家人奉上茶，宋晋开门见山地说：“左宗棠和沈葆桢已经复奏，李鸿章还迟迟不见动静。”
　　翁同龢点点头：“总理衙门等的就是李鸿章。”
　　宋晋略微思忖了一下：“翁师傅是不是再招集一些御史、翰林群起而议，再多上几道折子？”
　　翁同龢思忖了片刻，缓缓地说：“再等一等，若李鸿章所言也是纸上空谈，并无解决闽、沪二局徒耗经费的可行之法时再出手。以期不发则已，一发必中。”
　　“好！”宋晋一听，不由喜形于色，“如此则一击可定！”

　　“李鸿章老奸巨猾，万万不可大意。”翁同龢提醒宋晋，“他之所以这么久还没有覆奏，必然是在思虑应对之法。”
　　宋晋觉得翁同龢的话言之在理，但还是颇有些不服地说：“理财之法，不外两端：一、开源，二、节流。直隶大灾，朝廷尚无可赈之资，还需各地督抚、绅商为之筹措。朝廷这个源头已断，妄谈节流更无异于痴人说梦，我到要看看他李鸿章有什么法子能让轮船继续造下去。”
　　翁同龢缓缓地喝了一口茶，把话锋一转：“曾国藩死后，两江⑺总督的位子一直空着，我想向皇上举荐一个人。”
　　“不知哪位大员能入得了翁师傅的法眼？”宋晋眼睛眨也不眨地盯着翁同龢。
　　“何璟。”翁同龢不动声色地说，“不知老侍郎意下如何？”

　　“何璟？”宋晋一时没反应过来翁同龢的言外之意，不解地问，“此人一直身在湘系，为曾国藩幕……”
　　“不错。”翁同龢轻咳了一声，意味深长地说，“曾国藩一死，树虽倒但众猢狲却未散。加之两江本就是湘系经营多年之重地，他们也不会轻言放弃。既然这样，我何不此时投之以桃，作个顺水人情，难保他日何璟不能报我以李。远的不说，虽然仅凭此人还难以抗衡李鸿章，但多少也能让他有点顾忌。”
　　听翁同龢这么一说，宋晋才不得不佩服对方的老谋深算。
　　如果何璟署理两江至少可以达成三个目的：一、从朝廷的角度而言，对李鸿章可以起到平衡牵制的作用；二、通过何璟对李鸿章在两江辖区内所创办的洋务企业形成掣肘，甚至控制；三、在皇上面前树立起他翁同龢大公无私的形象。众所周之，其兄之死总与曾国藩脱不了关系，而此时却置私仇于不顾，主动推举曾国藩的幕僚，自然会使皇上刮目相看。

　　想到这，宋晋不由赞叹：“翁师傅深谋远虑，老夫纵是日夜不眠也想不到这些。”
　　翁同龢淡然一笑，既像说给宋晋又像是在自言自语：“魔高一尺，道高一丈。洋人的那些奇技淫巧——小术而已。挟此小用，妄谈自强之大道，简直是荒谬！”
　　（5）指颜真卿，唐代书法家。
　　（6）即翁同龢。
　　（7）两江：指江南省（今江苏、安徽两省及上海市）和江西省。

　　日期：2012-09-11 14:30:42
　　（四）
　　落日的余辉映照着奔流不息的黄浦江。行栈林立，人烟喧嚣的集市也随着散去的人流渐渐安静下来。洋泾桥往西，经过大英医院、新公司总会，就到了黄浦路。这条路宽二丈，从头至尾，鳞次栉比地分布着大大小小的外国洋行。美国的旗昌洋行亦身处其中，尤为引人瞩目。
　　旗昌洋行——美国在华最大商行。
　　旗昌在中国拥有两个第一：第一家在长江航线开启了轮船运输业务；设立了上海第一家外资专业轮船公司——旗昌轮船公司。
　　夜色渐深，其他的洋行早已偃旗歇店，唯独旗昌洋行一层的办公大厅里却依旧发出明亮的灯光。这是一幢砖木结构的三层建筑，外观是欧洲文艺复兴时期的古典式样，底层是石砌外墙和一排拱形门窗，上面两层的清水红砖墙蔚然一新，显得格外独特。
　　此时此刻，洋行的董事们正聚集在一起，室内的空气中仿佛弥漫着一股硝烟的气息。旗昌的竞争对手们远远没有想到，一场精心酝酿的价格大战即将血腥上演。
　　“长江航线的水被搅得越来越混了，连广隆、吠礼查这样的三流洋行都争先恐后地成立了轮船公司。还有清美、美最时，虽然没有成立公司，却也肆无忌惮地购置轮船投入航运，让人更气愤的是那些不知主顾的‘野鸡船’，也闯到这里觅食。各位，我想现在已经到了我们必须下决心来整顿长江航运秩序的时候了。”

　　福士，一位满头棕发的年轻人，开门见山地表明了自己的意见。
　　坐在他对面的波特，用一种充满火药味的语气，表示赞同：“是该教训一下这帮不知天高地厚的家伙们了。压低我们的运费，不出一个月，就让他们全都滚出长江。”
　　另一位董事奥弗韦格，抱着双臂舒适地靠在椅背上，缓缓地说：“我想……降低运费的做法已经无须讨论了。需要讨论的是……下降的幅度是多少，才能达到我们的目的。”
　　波特稍作思考：“至少应该从现有的每吨货物7两5钱下降到5两。”
　　福士持有异议：“这个幅度还不够。应该调低到每吨3两，这样才足以构成杀伤力。”

　　波特轻蔑地笑了笑，反驳道：“年轻人，你是想以牺牲我们的利润为代价来打响这场战役吗？如果是那样的话，这个想法简直太幼稚了。”
　　福士毫不示弱地回敬：“价格这把剑，只有具备一定实力的人才配使用它。我们要通过它，让对手知道你有实力，还要让他们从今以后相信，你随时都敢于使用这种实力。”
　　波特还想争辩什么，被总经理金能亨摆摆手制止了。
　　这是一个留着俾斯麦式胡须的中年男人，他用一种高昂的语调说：“我同意福士先生的观点。我们的价格之剑不出则已，一旦挥出就必须要刺中对手的要害。要让他们受伤、让他们流血。不过，坦率地说，即使把运费降到3两，我认为……这个幅度还是不够。”
　　整个会议室顿时安静下来，除了记帐员米勒在低头核算着手里的一堆数据之外，所有的人都把诧异的目光投向了金能亨。

　　“我们要把运费降到——每吨货物只收2两。”金能亨的语气虽然平静，但众人却都感受到了一股无形的杀机。
　　天呐！从7.5两降2两，一吨货物少了5两的收入，以一艘船平均载重1000吨来计算，每次航行至少要少收入5000两。再加上船只日常开支、维护、修理的费用，即使这次价格战重创了敌人，旗昌自己也难免元气大伤。
　　金能亨难道疯了吗！？
　　日期：2012-09-11 14:33:28
　　金能亨环视了四周一眼，抽出一支雪茄，慢悠悠地点燃，轻轻地吸了一口：“诸位可能会怀疑从现有的运费调低到2两，会不会给我们造成亏损。可事实恰恰相反，只不过……利润低得有点可怜而已。”
　　说到这，金能亨提高声调，对坐在最远处的记帐员米勒喊道：“米勒先生，请把计算利润的那张表格给诸位先生们过目。”

　　“好的，先生。”米勒答应了一声，依次发给了每位董事一张报表。