日期：2012-09-02 14:40:36

　　薄太后想起什么似的，拉着身边的女子问牛僧孺认不认识。原来她是西晋石崇家的美人绿珠，在石家败亡的时候坠楼身亡。在座几位，生前都是后妃，独独她不过是臣子的侍妾，身份悬殊。不过，到了冥界后，潘淑妃认她做妹妹，一起带来赴宴。薄太后说：“绿珠怎么能没有诗呢？”
　　绿珠很谦恭地拜谢后，也吟诗一首，感慨那前尘往事：“红残翠碎花楼下，金谷千年更不春。”等她吟完，大家酒也喝得差不多了，眼看可以散席。薄太后突然问：“谁愿意陪远来的客人共度良宵？”
　　牛僧孺的脸腾地红了。戚夫人急忙站起来，声明儿子赵王如意都已经很大了，自己不好陪陌生人过夜；潘淑妃说自己不能辜负萧宝卷；就连卑微的绿珠也推说石崇嫉妒心重，宁死也不敢从命。薄太后想了一下，说杨贵妃是当朝先帝后宫中人，去陪寝乱了礼法，转头对王昭君说：“你先后嫁了两代匈奴单于为妻，没什么好讲究的。今晚就由你来陪客吧。反正，北方苦寒之地那些胡人的鬼魂也不能拿你怎么样。”

　　王昭君脸一红，没有吭声，只是低眉含羞，恐怕心里是暗自恼恨的。
　　就这样，曲终人散，大家各自回去。牛僧孺被宫女送到了王昭君的香闺。那一夜的颠鸾倒凤、鱼水之欢，在客人来说自然是艳福。王昭君心情如何，就难说了。
　　不觉，东方破晓。宫人才将沉睡中的牛僧孺唤醒。匆匆梳洗后，他赶到大殿上去见主人。薄太后只是简单地说：“此处不是郎君久留之地，还是快走吧。”说完让人取来美酒，为客人践行。牛僧孺一连喝了两杯，起身告辞。薄太后、戚夫人、潘淑妃和绿珠都来相送。只是没有看到杨贵妃。
　　在一名朱衣人的带领下，牛僧孺依依不舍地走出了这座神秘的宫殿，才刚到西道，一回头，朱衣人就无影无踪了。
　　此时，天已大亮。牛僧孺沿着大道，走到了人烟稠密的城郭。望着往来穿梭的乡民村妇、贩夫走卒，曾经的香艳与诡异，竟事如春梦了无痕。他恍惚觉得，一切都没有发生，都是自己在槐树下做的一个梦。带着狐疑的心情，牛僧孺拉住了一个当地人，打听附近有没有什么庙宇宫阙，那人想了想，说：“从这里往前走十多里路，倒是有一座薄后庙，也不知是哪朝哪代修的。
　　于是，牛僧孺沿着当地人指引的方向，走啊走，远远地，真有一座庙矗立在疏林尽头，只是墙壁倾颓、屋瓦不存，没有一点香火气，不知道已经荒废了多少年月。昨夜的歌吹昨夜的酒，还有昨夜的红颜绿鬓、耳鬓厮磨，难道只是靠不住的幻觉？牛僧孺怅惘地徘徊在荒草枯树间，久久不肯离去。只有衣衫上残留着香气。就是这奇异的香气把他引向那座黑夜里的宫殿。牛僧孺十几天后还依稀能从襟袖上嗅到，竟不知是何缘故……

　　李涵看完这段传奇后，轻轻地阖上了那卷书，把几十年前的一个黑夜，还有那座鸣皋山一起阖上。他徐徐转过头来，对身边的枢密使说：“这个故事很出格呀。”
　　枢密使连连点头。御史台送来的这卷《周秦行纪》两位宦官都看过了，可以说是触目惊心。故事里的女性，除了绿珠外无不是后妃。象杨贵妃，甚至还是本朝的妃子，与主人公牛僧孺份属君臣。可他们一点顾忌也没有，男男女女欢饮调笑，甚至公然陪寝，这在古代是大逆不道之事。如果这故事真是出自大臣牛僧孺手笔，仅仅意淫后妃这一项罪名，就足够让他身败名裂了。
　　御史台以这卷《周秦行纪》为题，弹劾牛僧孺，难道要置他于死地？
　　枢密使对牛僧孺印象不坏，搜肠刮肚，想寻找个合适的措辞，替牛僧孺分辩两句，李涵却笑了笑，不以为意地说：“不知道是谁托名牛僧孺，写了这么一篇混账文字，想栽赃陷害他。”
　　一听这话，两位枢密使都松了一口气。刘弘逸笑嘻嘻地奉承道：“圣人果然目光灼烁，一眼就看出这篇伪作的破绽来。”
　　“这有何难？”李涵淡淡地说,“牛僧孺是德宗皇帝时的进士，岂能公然称德宗为‘沈婆儿’？”
　　对牛僧孺，李涵可以说是知之甚深。据说，他是隋朝吏部尚书牛弘的后人，不过到这一代家道中落已久。牛僧孺是凭文章考中进士而跻身官场的。元和三年，他参加了制举考试，与李宗闵等三人因抨击阉人专权，被一起黜落，还连累了挂名的主考官杨於陵。这段经历，使牛僧孺、李宗闵，还有杨於陵的儿子杨嗣复交情异于常人。后来，人们将他们为核心的一派称为“牛党”。不过，牛僧孺和李宗闵其实是两种人。他不象李宗闵那样，一味钻营、拉帮结派，而是沉下心来，做了不少事。特别是调回长安后，牛僧孺在御史台清理了不少冤狱，赢得了一片赞誉。有一回，一位刺史犯了死罪。为了脱罪，他贿赂阉人，向天子求情。耳根颇软的唐穆宗(李宥)也就出面告诉牛僧孺，说那人很有才干，想宽恕他一次。

　　牛僧孺直接顶了回去：“没有才干的人，不过浪费一份俸禄而已。帝王之所以要修订律法，就是为了束缚那些有才能的人。安禄山之类的反贼无不才华过人，才会祸害整个天下。”
　　唐穆宗听后，赐给牛僧孺金鱼紫服，再没有提这件事。
　　不过，鲠直不是牛僧孺的优点。他并不是总表现出反驳李宥时的那种刚正不阿。对同党、故旧的缺点，他总是视而不见。一句话，牛僧孺的原则是有弹性的。对李宗闵这样的朋友、对杜牧这样文采出众的人，他常常无原则的宽容。后来，杜牧为牛僧孺写的墓志铭与李珏写的《神道碑铭》都不约而同地用了同一个词：忠厚。旧《唐书》中也说牛僧孺“识量弘远，心居事外，不以细故介怀”，是一位谦谦君子。这代表了当时的人对他的总体印象。这才是牛僧孺的最大优点。

　　牛僧孺闲暇之余，喜欢写些浓艳的狐妖艳事、人鬼传奇，这是众所周知的。他的《玄怪录》在诡异的情节中流露着浓浓的人情味，是志怪小说中的上品。从前，我常常在荼蘼花下读这些华丽文字。那可真是一种享受呀。
　　所以，我一眼就看出，李涵那卷《周秦行纪》在笔法上刻意模仿《玄怪录》，却有些似是而非。最重要的是，通篇文字有种掩饰不住的尖酸刻薄。借杨贵妃之口，讥讽唐德宗是“沈婆儿”就是一例。杨贵妃是唐玄宗的爱妃，而沈氏嫁给了唐玄宗的孙子，两人辈分悬殊，且没有什么恩怨纠葛。杨贵妃怎么会称孙辈的妻室为沈婆？再说，杨妃殒命、沈氏失踪，都是因为那场翻天覆地的安史之乱。同病相怜的两个薄命红颜又何必恶语相向？

　　还有一点，也让李涵颇为厌恶。夜宴散场时，每一个鬼魂都自矜身份，不肯同牛僧孺发生一段露水姻缘，甚至侍婢出身的绿珠也洁身自好。只有王昭君，因为曾两次嫁给胡人，就受人讥诮，为人轻贱，只得将肉身施舍给一个迷途的穷书生。焉知不是影射沈氏两度被安史胡骑俘获，就该被归入没有廉耻、没有贞洁，也没有自尊的女人之列？
　　《周秦行纪》模仿了《玄怪录》的神鬼主题，却没有学到它的人情世故。
　　种种纰漏破绽，李涵看出来了，难道御史台那群饱读诗书的御史们没有看出来么？唐德宗是李涵祖父的祖父。沈氏下落不明，但她的牌位已经供奉进了宗庙，是此后历代天子的祖先。但是，李涵关心的，不是《周秦行纪》对祖先的污蔑，而是究竟是谁花了如许功夫去编造这么一个神鬼故事，嫁祸牛僧孺。御史台不加辨析，依据这么一篇荒诞不经的小说就贸然弹劾牛僧儒，背后到底藏了些什么？