日期：2014-05-22 08:41:37
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　　庄龄自从逃离兰幽阁，跟着周泰达乘舟而下，一路如鸟飞天空，鱼翔大海。对周泰达真是感激万分。
　　这艘船是可容几十人的机动船，因此舱中座位处，均配有救身衣。但周泰达包了船，舟上仅二三名水手，显得空旷。每靠一个码头，都有人想买舟东下，均被拒绝。庄龄看着背包挑担的人大失所望的眼神，生出怜悯。周泰达温煦地说：“这艘船是为你包的。怕的是你才脱牢笼，又出意外。”
　　风中行船，庄龄咳一声嗽，周泰达就会取衣给她披上。庄龄在船头观景，突然雨来，头上就有周泰达给她打伞。庄龄坐在舱内，椅背埂腰，周泰达就会给她垫个软垫。怕她寂寞，他就坐在她旁边，陪她说话。行船久了，疲意袭来，庄龄不知不觉睡着，头偏到周泰达肩上，周泰达乐滋滋当枕头，颈项硬了都不愿惊扰庄龄的瞌睡。百般呵护，令庄龄如沐春风。对周泰达的好感又深了一层。
　　又一段漫长的行船，庄龄头倚在周泰达肩上入睡。蓦然，周泰达一闪身，肩膀不在了。
　　原来，是一艘小艇开来，将船截住，上来一队水上缉私人员，在船舱内大翻小搜。周泰达走到缉私队长身边说，不过是一艘空船，到下江去运盐的。缉私队确实没挑出毛病，队长仍不放过：这样一艘机船，居然放空，着实可疑，就亲自去船尾，用铁扦去捞拖在后面的一根拖绳。以前，就有船只，水下拖着一只装鸦片的“铁鱼”，无论船行船止，铁鱼都沉在水下。队长捞了一会，只是根绳头。周泰达见他一脸失望的样子，连忙递上一张纸条说：“这是省上商会出具的一张船运证明。”队长见是一张银票，眼睛都不眨地收下，带队撤走。

　　船入长江，直下重庆，却不停靠朝天门码头，而停在一只囤船边。天色已晚，却没有上岸的意思。庄龄犯睏，睡着了。夜半，只听阵阵响动，船上水手忙着将所有救生衣取下，送往囤船上停好的几辆黄包车。原来，每件救生衣的泡沫里，都封着几斤鸦片。周泰达神不知鬼不觉，就把这单生意做了。
　　庄龄被周泰达叫醒，坐上一辆预留的黄包车时，对发生的一切浑然不觉。
　　将庄龄安顿进一家上等旅店后，周泰达就忙着去收烟款。
　　这一批烟，都是卖给重庆烟土批发商郭大毛的。郭宅是个黄桷深深的大院子。可谓前宅后厂。外面屋宇连绵，里面是加工鸦片的厂子。郭大毛笑容可掬，亲自在门前接住周泰达。这一批大烟，都是质量过得到坳的鸦片，很适合“再加工”。周泰达被领着，直奔客厅。蓦听后院嚯嚯的响声，笑道：“你老兄又在‘刮碑’了。不如我也观摹观摹，好学一手。”郭大毛说：“你是卖原装货的，千万学不得，你都卖刮碑货，我们这些下家就惨了！”周泰达说，鸦片大家卖，利润各吃各。放心，我是不做刮碑货的，但看一下热闹总可以吧？”

　　两人走进后庭，只见球场坝一般的大场子，几棵黄桷树就遮完了荫。树子下面，摆开了二三十块一丈长的石碑，石碑放平，下面垫着三四根独凳。每个石碑旁边，都有两名持宽片大刀的刮碑手，上身脱得光溜溜，轮换着用刀刮那铺在碑上的两种膏料。其中一半是刚从周泰达手上买的大烟膏，另一半是颜色相近的大枣泥。这边的刮手将大刀沿碑底一路刮过来，那边的刮手再推过去，竭力要将两种膏泥混合匀净。周泰达看两个刮碑手频频作机械运动，非常辛苦，纯属笨工，问郭大毛：“咋不搞‘下窑’了？那样省力得多嘛。”

　　下窑，也同样是将这两种膏料混合之法，只须将二者搅拌均匀，下到窑里发酵几天，再焙干些水分，再做成原装烟饼的样子，就成了。
　　郭大毛说：“好多家烟馆都等着要货，哪等得到下窑慢慢发酵好多天？还是刮碑来得快。”
　　周泰达笑道：“你这样一弄，我都不敢进重庆的烟馆烧烟了，哟喂，一半都是红枣泥！等于秤一斤肉只吃得到半斤。”
　　郭大毛说：“我算好的了。一是你的烟土真钢，二是加的红枣泥。就算这样加了，烟客们烧起来也还纯正。有些烟商，加的二货，都是些啥东西？猪皮、牛皮料。那些牛皮料，有的干脆就是收的烂皮鞋、朽皮衣，泡去了污垢油迹，烤成黄焦焦的，再用文火慢慢炖烂，收浆成膏。这样的东西加进来，烟鬼烧了，多大一股皮臭味，吃得赌咒！”

　　两人说着话，不断有人从熬红枣泥的房里出来，将剥皮去核、过滤熬稠的枣泥，倒在已经面了一层鸦片烟膏的石碑上，于是新的一对刮碑手，大刀闪闪地投入了刮碑。到后来，二三十个石碑同时开干，场面壮观。
　　一个凸眉凹眼的小个子被看门头带了进来，是广西来的客商，一见郭大毛身边有人，就欲言又止。郭大毛指指周泰达说，都是同行的朋友，你只管说。那广西客说他是象山人，有一批上好的象浆，问郭老板要不要。
　　这象浆是广西象山的特产，其味道和鸦片相近，甚而还有“小罂粟”之称，却毫无一点罂粟成分。内盘都晓得，掺假的料子，除了红枣泥、桂皮膏，就数象浆了。毒贩们尝遍百物，能拿来冒充的，仅此几种。 而买一两鸦片的钱，足可买十两象浆，故而卖象浆货的，大有人在。
　　郭大毛说：“我的货，讲的是真钢，从来不要那些东西。你找错庙门了。”看那象山人走了，遂对周泰达说：“用了象浆，非砸我牌子不可。重庆多家烟馆，都用惯了我供货的烟膏，烟客也以此为正宗。他来插一杠子，老烟客马上就烧出来了，那还了得！”
　　周泰达揶揄地说：“那是，你卖的是牌子货嘛！”
　　郭大毛哈哈一笑：“过不了几天，各大烟馆都会晓得，我老郭让象山客吃闭门羹的事，更晓得好歹了！”
　　周泰达却从骨子里瞧不起郭大毛这一套，要是靠掺假也能成大气候，那就怪了！
　　从郭大毛那里收了款，周泰达差不多赚了三千大洋。虽然收获颇丰，但自己心里有数，这种走私方法，虽然可以躲过收税关卡，或者免去请人押运的高昂支出，但终究是险象环生。走私的事，该收手了，想办法改为公开开设烟土行。