日期：2014-04-25 20:46:32
　　（正文接续）
　　板垣退助的再次下野是朝野合作破裂的标志，此后双方斗争得越来越激烈。
　　明治九年（1876）8月，大久保政府颁行“秩禄处分”，用“买断工龄”的办法一次性解决士族问题。具体措施是，政府给每位在籍武士发放一笔遣散费，以政府公债形式给付，分五到十四年还清，年利为百分之五到七。前些年我国改革国企时也采用过类似办法，当时政府遇到了很大阻力，读者因之可以想见明治政府所受之压力。
　　朝野的另一大冲突源自面子工程，政府曾几次三番地下发《发散发脱刀令》，但执行情况差强人意，有人遵行，有人故我。到了明治九年，大久保利通不想再模棱两可下去了，他决心彻底执行这项面子工程：明治十年马上就要来了，他要为下个十年打造一番新气象。政府的强压招致了士族的反抗，当年秋冬之际，福冈县爆发秋月之乱，熊本县爆发神风连之乱，山口县（长州藩）爆发萩之乱，鹿儿岛人也于次年春起兵反叛。

　　板垣退助是高知人，高知县与九州岛隔海相望，上述叛乱发生于九州岛，高知立志社的青年们也起了暴动念头，板垣花了好大力气才把小伙子们劝住，他再三强调：民党应以合法手段反对政府，民党是立宪党不是革命派！
　　西南战争深刻教育了士族阶层，他们不敢再举兵了。爱国社成了失意武士的收容所，武士们丢弃了武士刀做起了文人政客。在西乡起兵前，爱国社在大阪召开集会，各地民权分子云集商都，大会场面蔚为壮观。在爱国社的带动下，政党如雨后春笋般在全国各地涌现。后来，各地政党联合发起了“国会开设请愿运动”。明治十三年（1880），爱国社改名“国会期成同盟会”，板垣退助向政府当局喊话，声言“不开国会，绝不解散！”为获得更为广泛的民意支持，板垣开展了一场全国巡回演讲，他总共去了两府二十八县。板垣每到一地就搞一次联合签名活动，他把这些签名书整理成册，然后送达政府，既是举证也是示威。

　　政府不甘心被民党牵着鼻子走，为了对付这帮讨厌的家伙，政府紧急出台了一系列法令，它在爱国社成立当年就颁布了《谗谤律》和《新闻纸条例》。《谗谤律》的要点是禁止借“政治讨论”和“言论自由”的名义肆意进行人身攻击，尤其是对皇室、贵族和政府官员。《新闻纸条例》的关键则是由内务省管控全国媒体，禁止报刊登载煽动性言论，违者一律停报停刊。这两个法令迅速和谐了国内舆论，自由民权运动开始走入低潮。

　　明治十三年（1880）春，政府又推出了一项限制政治活动的法案——《集会条例》。该条例规定，政治性演说必须提前到警局申请，集会现场必须由警员监视，警员有权随时终止演说。此外，禁止军人、警察和老师参加政治团体，禁止各政党之间相互联络，禁止屋外集会，禁止……
　　《集会条例》迅速激化了政府与民党的矛盾，暴力冲突再度涌现。有司的寡头们逐渐意识到，开国会这事挡是挡不住了，躲得聊初一躲不了十五，与其这样被动挨骂倒不如主动引导立宪进程。明治十四年（1881），天皇颁布《国会开设敕谕》，要点有四：其一、明治二十三年（1890）召开国会；其二、国会的组织和权限由政府确定；其三、禁止对政治体制展开过多讨论；其四、对煽动事变者严惩不贷！

　　板垣退助对这份敕谕不以为然，这份法令剥夺了民党讨价还价的权利。不过，从积极的方面看，政府毕竟以“天皇”名义立誓召开国会而且定了时间表，这无论如何都是一种胜利。
　　国会期成同盟会已经完成了它的历史使命，板垣退助现在需要一个新政党了。明治十四年（1881）十月底，板垣成立了自由党，大家公推他为总理。从这个党名我们就可看出，板垣仍试图突破敕谕设置的条条框框，他在党纲中更表达了民党野心。与爱国社的“合议书”（板垣之前政党的党纲）不同，自由党的党纲把“自由”、“平权”、“立宪”列为首要政治目标，至于“尊皇强国”只是稍稍提及。

　　板垣退助的政治声望已经达到了他人生的顶点，各种针对他的人身威胁也随之而来。人逢喜事精神爽，四十五岁的板垣荣光焕发，他有了一种前所未有的力量感。四十五岁是一个尴尬的年纪，男人到了这个岁数都会明白，再不燃烧激情就没有激情可供燃烧了。板垣再次开展全国巡回演讲，南船北马虽然辛苦但也幸福，要知道，人在受欢迎时是不知道累的。
　　明治十五年（1882）四月初，板垣退助到位于日本中部的岐阜县演讲。演讲地为市郊山上的一座神道院，当天来了三百多名听众。板垣演讲完毕后退场离席，当他走到玄关时，有嗯大喝一声“国贼”，之后一把冰冷的匕首刺进了他的胸膛。
　　刺客是一名二十八岁的小学教员，士族出身，他与板垣并无私人恩怨，此次暗杀完全是想“为国除害”。刺客在临行前备好了遗书，上面写道：“兹者儿勤王之志难遏，而诛国贼板垣退助，然上犯国家大法，下不能孝养双亲，不孝之罪实无以辞。但儿屡次使大人忧劳，有此不孝之子诚不如无。儿涕泣顿首。”
　　板垣退助没有死，他虽受伤不轻但顽强地活了下来。在场的听众治服了刺客，然后将其扭送警署，当地法院判处刺客终身监禁。岐阜事件震惊了朝野，民党系报纸异常活跃，就像打了鸡血一样，其头版头条赫然写道：自由不死！