息妫嫁到息国后，将受辱之事告诉给了息侯，并怂恿他向楚国借兵，灭掉蔡国。结果，楚兵果然来了，蔡国也被灭了。但令息侯和息妫万万想不到的是，楚军在灭掉蔡国后，会将矛头指向自己。结果，息国也被楚国灭了，而息妫也被楚文王掳至国内，立为夫人。
　　息妫只是一个普通女子，仅仅因为容貌出众，就导致蔡、息两国的灭亡，真是令人慨叹，也无怪乎一千四百多年以后的大诗人杜牧，会发出千年一叹，写出上述的那首《题桃花夫人墓》。
　　息妫为楚文王生了两个儿子，其中的一个非常伟大，那就是楚成王。楚成王在位的年代，正是我们前几章所讲到的齐桓公、晋文公相继称霸的年代。楚成王的名字，虽然没有被列入春秋五霸，但我觉得他的历史地位，与齐桓公、晋文公、秦穆公等同。这四位应该被称为春秋早期的四霸。
　　楚成王虽然伟大，但他也有男人共同的毛病，喜欢美女。他将郑文公的两个女儿，也就是自己的亲外甥女，娶为妻子。而他的大儿子商臣，更加混账，不仅调戏姑妈，还弑父自立。
　　我们这两章（第六章与第七章），就以春秋初年的楚国为主线，讲一讲与息妫、蔡哀侯、楚文王、楚成王、令尹子元、太子商臣相关的一些风流事儿。通过这一章的讲述，大家对于公元前七世纪的楚国历史，将有一个系统的了解。
　　陈国是春秋初年的小国，其地处于中原腹地，是各个大国竞相争夺的所在。历任陈国国君，为了自保，都积极与周围的强国联姻。

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　　公元七世纪初，陈国出了两个大美女，她们都是时任陈国国君的女儿。其中的妹妹，也就是后来的息妫，尤其漂亮。传说她出生在深秋，这个季节，桃花是不可能开放的。然而，当息妫降生后，满园的桃花都竞相开放，令人称奇。更为奇特的是，她的额上有着一块桃花胎记，栩栩如生。大家都觉得息妫可能是桃花仙子转世，然而却有一个算命的，明确告诉息妫父母说，这块胎记不是什么好兆头，这个女子以后会引发生灵涂炭。

　　息妫从小与桃花有缘，故而被后世称为桃花夫人。除了额上有桃花胎记外，她的容貌，也如那桃花般，美丽动人。她的姐姐虽然容貌略逊于她，但也是远近闻名的大美女。
　　蔡国是陈国的邻国，势力与陈国不相上下。当时，蔡国的国君是蔡哀侯。这个人，是个色中恶魔，他听说陈国有两位貌若天仙的公主，便派使者前来下聘书。
　　陈侯对于联姻很感兴趣，于是便把息妫的姐姐许配给了蔡哀侯。
　　使者将这一消息，告诉蔡哀侯。蔡哀侯听罢，有点不高兴了，他的本意是要陈侯按照当时流行的婚姻模式，将息妫姐妹都嫁给他。而现在，陈侯只将其中一个许配给他，他觉得陈侯瞧不起他，所以比较愤怒。
　　蔡哀侯再次派使者入陈，申明自己的本意，但陈侯还是果断地拒绝了他。陈侯的想法，其实很简单。如果他将两个女儿嫁给同一个男人，那么将来有难的时候，就只有一个女婿来救他。但如果，他将两个女儿分别嫁给不同的男人的话，一旦有难，就有两个女婿来救，更加保险。
　　蔡哀侯见陈侯坚决不允，也没有办法，只好派人将息妫的姐姐迎娶了过去，立为夫人。俗话说，老婆都是别人的好。这句话用在蔡哀侯的身上，再恰当不过。他和陈国公主生活一段时间后，逐渐对她失去了兴趣，但此时的他，经常听到有人在背后说，陈国公主的妹妹，他的小姨子息妫，比她姐姐要漂亮万倍。
　　说者无意，听者有心。蔡哀侯听到这些话后，便暗暗地喜欢上了他的小姨子。
　　但碍于当时的礼法传统，他和息妫见不上面，因而他没有机会下手。

　　不久之后，一个天赐良机摆在了蔡哀侯的面前。当时，陈侯将息妫许配给了息国的国君息侯。息国是蔡国的邻国，实力比陈、蔡两国都要小。息妫由陈国出嫁至息国，中间必须经过蔡国。按照礼法，息妫必须在中途下车，拜见完姐姐之后，才能继续前行。这样一来，就给了蔡哀侯机会。
　　蔡哀侯得到消息，便命手下赶紧着手准备迎接事宜。息妫出嫁后的第二天，迎亲队伍进入蔡国境内，蔡哀侯亲自离城三十里去迎接。当息妫从车帘中探出头来答谢时，蔡哀侯被惊倒了。原来，这世界上还有这般美丽的女子，枉我将国内的美女搜罗殆尽，没有一个能比得上她万分之一的。蔡哀侯这么想着，一颗淫心便再也收不住了。
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　　息妫来到蔡国宫中的时候，已是黄昏，居心不轨的蔡哀侯便劝她，休息一晚再赶路。息妫不知是计，又正好想和阔别多年的姐姐好好地叙叙旧，于是，她便采纳了蔡哀侯的建议。
　　蔡哀侯见息妫中计，连忙吩咐手下，以最高规格置办酒席。这天夜里，在酒席上，蔡哀侯显得特别兴奋，他轮番把盏，一会儿敬息妫，一会儿敬她姐姐，忙的不亦乐乎。

　　蔡哀侯身为国君，平时的应酬肯定不少，所以酒量也好，几十杯下肚也不见红脸。她的夫人可就不行了，早就醉倒在地，而那息妫，也是一副醉醺醺的模样，脸涨得通红。
　　蔡哀侯见时机到了，忙叫来下人，将夫人扶回寝宫。然后，他又下令，所有的下人全都退至室外，没有他的命令，任何人不得闯进屋内。
　　这样一来，蔡哀侯便获得了与自己梦寐以求的女子，独处一室的机会。他吞了吞口水，将粗糙的大手缓慢地摸向了息妫那柔荑般的小手。顿时，一股暖流传遍蔡哀侯的全身，在酒精的催动下，他彻底沉醉了。
　　蔡哀侯见息妫毫无反应，更加大胆起来，把手摸向了她的敏感部位。就在这时候，息妫清醒了过来，她一把推开蔡哀侯，厉声问道：“姐夫，你干什么？”

　　蔡哀侯这人，脸皮极厚，他见息妫发觉，也不慌张，干脆一不做二不休，握住息妫的手说：“小妹，姐夫我仰慕你已经很久了。我每天茶不思，饭不香，脑袋里想着的，都是你啊。如今我们好不容易才有机会，单独在一起，你就成全我一下吧。下人我都已经支开了，你我做事，不会有第三个人知晓。求求你了！”
　　息妫这才识破蔡哀侯的诡计，愤怒的她挣开蔡哀侯的双手，怒骂道：“你把我当成什么人了？一个随随便便就和人上床的风尘女子？我告诉你，我不是那样的人！我既嫁给息侯，一辈子便只服侍他一人！你死了这条心吧！我原以为，我姐姐嫁的，是一个正人君子，如今看来，你比那衣冠禽兽还不如！”息妫骂完，哭丧着跑了出去。
　　那些前来迎亲的息国人，见息妫这副模样，忙问是怎么回事。息妫不言语，只是催他们连夜启程赶路。
　　一行人来到息国后，那些息国人便将在蔡国发生的奇异事件，告诉给了息侯。息侯满腹狐疑，便拷问息妫，息妫依旧不言语。后来，在息侯的多次逼问下，息妫交代了事情的来龙去脉。