日期：2015-03-27 14:22:13
　　16.“幕末人斩”中村半次郎
　　西乡先生……——中村半次郎
　　这是幕末志士、四大人斩之一的中村半次郎（天保九年~明治十年，1838年~1877年）在城山殒命前所说的最后一句话。
　　中村半次郎出生于萨摩下级藩士之家。中村家祖先从战国时代就是岛津家家臣，石高5万，是正统的藩士出身。但是，在中村半次郎10岁时，他的父亲为了支付医药费，无可奈何之下挪用了藩内的款项，很快被藩臣发现，被判流放德之岛。父亲被流放后，中村半次郎的家庭很快陷入贫困。全家老少靠着开垦土地，种植作物艰辛度日。
　　虽然家道中落，中村半次郎仍然渴望着能成为真正的武士。他15岁开始在城下的示现流?伊集院鸭居道场学习剑术，其后又在西天町的江夏仲左卫门的道场学习野太刀自显流。江夏仲左卫门很赏识他，认为他很有天赋。
　　在中村半次郎18岁时，他的长兄一病不起，不久病亡。中村半次郎从道场里退学，每日在田地中忙碌，做农活养活家人。但他并未放弃自己的武士梦。他自制了一把木刀，又把自家庭院里的树木砍下做成木桩，每天用木刀击打8，000回。中村半次郎勤练不辍，刀的力道也越来越惊人，直径3，4寸的木桩都能一劈两段。而且，他拔刀手势干净利落，极为迅捷。在雨滴从屋檐落在地下的短短时间，他可以反复拔刀三次。若将柴火扔起，在落地之前他可以连砍八次。

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　　只在道场呆了三年，之后全靠自学，中村半次郎就这样练就了一手好刀法。但是，刀法再高，也无法改变他的境遇，他本来以为自己会一生贫困，终老于田间地头。但在他25岁那年，命运女神终于向他露出了微笑。
　　文久二年（1862年），萨摩藩岛津久光为了推动公武合体，促成幕府和朝廷的合作，决心带兵上洛，向天皇面陈意见。中村半次郎从昔日的道场同窗那里听说了这一消息。他打听到西乡隆盛被岛津久光任命为负责上洛事宜的军官，便带着三枚自己种植的萨摩芋头，一路询问，终于来到了西乡隆盛的家中。
　　当时的中村半次郎穿着破旧的衣衫，手提着芋头，看见西乡隆盛，一句话没说便红了脸。他将芋头交给西乡隆盛，大声地说：“请允许我参加上洛队伍”，眼神恳切无比。
　　中村半次郎告辞后，西乡隆盛的弟弟西乡吉次郎看见芋头，不禁哑然失笑，轻轻吐出“乡巴佬武士”几个字。西乡隆盛正色道：“他送来亲手种的芋头，可见诚心。这是最珍贵的礼物。我既然收下，必须还礼。”果然，岛津久光率军上洛的时候，中村半次郎也是队伍中的一员。中村半次郎从此跟随在西乡隆盛身边，直到生命的终点。
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　　随岛津久光入京后，中村半次郎因武艺精湛被选拔为京都护卫，负责保护“公武合体派”皇族中川宫的安全。当时的京都可称风暴的中心，中村半次郎性情爽朗，结交了来自各藩的众多志士。他有一手好刀法，在京都也有了不小的名声。西阵和服店老板的女儿阿园在大街上被暴徒袭击，暴徒凶悍无比，路人都四散奔逃，偶然路过的中村半次郎拔刀砍杀暴徒，救了阿园一命。他还救过村田烟草店的女儿阿判，阿判对他一见倾心。连纵横京都，杀人无数的新选组也听说了中村半次郎的名头。局长近藤勇曾经忠告部下，其他人都好说，一定不要招惹萨摩藩的中村半次郎。

　　其实，在中村半次郎外表粗豪，却有一颗柔软的心。元治元年（1864年），长州藩攻入京都，试图面见孝明天皇，却与会津藩、萨摩藩发生了激烈战斗，是为“禁门之变”。战斗引发了京都大火，京都中一半民宅都毁于大火。失去了家园的百姓流离失所，饿死街头的不在少数。中村半次郎食量甚大，一向风卷残云。但“禁门之变”后，每每吃饭，他总会留下两个饭团揣在怀里，然后出门散步。每餐都是如此，同伴们都觉得蹊跷，便偷偷跟着他，看他去往何处。只见中村半次郎一路急行，到了流民聚集地。他将饭团取出，分给看起来即将饿死的饥民。同伴心中感动，走到中村半次郎的身边。他看见同伴，不由自主地红了脸，喃喃地说：“饭团太少，本无济于事。我想一日间若有数粒米入口，怕也能多坚持几天。”

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　　中村半次郎追随西乡隆盛，本与新选组不睦，跟新选组局长近藤勇更无交情。近藤勇也曾经告诫手下，虽然看中村半次郎不入眼，也不要与他吵闹。明治元年（1868年）4月，新选组局长近藤勇被斩首。听到近藤勇被斩首的消息，中村半次郎又惊又怒，大骂镇抚总督府胡作非为。中村半次郎对近藤勇并无好感，但在他心中，近藤勇是一名堂堂正正的武士。用斩首刑来处决一名武士，这是对武士的侮辱，中村半次郎万万不能接受。

　　这样一个心肠柔软的耿直人，却有一个“人斩半次郎”的可怕称号。其实，若细细追究起来，真正有证据是死在他手下的只有上田藩士，军事学者赤松小三郎。