进入商朝后（约公元前17～前11世纪），贝币已经比较稀罕，殷墟高级贵族的墓葬中往往出土陪葬的海贝，说明墓主人很看重这些财富。商代民间贸易应该是物物交换为主，与先商时代的王亥用牲畜与有易氏交换粮食的情况类似，普通人拥有天然贝币的可能性比较小；不过晚商已经出现了铜贝，另外有些高级贵族墓葬中出土有青铜块，也许这是最早的中国金属货币。
　　商代还发展了一种新型的货币，宝玉。史前中国先民喜欢宝石美玉的历史极早，北方的红山文化就以发达的玉石加工技术让我们现代人震惊不已，1985年安徽巢湖地区含山县发现的凌家滩文化遗址（约BC3600～BC3300年）也出土了很多精美的玉制品，然而新石器时代的玉制品主要还是礼器和装饰品，直到夏朝都是方国首领的身份象征（玉版、玉圭）。《尚书?盘庚》云：“兹予有乱政同位，具乃贝玉”，表明在晚商早期宝玉已经是和海贝并列的高级货币或财富象征；再从《逸周书?世俘解》专门记录的武王灭商后缴获的众多玉器来看，美玉珍玩显然是商周之际很让人神往的好东西。（附图：红山玉猪龙和C形龙）

　　玉猪龙
　　红山C形龙，美号“中华第一龙”
　　殷墟遗物中还发现了很多著名的和田玉，说明当年南疆的居民和中原王朝已经有频繁的远程贸易交往，或至少也是通过了河西走廊的先民社会才最终抵达殷商王庭的。除了和田玉，中国古代四大名玉的湖北绿松石、南阳独山玉和辽宁岫岩玉在商代也已经斐名海内。
　　日期：2013-05-24 16:03:03
　　西周王朝建立后，铜正式走上日后扮演中国货币主角的舞台。周天子、诸侯和贵族们最喜欢的宝贝之一就是金料，西周金文、古典文献、包括不朽的《诗经》，屡屡提到强大的姬周王师或诸侯军进攻南土的淮夷族群和荆楚，主要目的就是掠夺或索贡“南金”、“吉金”，即湖北大冶矿区、安徽铜陵--贵池矿区和江西瑞昌矿区盛产的铜料，诸侯交聘或敌国交战时青铜重器也是表达友谊、质押或求和的最佳珍宝。

　　顺便说下，早在先周时代，豳周、岐周以及西土周人集团就拥有一些真正的黄金物品，主要是小装饰品，可能是来自与西方族群的交流。但是，周代贵族并不以黄金为珍宝，也许是因为黄金远不如青铜在现实中的用途更广泛，只适合做饰品用，而周人众所周知是很实际且朴素的。
　　春秋战国时期，中国出现了真正的人工金属铸币，齐系风格的刀币、晋传统的布币、巫风浓郁的楚国“鬼脸钱”（一种带面纹的铜贝，又名蚁鼻钱）、秦风格的圜钱，不同的经济文化区都大规模发行自己的货币，而且遵循一定的标准。这类制式“铜钱”，毫无疑问是标准的货币，说明春秋以降商业活动的繁荣，一般认为这与铁器和牛耕带来的农业革命有重大关系，当然政治制度的重大变革也是强力推手。（附图：西周和田玉贝币、东周金贝、铜贝和楚贝）

　　西周和田白玉贝币
　　春秋金贝
　　东周铜贝

　　鬼脸钱（楚贝）
　　秦统一六国后，帝国全境使用统一的“半两”钱，汉朝建立后改行“五铢”，中国皇朝时代以铜钱为标准货币的传统正式彻底确立。
　　史前交易示意图
　　日期：2013-05-27 09:31:43
　　【金银无国界】
　　◆卡尔?马克思的呓语
　　马克思在其《资本论》中有这么一句名言：“金银天然不是货币，但货币天然是金银！”
　　理论上长期信奉马克思政治经济哲学的我国货币银行学者还专门对马克思这段话做过旁注。国内相关教科书往往如此论述：最初取得货币地位的一定是有价值的商品，金银在古代非常稀缺，又有良好的自然属性（方便携带、可以轻易分割），所以相对其它商品有优势，从而后来长期占据着货币地位。
　　其实不论是自诩逻辑思维能力很强的卡尔?马克思，还是试图狗尾续貂的中国经济学人，针对为何金银成为传统世界性货币的理解都不明就里，甚至可以说是大错特错！
　　包括对货币职能的理解也一样，中国社会与学界在这点上表现的相当幼稚，我们在下节也将予以批判。
　　日期：2013-05-27 09:38:03

　　◆先民与金属的缘分
　　现在来介绍下关于金银的事情，好帮助读者理解它们为何数千年来都扮演着最佳货币的角色。
　　上节已经介绍过，早在商代，周人就已经对黄金不陌生，包括殷商贵族也同样接触过黄金饰品。但是我们的祖先对金银并不感冒，而是更看重相对丰富却很实用的铜材。这就是一个直接的案例，说明马克思的认识很浅薄！
　　人类发现和使用黄金的历史远比铜、铁等金属要早，大致在距今10000～12000年前的新石器时代初期，先民们就已经发现黄金了。
　　原因很简单，因为黄金的稳定性极强，所以可以在自然界发现金块、金粒或金沙，尽管从前确实非常稀有。（附图：天然金块狗头金）
　　而天然纯铜却很少，铁块也多是天外来客的陨铁，多数金属都以复杂的方式存在于矿石中。开矿有个最基本的要求，就是手上的工具硬度或强度必须高于要开采的矿石，否则矿石没有采到，工具先折断了。新石器时代的先民们主要使用的工具依然是不够坚硬的“石头”，所以要开采和提炼有用的金属势必面临很大的困难，金和较软的天然红铜最早进入人类应用的视野是有科学道理的。

　　包括白银也是这样。银的化学性质比金活泼，虽然它在地壳中的丰度大约是黄金的15倍，寻常却很少以单质状态存在，所以也比黄金的发现和使用晚很久，大致是在距今6000～5000年前才被规模性开采和利用的。最早开采和冶炼白银的是小亚细亚安纳托利亚的土著先民，此间的土著开化极早，前面提到的已知最早的人类城镇和贸易中心卡塔?休育克（Catal Huyuk）在距今9000年～7000年阶段便已经非常繁华，接近同期的新石器文化大型定居社会还有卡约雨和哈拉夫等处。安纳托利亚半岛土著最耀眼的特长就是他们的冶金技术，至公元前3000年代，他们的金属冶炼和制造技术已经极高，卡约雨和阿拉伽遗址都出土了丰富的远古金属制品。实际上，安纳托利亚地区在公元前5世纪之前一直是整个近东、克里特和希腊这个文明圈子的主要白银供给源。

　　日期：2013-05-27 09:39:46
　　公元前三十世纪，安纳托利亚最富盛名的土著族群是居住在半岛中部和东部地区的哈梯人。大致在BC2000年之后，一只原名涅西人的印欧人种族群迁徙到这里，后来与哈梯人融合，最终孕育了上古世界威风凛凛的赫梯帝国（公元前17～前12世纪），因为他们是人类史上最早掌握冶铁技术的强者。后来亚述帝国（公元前10～前7世纪）横扫近东所有国家和民族，也正是凭借了从赫梯人那里学习来的冶铁技术。

　　我们猜想赫梯人之所以能够第一个进入铁器时代，除了哈梯人厚积薄发的高超冶金经验和技术，当年很可能是因为先获得了足够的陨铁资源而制造出锋利的铁器，由此才能大规模开发铁矿石。