陆抗曾居西陵与步阐共事多年，对这座要塞的防御情况了如指掌。面对殷切请战的手下，他摇摇了头：
　　“此城地势险要，城墙坚固，粮谷又足；而且，所有抵抗外敌的防御工事，都是我昔日驻防西陵时策划设置，今反攻之，不可猝拔。北兵来到后我们却无任何防备，表里受难，何以御之！”
　　话虽如此，诸将仍不甚服气。

　　战争必须考虑对手的心理因素，西陵叛军对前来救援的晋军，报有极大的心理预期。仗着城高池厚又有强力外援，叛军必然上下一心、斗志昂扬，势必会顽强作战固守待援。在敌方士气最盛时强攻，已方根本捞不到便宜。
　　不过，陆抗知道不让手下稍微吃点苦头，日后指挥起来只怕不那么得心应手，遂勉强同意他们作尝试性攻击。在徒劳无功受挫而返后，吴军将领这才专心致志构筑围城工事。
　　就在围堵西陵的建筑工程竣工之时，羊祜的五万晋军也逼近江陵北岸了。
　　吴军诸将皆以为陆抗不宜亲自率军西上，理应留在乐乡就近指挥江陵防御。陆抗再次力排众议，笑着安慰众人说：
　　“江陵城固兵足，用不着担心。假令敌军得到江陵，必不能守，我军损失甚微。若晋军占据西陵，长江南岸山区的群夷皆当扰动，其患不可量也！”
　　陆抗既然说出这番话，心中自然有谱。两害相较取其轻，江陵万一失守，吴军凭借水军优势，完全可以在长江把晋军拦腰截断，对长江南岸的晋军瓮中捉鳖。西陵若失，一旦晋军水师顺流而下，吴军长线防线就岌岌可危了。

　　于是，陆抗亲帅主力西上，奔赴西陵前线督战。为了以防不测，他对江陵防御还是特别下了一番功夫。
　　当羊祜进抵江陵以北时，只见原本地势平坦，道路四通八达的平地，如今已成为一片水乡泽国，严重阻滞晋军前行。探听之后，羊祜不得不佩服陆抗的高招：
　　江陵督张咸奉陆抗之命，在各处河流建立水坝，拦截河水后将其灌入平地，一则可防叛军逃走，二则可抵御晋军南侵。
　　地势是死的，人是活的，办法总是由人想出来的。
　　看着眼前一望无际的水泽地，羊祜忽然心生一计，遂公开扬言要破堰以通步兵。
　　得知此消息后，陆抗沉思不语，半晌后忽然下了一道让人不解的手令：

　　命张咸摧毁千辛万苦垒起来的水坝，一个不留，主动破堰泻水！
　　诸将对老大举动惊诧万分，已方本当增兵守坝以阻敌军破坏，为何反要助敌一臂之力呢？面对下属的质疑和劝阻，陆抗选择了沉默。
　　当晋军逐步推进到湖北当阳时，眼前情景不禁让羊祜倒吸一口冷气。他深深体会到了陆抗的厉害，自己最担心的事情还是发生了：
　　河水已彻底退去！
　　不用问，肯定是陆抗抢先破坝的后果。羊祜嘴说破堰，是为了迷惑对手，以便利用人工水道用船运粮，不料陆抗居然识破了自己意图。如意算盘彻底泡汤，晋军只好弃船，改用车辆运送粮秣。

　　再坚实的道路，被河水浸泡几周后也会变成烂泥地。晋军士卒推着笨重的辎重，在泥泞路上走得万分艰苦。面对龟速行驶的大军，羊祜实在拿不出任何办法，只有暗暗叫苦干着急。
　　人定胜天，喊喊口号可以，要转换为实际行动，难啊！
　　日期：2012-01-12　21:31:50
　　12、西陵大战
　　东线的羊祜还在磕磕拌拌往南挪动时，西线的荆州刺史杨肇已抵达西陵。
　　陆抗已命张咸固守江陵，并让公丨安丨督孙遵率领一支游军沿长江南岸抵抗羊祜，另遣水军督留虑逆长江西上阻截徐胤，自己则亲统主力进入西陵营垒迎战杨肇。
　　计划没有变化快。

　　正当陆抗调兵遣将之际，不料腋肘生变，仿似当头挨了一记闷棒：
　　营都督俞赞等人见晋军势大，决定“弃暗投明”，突然趁夜潜逃到杨肇营中。
　　陆抗立即意识到情况不妙，对下属说道：
　　“俞赞是军中旧吏，知我虚实。我常担心夷兵（二线部队）平素缺乏严格训练，若敌攻围，必先攻击此处。”
　　虚则实之，实则虚之。
　　陆抗当机立断，连夜变阵，将精锐部队与夷兵驻防营垒对调。第二天,杨肇果然向原夷兵营垒发动猛攻，结果被训练有素的吴军迎头痛击。在暴雨般利箭巨石的打击下，晋军损失惨重，死亡相继，不得不败退回营。
　　深秋过后是初冬，飘散的雪花将西陵城外变成了银色的世界。

　　吴军凭借先前累死累活修筑的工事，轻松打退了晋军的多次突击，牢牢固守着战壕。由于徐胤水师攻击建平受阻，杨肇后勤供应开始难以为继，士卒们饥寒交迫，战斗力严重下降。在冰天雪地里与吴军僵持了一个月后，杨肇终于计穷力竭。在寒冬的严酷摧残下，晋军不得不放弃阵地，趁着夜色的掩护慌忙撤退。
　　陆抗本欲出垒追击晋军，但因顾虑步阐借机突围，自己兵少难以两面作战，遂下令全军狂擂战鼓大声呐喊，作出大举进击的姿态。杨肇兵团不知真伪，在极度恐慌下抛盔撂甲，扔下武器盲目逃窜。此时，陆抗才派出轻装部队从后衔尾追赶，轻松大败斗志全无的晋军。
　　晋军最关键的链条，就这样被粉碎了。
　　得知西线败绩后，羊祜顿兵坚城江陵之下也无隙可乘，只好领着精疲力竭的部队缓缓北撤。
　　晋军溃败奔逃之后，西陵顿成孤城。

　　冬天里的一场雪，把西陵守军的希望，化作了绝望；让他们沸腾的心，坠落到冰窟窿里了。步阐手下将士情知大势已去，士气大受打击。况且，他们原本就是吴国军人，只因迫于无奈才反叛，面对德高望重的陆抗，此刻大多已不愿死战。
　　对手人心浮动，发动总攻的时机到了。
　　陆抗下令大军全力攻城，这一次，吴军极为顺利地拿下了西陵。在处置叛军的问题上，陆抗展示了高超的手腕：
　　一方面，诛杀了步阐及同谋将吏数十人，夷其三族，彻底铲除了步氏家族在西陵的势力。另一方面，对城中被步阐胁迫反叛的数万人，网开一面，向吴主申请赦免了他们的死罪。
　　陆抗得胜回军乐乡后，依旧貌无矜色，谦卑虔敬如常，旋即被吴主加封为都护。
　　西陵之战，陆抗随机应变，指挥若定，以次要兵力牵制晋军主力，用主力部队围城打援。在晋军分进合击之势下，对敌各个击破，终于攻克西陵，迟滞了晋军灭吴战略的实施。吴军能以寡敌众，在不利情况下取得大捷，也反衬出晋军战斗力的低下。

　　若将台湾比作西陵，陆抗的战术能否给今人一些启示呢？
　　晋军资本是陆抗三倍以上，羊牯、杨肇在吴国叛军接应下，以优势兵力南征，却居然玩砸了，彻底暴露出晋帝国世家大族缺乏卓越将才的严重问题。对于此次失利，晋帝国有司上奏作了如下总结：
　　“羊祜所统八万余人，贼众不过三万。羊祜顿兵江陵，使贼备得设。乃遣杨肇偏军入险，兵少粮悬，军人挫衄。羊祜背违诏命，无大臣节。可免官，以侯就第。”
　　以众凌寡仍吃败仗，将领们难辞其咎。羊祜幸亏后台够硬，仅被贬作平南将军。撤退时无组织、逃跑时无计划的杨肇先生，直接被摘了官帽贬为平民了。
　　在两军首次交锋中，将门虎子陆抗完胜士族子弟羊祜。
　　不过，两人还有很长的路要走，西陵胜败不算是最终裁决。在以后的岁月中，两位惺惺相惜的高手，还要继续隔江比拼内功呢！
　　日期：2012-01-13　22:07:43

　　13、无声的较量
　　西陵救援失利，让羊祜遭遇了事业上的一次重大挫折。