于是，英政府一面设计用外交手段破坏和拆散了德国与布尔人国家的军事同盟，一面积极备战和对布尔人施压，大战一触即发。
　　日期：2013-06-25 15:37:05

　　布尔人的特点是保守、倔强又强悍无畏，虽然面临的对手是世界第一强国，却不甘心轻易屈服。
　　1897年，英国派遣狂热的帝国主义者阿尔佛雷德?米尔纳爵士（Sir Alfred Milner）接任南非专员（英国驻南非的最高统帅）这个“帝国最困难的职位”，与好战的殖民大臣约瑟夫?张伯伦（Joseph Chamberlain）及矿业大亨塞西尔?罗德斯共同组成了帝国全面征服南非的三驾马套车，气势汹汹地准备对布尔人大打出手。
　　布尔人方面也全力备战，从欧陆的克虏伯公司、斯科达兵工厂和施耐德-克鲁索公司购买了大批军火，包括当时最先进的榴弹炮、加农炮、毛瑟枪和机枪，强化警察部队（实际即正规军）和各地组建的民团。英国开普和纳塔尔两个殖民地的布尔人居民也在南非秘密情报局（De Geheime Dienst）安排下获得了很多武器弹药。德兰士瓦共和国与奥兰治自由邦还在1898年成立联邦议会，共同谋划抗击英国的武力觊觎。

　　1899年8月，英国故意制造矛盾导致与布尔人的谈判破裂，迫使布尔人于10月19日向英国提出最后通牒。德兰士瓦共和国与奥兰治自由邦要求将与英方的争议，特别是开矿权的争端交给第三方仲裁。故意寻找战机的英国南非殖民政府则用刺激性的语言答复对方：“你们这种要求我们尊贵的英王陛下是不会考虑的！”
　　于是，被回绝的布尔人想趁着英军战争部署尚未就绪而于11日对英国宣战，他们的抢先开火正中张伯伦的下怀，英国人在策略上引诱对方先动手而解除了国际舆论谴责的道义负担后，也正式宣战，第二次布尔战争全面爆发。平常世人所说的“布尔战争”或“英布战争”一般也都是指这场因争夺黄金而兵戈相向，残酷的杀戮和迫害持续了近三年的“货币战争”。
　　日期：2013-06-25 15:40:25
　　这场抢金之战刚开始英国人相当被动，战场上接连失手，连参加英军的拿破仑三世的独子欧仁亲王也毙命于凶悍的布尔战士的枪下，支持布尔人抗击英国野心的欧洲各国还组织了超过2000名志愿军开赴南非与布尔人并肩作战，但是英帝国最终还是凭借强大无匹的国力和残酷的“三光”政策制服了对手。1902年5月31日，因战事旷日持久而精疲力尽且面临强大国际压力的英帝国与坚持顽强游击战的布尔人抵抗集团（代表2个布尔共和国、32个民团和165个游击队）签订了《弗里尼欣合约》，规定英帝国是全部南非的合法主人，但承认布尔人的自由和财产，允许其和平重返家园并设立自治政府（1906年，布尔英雄杨?史末资将军在英国政府许可下使德兰士瓦获得自治地位，次年奥兰治河殖民地也获准自治并恢复奥兰治自由邦的旧名）。由此因璀璨黄金引起，持续31个月的英布战争正式宣告结束。

　　为了这场“货币战争”的胜利，强大的英帝国总计先后动员45万军队（官方数字为448435人），最多时战场投入兵员33万人；出动1027艘舰船，耗费134万吨军事装备和物资，还运送了35万匹马、10万匹骡子。耗费金钱达到2.23亿英镑的骇人数额，参战的英国、澳大利亚、新西兰和加拿大部队伤亡10万，其中1072名军官和20870名士兵阵亡。而在1878～1879年的祖鲁战争中，英国对付同样一片土地上的黑人对手总共只投入了约3万人，花费50万英镑。绝对值得一提的还有，英国不仅三易主帅，连代表一个时代、最令大英帝国人自豪的尊贵无比的维多利亚女王陛下也因为战事焦虑而于1901年1月病逝，成本可谓是不堪回首！（附图：英布战争中的英军）

　　日期：2013-06-25 15:43:44
　　布尔人方面更是损失惨痛、伤楚累累。两个布尔共和国当年总人口才接近四十四万，前后参加战斗共计8.8万人（南非官方统计数字为87365人），除去1.3万名开普殖民地的布尔人以及两千名各国志愿军人外，几乎是两国的全部成年男性都扛枪上阵了。到缔结合约时，布尔将士总计有3700人阵亡，3.1万人被俘，2万人投降，一万多人流亡到德属西南非洲和莫桑比克。战争期间英国人不仅采用碉堡战术和焦土政策，还残酷迫害布尔平民，发明了臭名昭著的集中营。被英军关进各地集中营的布尔妇孺因营地卫生、生活条件极差而死亡甚众，计有1676名老人、4177名妇女和22074名儿童无辜断魂。英军的暴行当年饱受世界舆论的抨击，尤其是欧洲诸强内心对英国独占非洲黄金羡慕嫉妒恨，几乎一致谴责英国在南非的政策。

　　英国在战后给新拿下的两个金贵的殖民地3000万英镑贷款，大规模投资于战后重建，尤其是极力恢复兰德金矿的生产。到1905年，南非的年产金量超过澳大利亚、沙俄帝国和美国三家的总和，占世界总产量的1/3强。今天全球最著名的金矿企业中，英美铂金公司、英美金矿公司、德比尔斯公司、康姆巴资源公司、印帕拉铂金公司和哈默尼金矿公司等都是依托的南非金矿，包括2012年夏因爆发警察枪杀矿工血案而震惊世界的南非隆明矿业公司。

　　大英帝国虽然为夺取惑人的黄金付出了沉重的代价，但是也总算完成了所得甚多的一笔投资项目。英布战争后，英国将南部非洲的殖民地连成一片，加强了其在整个非洲乃至全球的战略优势，印度洋变成了“英国湖”。更重要的是，在金本位制体系下，得到了南非黄金的支撑，大英帝国的金镑在货币世界的霸权不可撼动，以至于有些经济学人将金本位制称呼为英镑汇兑本位制（Sterling Exchange Standard System）；此外，英国金融寡头还得以控制住全球的金币流动和经济命脉，帝国首都伦敦也迅速超越位于法国、德国和荷兰境内的对手城市成为全球金融业和黄金交易的中心。

　　这场非洲南部爆发的货币战争的深远影响还在，为十余年后爆发的第一次世界大战埋下了伏笔！
　　日期：2013-06-26 11:50:13

　　◎黄金非货币化
　　【金本位制的危机】
　　金（币）本位制是以黄金作为货币金属进行流通的货币制度，自1823年英国实行真正的金币本位制以来，它在世界上通行了近100年。
　　19世纪晚期，世界各主要资本主义国家纷纷效仿英国实行金（币）本位制，然而在一次大战爆发前的1913年，这种具有国际性的标准金本位货币体制却宣告解体了，其鼎盛时间仅仅30年左右。
　　在金（币）本位制体系下，各国货币间的汇率由它们各自的含金量之比来决定，此谓之铸币平价（Mint Parity）。于是，各国货币的汇率是稳定且相对公道的，从而有利于保障购买力的稳定、充分发挥货币的功能、刺激国际贸易的扩展。针对欧洲那样诸国林立的格局（各国国土面积和自然物产很有限），无疑国际贸易的扩展是推动经济前进的核心因素之一，特别需要稳定的汇率。