日期：2014-04-06 22:42:16
　　17
　　周泰达回到家，对父亲的说法是：辛苦卖灯草的钱，被棒客吴盛宗抢了。周经纬一想到儿子风餐露宿半年，落了个两手空空，气得脸青面黑。
　　父子俩赶到县府报案。林县长听说来的是大名鼎鼎的周太医，亲自听完案情，一拍桌子：“怎么？铁鞭镇这样的镇街上，大白天土匪也敢抢人？当真没有王法了！”当即把团练局长王文粲叫来，要求限期破案。
　　王文粲派出一队团练去抓捕。
　　吴盛宗得到消息，跑到老林里和团练藏起了猫猫。睡窝棚，住岩洞，蹲羊圈。有一晚，刚进羊圈，圈内的稻草里箭镞一般，弹出密密麻麻的跳蚤，半分钟不到，就把小腿趴了黑乎乎一层，一捋下去，万万千千。面部也像抹了锅烟，脸都快咬肿了。脱光衣服，又跳又掸，白汗衫丢进临时烧起的火里，烧得哔哔剥剥。外衣再烧了，他就只能光董董钻山了。干脆按进水凼里，将跳蚤淹死，再升火烤干。

　　后来不敢进羊圈了，就多钻岩洞。一个洞子很敞宏，地下还垫有黄毛毛。白天进洞，到了傍晚，外面吱吱哇哇，先是石头甩进来，外面一群红脸大猴乱吼乱叫。原来是误入了“猴王洞”。
　　好容易发现有一家深山独户，吴盛宗去借宿，那家人中有个大烟鬼，毒瘾发作一夜呻唤，害得吴盛宗睡了一宿“打屁觉”。
　　那户人家，一家老小也都和吴盛宗一样，睡不好觉。于是想办法，睡前弄点大烟，给那死瘟丧抽。
　　你别说，这老林里，大烟还真的能弄。林木遮天蔽日，藤蔓垂如乱麻，鬼大爷会在这里开店！错！偏偏就能找到一家烟馆，棚屋黑如地府，一灯如豆处，撩开蓑草编成的草帘，居然有竹榻横陈，榻上也是一铺蓑草，一床烂棉絮作枕头，一根竹子托个油碟，就是烟灯了。烟枪，也是竹子做的。
　　那家人为了节约，买了烟膏回屋，自己点灯烧。烟气吊起了吴盛宗的瘾头，去到那老林烟馆烧了几口。一问，这么野道的烟馆，居然还能办饭，是附属烟馆的业务。吴盛宗把啄啄火握在手里，问烟馆老板，你就不怕我用了你烟饭不给钱，还要你倒给？那人说，我都是棒客，卖的也是棒客钱。哪个正经务农的，会到这深山来烧鸦片烟？笑话，做到现在，还没有哪个棒客烧烟不给钱的。吴盛宗笑道：“烟钱先给你赊着，要得不？”那人说：“你绑肥猪兴不兴赊账？”吴盛宗乖乖付了烟饭钱。

　　忽然，外面脚步杂沓，有人甩钢拌铁地吼道：“都不准动，动就通通打死。”
　　吴盛宗一声“不好”，吹熄了烟灯，跳出烟棚，蹿进林莽，一路磕磕绊绊，后面追得急，吴盛宗也跑得快。殊不知，背后追来一只狼狗，咬住吴盛宗的裤管，人一跤子就下去了，手上的啄啄火也甩了出去。吴盛宗捡了枪爬起来，背后一股骚臭，有巴掌拍他，熏熏的气咻他。吴盛宗不回头，举起啄啄火，反手向后面一抠，那狼狗大吼一声，松了爪爪，满地呜咽乱叫。后面一片叫声：“人在那边，格老子逮住！”吴盛宗狸猫似的爬上了一棵树。

　　追兵们没了狼狗，鼻子不灵，周围又是黑麻麻的，打起火把搜了半天，找不着吴盛宗，那小狗日的人间蒸发了。队长放话：“狗东西是个蛇神、‘梭老二’！只怕躲得过初一，躲不过十五。”吩咐收兵。
　　吴盛宗在树上蹲了半夜，倦意最浓时，差点跌下来，虽然抓扶及时，也吓出一身冷汗。听林间确实没动静了，天也麻乎乎亮了，从高高的树冠上看去，铁鞭镇其实不远。起早的人家，茅屋上已升起炊烟。吴盛宗肚皮里像是进了一只叫蛄蛄，鼻子也特别灵，从人家户的炊烟里，好似闻到了饭香。
　　团练应该收兵了，多半正在家里扯卟鼾呢！这时候出其不意回到镇上，说不定是最安全的。下了树，他就直奔镇街。
　　刚出树林，一伙人在林边烧起篝火，烤狗肉吃哩！那团练队长是个老鬼，断定吴盛宗还在山里，放话“收兵”，却在出山口布阵。吴盛宗看见他们时，对方也看见了他。正想重新进林，队长手指放进口里，一声唿哨，林里埋伏的几个团丁，一齐端枪立起。吴盛宗只能朝镇上跑。烤狗肉的几个人抠响了步枪，吴盛宗小腿一麻，像是中了一火，觉得并无大碍，仍泼猴似的逃。那些人扔掉狗肉，不要命地追。

　　到了镇街上。一家卖豆腐的刚在街沿上摆出个小方桌，把一板四楞四现的豆腐热腾腾地放上，吴盛宗就从打开的门里，窜进了那家人屋里，沿着老式深巷跑到尽头，发现有后门，就穿了出去。这一来，追兵的视线就断了。
　　后面是小溪，有窄窄的后街，连着各户人家的后门。好多人家都起早开了后门，向溪里倒马桶。吴盛宗见有个漂漂亮亮的、面熟的小女子，从一个大宅的后门出来，手比划了个起势，正要一块空地上打拳，吴盛宗跑过去，对那小女子说：“后面有棒客追我，我要躲一下。小妹帮个忙！”小女子巴巴地盯了吴盛宗一眼，微微点头说：“进门，跟我上楼梯。”
　　吴盛宗上了那涂成黑色、十分虎实的木梯，小女子将他领进一个布置温馨的房间，房内有老式梳妆镜、脸盆架和衣架，正是女儿家的闺房。
　　木楼不隔音，大宅外面的后街上，已响起一片入户找人之声。追兵不晓得吴盛宗逃进哪一户了，只有仗笨，挨户搜。小女子一副吃盐不多、过桥不少的样子，从容走到床边，揭起褥席。床是一种深边子木床，睡觉再爱打滚翻身的人，都能圈拦住，不会滚下床。女娃将铺垫的东西，揭齐床板，里面是很深的空间。示意吴盛宗睡下，再将一铺揽子东西，悉数盖上，抹得平平展展。然后，将自己衣服扣绊解开，露出肚兜，坐到床上，也就等于坐在吴盛宗身上，拿起牛角梳，梳理起长长的头发。