日期：2012-05-23 21:31:02

　　张方听闻司马颙有停战的意图，并不意外。在来的路上他已经想好了一堆话，应付各种情况。
　　“大王，虽说司马越召集了一些盟军，但是都是虚张声势罢了。王浚所倚仗的无非是鲜卑的骑兵而已，但是王浚本人也是狼子野心，此时是否发兵尚不知情。大王别忘了，我们手下也是有关中精兵十万，不怕与之一决雌雄！”
　　司马颙听闻此说，愁容略减。不禁点头，张方见状，忙趁热打铁。
　　“大王别忘了，中原还是有很多人并未表态拥护司马越。这都是我们可以拉拢的力量。”
　　“哦？”

　　“前番大驾西迁的路上，刘乔发州郡兵迎接。这说明什么？”
　　“我们要关注下刘乔的动静。”
　　“成都王还有一些残余势力，散布于河北一带，关东战火一起，河北必有动静。我们还可以利用成都王的威望，号令河北散兵。”
　　“还有荆州刘弘。。”
　　司马颙越听越兴奋。摆手道：“不用说了，刘弘也未表态支持司马越，我们仍然有时间争取。”
日期：2012-05-25 21:42:17

　　这一年的初秋，战争拉开大幕。司马越自率甲兵三万，屯兵萧县，虎窥中原。司马睿（东晋第一任皇帝，此刻为司马越所用）收兵下邳，以为后援。司马虓和刘琨二人，由许昌挺近荥阳（洛阳以东）。
　　史料中没有记载刘乔与司马颙的关系源流，刘乔在这段历史中第一次亮相就是“帅州郡兵”迎接司马衷西迁的队伍。这似乎暗示着刘乔是支持司马颙的。
　　刘乔时为豫州刺史，是司马越西进路线上第一道屏障。司马越承制任命司马虓为豫州刺史，转刘乔为冀州刺史。但是刘乔不买账，他认为此非“天子”命，于是发兵命其子刘祐屯兵萧县之灵璧。
　　这里有一个问题值得注意，刘乔难道真是因为司马越剥夺其豫州刺史的职位，才发兵对抗么？恐怕未必。
　　真实的情况也许是这样，刘乔的政治立场在司马越亮剑之前已经十分明显。司马越剥夺其豫州刺史的原因，正是因为他坚信刘乔不是自己阵营的一员，而是需要拔掉的第一颗钉子。
　　否则，司马越就让刘乔充当挺进关中的尖刀了，何必树敌。
　　史料中隐藏了不少东西。刘乔到底为什么支持司马颙，难道仅仅因为司马颙代表了天子权威？值得深思，我没有答案，望诸君指点。
　　刘乔实际上竟成了这场厮杀的关键因素。司马颙在关中不作为，刘乔自顾自地在豫州之境，与司马越的势力缠斗。司马越刚一出兵，就在灵璧遭到刘乔儿子刘祐的抵抗，第一战似乎小败，出师不利。前番司马楙与司马越联合，献出下邳城。此时见司马越首战不利，及时亮出墙头草的身份，宣布与刘乔联合，驻守廪丘（今山东郓城西北），以防王浚南下。

　　刘乔的加入给了司马颙一针强心剂，眼望中原形势大好，他精神大振，传檄天下兵马，命张方统率关中精卒十万，进攻许昌。命司马颖率石超、王阐出兵洛阳北部黄河，驻守洛阳东北富平津大桥，以阻止王浚兵团南下（此刻王浚尚未发兵），亦为刘乔后援。
　　而刘乔本人趁刘琨离开许昌出兵荥阳之际，偷袭了许昌。端掉了司马虓老窝，刘琨回救不及，在败军中发现狼狈逃窜的司马虓，于是二人商量一下，决定北渡黄河寻找救兵。
　　可以说，战争开始的三个月，司马颙全线告捷。
　　司马越一筹莫展，不久前，他接到消息，司马虓携刘琨北渡黄河，前往幽州求救兵去也。几个月前，王浚表示愿发兵支援，而此时，自己已经被打得不成样子，战争形势急剧逆转，王浚还愿意冒这个险么？