小心点。“
　　我想再问，他却岔开了话题，也没再劝我。
　　吃完涮肉，天已经黑透，我和钟树海约好，第二天去正阳门找乞丐。畸形表演的地方，他会找人打听。

　　这几年，北京几道城门附近和公园里，常年栖息着成群结队的乞丐，大大小小，有本地的，外地逃荒来的，也有落魄旗人。
　　（北京北海公园的乞丐，照片由美国社会学家甘博拍摄于1917年左右。）
　　日期：2016-11-26 14:20:00
　　我和钟树海一早赶去，那个用脚写字的孩子果然在，穿着破成碎片的棉袄棉裤，却光着脚丫子，趾头冻得黑红。
　　他斜倚在城门洞的墙上，用右脚夹起一支破毛笔，抛向半空，再准确地接住，然后沾了墨，在宣纸上写《金刚经》。
　　因为没有胳膊，动作摇摇晃晃，扭着脖子维持平衡。他用脚写的小楷，比我的字好看。
　　我看了看四周，都是围观的过路人，没看见哪个像是丐头。
　　我朝钟树海使了个眼色，朝写字的孩子走过去。
　　我弯下腰，看他写字，突然一拍大腿，大声说：“小幺！你不是宋老三家小幺吗？你爹正找你呢，胳膊怎么了…...”
　　那孩子愣住，写字的脚丫子停在半空。
　　我伸手拽他起身，扯住空荡荡的袖口便走。
　　围观的都没反应过来，没人吭声。
　　刚走出门洞，晃出一个人，拦在我面前，说：“老兄，认错了人了吧，聊聊？”
　　这是个比我高出半头的大块头，头上缠着辫子，镶了一嘴金牙，正在啃肉包子。
　　我看了一眼他身后不远处的钟树海，松开那孩子的袖口，跟着金牙沿城墙根往西走去。
　　沿着城墙走了几百米，墙根蹲着两个戴皮帽的人。见金牙过来，两人起身迎过来。
　　看样子，我遇到了麻烦。
　　日期：2016-11-26 16:15:00

　　三人将我围住，金牙问我：“你认识那要饭的？”
　　“不算认识。”我说着，往外走。
　　金牙伸手扒住我的肩膀，手上多了把手刺，问：“你是探*子？”
　　（手*刺，旧时候用于近战的一种武器，一般是钢质或者铜质。）
　　另外两个皮帽也掏出了刀子。

　　这种问话，遇到过不少次，我什么都愿意假扮，但就不爱假装自己是侦探。
　　我笑了一下，推开他的手，说：“那倒不是，打听点事，用不着这么当真。”
　　“你算哪根葱哪头蒜？敢管这事！”
　　我把手摁在腰里，打算掏*枪，却听见钟树海的声音：“你看我算哪根葱？”
　　回头一看，钟树海到了跟前。金牙见着他，声音软下来，朝钟树海点头哈腰。
　　钟树海掏出烟卷，递了我一根，说：“这位兄弟是我的人，有事儿想打听。”
　　金牙摘下手*刺，朝我点头：“海爷的兄弟，有事您尽管问。”