“各营听我号令：第八营、第九营，‘伊敦号’；第十营，‘永清号’；十一、十二营，‘利运号’……”盛宣怀扫视了一眼众人，“速速登船，不得有误！违令者，军法从事！”
　　“是！”众人答应一声，脸上均不同程度地现出喜色。随后便指挥各自的兵勇，依次登船。
　　“杏荪，你……你可闯下大祸啦！”徐文达张大了嘴望着盛宣怀，“违抗中堂手令，你疯了不成？”
　　“仁山兄⑶，中堂曾告诫我，凡事要学会变通。”盛宣怀指了一下泊于渡口处的轮船，“中堂欲削减成本，这固然无可厚非，但众将士们的话更是不无道理。兵贵神速，迟则生变呐！”

　　“可是这……如何向中堂交待？”徐文达晃了一下手中的书信。
　　盛宣怀把信从徐文达的手里接过来，意味深长地说：“仁山兄放心，这件事交给我。”
　　徐文达还是颇有些放心不下，忙问：“杏荪，你欲何为呀？”
　　盛宣怀露出一副轻松之态：“前令在先，待此手令到来之时，招商局的运兵船早已经开出了。”
　　徐文达连连摇头说：“不成，不成，那中堂岂不是要唯我是问？”

　　盛宣怀笑着安抚道：“中堂不是担心运费贵吗？”
　　“是啊。”
　　“我即刻便写信给幼帅，如实禀告。”盛宣怀沉吟道，“幼帅通情达理，此次招商轮船的运费自会由闽府支付。中堂张不开口提钱，咱们自是顾不了那许多。只要运费的事解决了，中堂又怎会怪你？”
　　“好，就这么办！”徐文达不由喜出望外地夸道，“杏荪呐，我敢断言，以你的头脑要是经商的话，绝对不比走仕途差。”
　　（3）徐文达，字仁山。
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　　日期：2012-10-11 08:46:11

　　台湾。侵台日军西乡从道的营帐之中。
　　“禀报将军阁下！”一个营官匆匆跑了进来。
　　“说。”西乡正在看一幅台湾全岛的地图。
　　“又发现大批清国的增援部队，正在乘趸船登岸。”
　　西乡紧张地站起身：“来了多少人？”
　　“具体人数不清，但从停泊在海口的三艘大船来看，不会少于二、三千人。”
　　“再去打探。”西乡挥了挥手。

　　“是。”
　　西乡在屋里焦急地来回走了两圈，然后重又走回桌案前坐下。他沉思了一会儿，紧接着拿起笔写了起来。
　　这段时间，西乡极不平静。自从唐定奎率兵抵达台湾之后，两军不仅形成实力相仿的对峙局面，而沈葆桢联合台湾当地番社，共同抵御日本的策略也取得到很好效果。日军在当地不仅孤立无援，军中流行的霍乱更让其士气低迷，人心惶惶。就连西乡自己不知道，在这样的局面下还能再坚持多久。
　　西乡认为，一个人，不能在山穷水尽的时候再去想退路。而要在自己还有赌注的时候，尽快做出决定。此时他想做的就是要把台湾的现状，还有自己的建议，准确地阐述给设在日本的“大本营”。
　　西乡放下笔，高喝了一声：“来人！”

　　一名士兵迅速出现在了营房的门口，西乡把信交给他说：“这是给柳原大人的信，马上派人送回京都。”
　　“是！”亲兵躬身接过信，快速地消失在了西乡的视线里。
　　日期：2012-10-12 09:12:07
　　（六）
　　接到西乡的来信，日本政府经过审慎分析，得出一个结论：以目前的国力还无法武力夺取台湾。于是，又开始使用外交手段以获取利益，并任命柳原前光为全权大臣克期访问中国。

　　李鸿章在天津的直隶总督行馆会见了柳原。
　　柳原深深地鞠了一躬说：“中堂阁下。”
　　“坐。”李鸿章面无表情地指了一下对面的椅子。
　　柳原彬彬有礼地又鞠了一躬，然后恭敬地坐下来。
　　李鸿章淡淡地问道：“你们派到台湾的兵，如今怎么样了？”
　　柳原回答：“兵士水土不服，病倒众多，正在休养之中。”
　　李鸿章说：“已经休养了这么久，你们究竟打算什么时侯撤兵？”
　　柳原说：“这次发兵是我国政府通过的，什么时候撤兵也需他们决定，柳原不能做主。”

　　李鸿章故意奚落对方：“你既是全权大臣，自然可以做得了主，不然还称什么‘全权’大臣？”
　　柳原不动声色地说：“柳原的‘全权’是奉大日本天皇之命，指这次与贵国通好，而不是指兵事。”
　　“通好？有你们这么通好的吗？”李鸿章冷哼了一声，“一面发兵到我境内，一面又叫人前来通好。口说和好之话，不做和好之事。除非有两个日本，一个发兵，一个通好。”
　　柳原强辞夺理地说：“台湾生番杀害我国属民，贵国政府既然不惩办杀人凶手，我国派兵查办，也属合情合理。”
　　李鸿章声色俱厉地说：“查办凶手有难易、迟早，你怎么知道我不办？更何况，生番所杀是琉球人，不是日本人，何须你们多事？”
　　“阁下误会了。是琉球国王先派人到我国诉冤，然后我国才出兵的。”
　　李鸿章闷哼了一声：“笑话。琉球是我大清属国，不到我国申冤，怎么反而去你日本？”

　　柳原一时语塞，李鸿章继续说：“大丈夫做事总要光明正大，虽说兵行诡道，但两国用兵，题目总要先说明白。所谓师直为壮。像你们这般宵小所为，别说我文武百官不服，即便妇孺老弱也全都不服。中国有十八个省，人多势众，拼着命打起来，你日本地小人寡，能吃得住吗？”
　　柳原的额头渗出了细微的汗珠，他稳稳了心神，字斟句酌地说：“中堂阁下，贵国的《春秋左氏传》中记载过这样一个故事：齐桓公率领诸侯的军队攻打楚国，楚王派大夫屈完来到桓公的军中。桓公为显示自己的实力与屈完共乘兵车检阅军队，并对屈完说：‘我若是用这么多的军队去作战，有谁能抵挡？用这么多的军队去攻城，什么城攻不下。’屈完回答，‘您若是以德来安抚诸侯，则谁敢不服，您若凭借武力，则楚国将以方城山为城墙，以汉水为护城河，您的军队再多，恐怕也用不上。’”

　　李鸿章怒极而笑：“你既然也知道以德服人，方城为城的故事，就自然知道孔子说过‘人而不仁如礼何？’你我两国刚刚立约，便兵临我境。要是各国都与你们一样，出尔反尔，阳奉阴违，这天下岂非要大乱了。”
　　说到气愤之处，李鸿章唯恐在一旁担任翻译的郑永宁不能深解其意，特意取过书案上的纸笔写道：“你既知《春秋》，就更该知道你们的所作所为正是《春秋》所谓的‘侵之袭之’者。而非和好换约之国所应为……”
　　柳原悄悄地抹了一把额头上的汗：“阁下说得话我都领会了，柳原定会把阁下所言，转达给我国政府。”说完，把李鸿章写过字的纸收了起来。
　　李鸿章见火候已经差不多了，语气为之一宽说：“柳原先生，贵国未与我国立约之前，二百余年却并无一兵入我国境。而甫一立约，便反其道而行之，你扪心自问，这么做是对得起我中国，还是对得起我皇上和数万万百姓？”
　　柳原站起身，躬身说：“柳原这次携带我国国书，就是准备进京觐见贵国大皇帝，以求两国永结同好的。”

　　“我们还没有议出个结果，你进京也是徒劳无功。”李鸿章稍作思忖，暗示柳原，“若是不进京，有些事办得反而要快些。”
　　柳原自知李鸿章难缠，他宁愿与总理衙门那些智小谋大的满族权贵周旋，也不愿在天津多停留一刻。