这样一来，织田家围绕着继承人的问题分成了两大派：信孝，胜家派和信雄，泷川派。两派中信孝更有优势，不但参与讨伐明智叛军，获得了名分大义，更有精锐的柴田军团的支持。相比之下，信雄庸碌无为，泷川乃败军之将，说话的分量已经大不如前。但不管哪一派继承织田家业，另一派必定不肯臣服，分裂的危险仍旧存在。
　　除了胜家和泷川，包括秀吉在内的大多数重臣都保持观望态度，四大家老中目前只有胜家明确表示会支持信孝。
　　秀吉感到很矛盾：以目前的情形，支持信孝无疑是最稳妥的，但这样一来就必须和胜家共同掌权，最后难免和胜家发生权力之争，还是很难避免内战。一想起胜家，秀吉就气愤填膺，因为胜家从秀吉进入织田家的权力圈子以来就一直横挑鼻子竖挑眼，说到底就是瞧不起自己的农民出身。信长在世时，胜家尚能收敛几分，现在信长死了，胜家绝对不会愿意和自己共掌大权。

　　至于说到支持信雄，那就是下下之策了。以他的五千伊势兵，恐怕还不够柴田军团塞牙缝呢！
　　“要是城介（信忠）大人没死就好了。”秀吉叹了口气。
　　“主公，干脆抛开信孝和信雄，另立新主如何？”官兵卫提议道。
　　“嗯？”秀吉有些疑惑了：“你是说秀胜吗？”
　　“不是。”官兵卫一副胸有成竹的样子。
　　“信孝也好，信雄也罢，还有秀胜公子，现在都是别人的养子，按理已经不能算作织田家的子孙了。右大臣当年把信孝，信雄，秀胜三位公子过继给别人家做养子，固然有缔结同盟和笼络人心之意，但更重要的目的恐怕还是为了避免出现有人与城介大人争位的情况。”

　　“可信忠少主已经战死了，，，，，，”秀吉终于转过神来：“你是说三法师？”
　　三法师是信忠嫡子，现年不过三岁而已。
　　“三法师从名分上比其他人更具备资格继承右大臣的家业，更重要的是，，，，，，，”官兵卫欲言又止，似乎在有意卖关子。
　　“说下去啊！官兵卫。”秀吉催促道。
　　“最重要的是，三法师还是个不懂事的孩子。只要主公能够牢牢地控制住他，那么天下大权都将掌握在您的手中了。”说话间，官兵卫偷偷地观察着秀吉的脸色。
　　“官兵卫，天下是织田家的天下，不是我秀吉的，关于这一点，切记！”秀吉正色告诫官兵卫，官兵卫只得连连称是。

　　相比半个月前在高松城大营用扇子砸自己脑袋，大骂“疮头”，并发誓入京只为报仇，别无他意时的激烈反应，秀吉现在的告诫已经算是很平静了。虽然说的还是同样的话，但很显然，秀吉的心意和立场已经有所松动了。
　　“天下有几人能抗拒权力的诱惑呢？”官兵卫出了大营，立刻换上了满面喜色，并轻声自言自语起来：“筑前再如何了不起，终究还是俗人一个，和右大臣的豁达洒脱相比，筑前到底是差了些啊！”
　　秀吉最终被官兵卫说动了。
　　但怎样才能达成这个目标呢？
　　现在织田家的日常行政都是由四大家老负责的，所以只要能够争取到其中任何两个人的支持，让三法师继位就没有问题了。既然柴田胜家已经明确表态支持信孝，那么只能争取池田胜入和丹羽长秀的支持了。

　　对于池田，秀吉有十足的把握。因为池田是个缺乏政治头脑的武夫，而且和自己私交一向不错，只要抬出已故的信忠少主，再许诺一些领地，池田就会同意拥立三法师。
　　但对于老于世故的丹羽，秀吉就得想些办法了。
　　丹羽在四大家老中地位仅次于胜家，他的态度才是关键所在。但这个人城府很深，假如自己亲自去游说，就必须要保证一次成功，否则被这个老狐狸得知了自己的底牌就不妙了。所以，之前最好能派个人去探探丹羽的口风。
　　可是，派谁去呢？
　　官兵卫身为自己的军师，派他去太过招摇，很容易引起胜家的警惕。可是手下口才最好的三成正巧染病在家休养，其他的部将基本上都是些拙于口舌的武将，根本派不上用场。
　　官兵卫向秀吉推荐了侍卫队的大谷平马。

　　平马是和三成同时投到秀吉门下的，和三成也是至交好友。但多数时候都是被派到战场上舞刀弄枪，所以秀吉也拿不准平马是否能够胜任。
　　带着疑问和侥幸，秀吉来到三成的居所探望，他已经盘算好了：假如三成病情轻微，就由他去游说丹羽；假如病情短期内难以好转，就派平马前去。
　　不想，三成病得不轻，虽然只是偶染风寒，也起码要躺个十天八天才能恢复过来。秀吉试探着问他：“我打算派官兵卫去说服越前守（丹羽），你觉得怎样？”
　　三成急忙挣扎着坐起来，说道：“不可如此，军师精于舌辩之术，要说服越前当然不会有问题。但这个时候由他出马，太过招摇，容易引起柴田家的注意。所以请另派他人吧！”
　　秀吉立刻装得愁眉苦脸起来，问道：“你说该派谁去好呢？”

　　三成不假思索地说道：“让平马去吧！”
　　秀吉感到很惊讶，虽然对那个名叫平马的俊美少年他还心存疑虑，但既然官兵卫和三成都认为可行，那么这个平马必定有着自己还没发现的卓越才干吧。
　　第二天，大谷平马受命前往丹羽府邸拜访。半个时辰后，平马就带回了好消息：“越前大人同意立三法师为主，至于三法师殿下成年以前织田家该由谁来摄政，他还想和主公单独商议。”
　　“越前可是个老狐狸，你是怎么说服他的？”秀吉真的对平马刮目相看了。
　　“越前大人虽然圆滑世故，但对织田家的忠诚确实让人叹服。所以卑职只是告诉他，不管北畠大人还是神户大人继承家业，另外一派必定不服，站在两位殿下背后的柴田和泷川又都是织田家数一数二的猛将，一旦因此开战，织田家势必分裂。越前大人一听，就同意立三法师殿下为继承人。”

　　“那么我提出在三法师成年以前由他和我，还有伊丹大人共同摄政，越前没有表态吗？”
　　平马想了一会儿，才说：“越前大人没有说，但依卑职推测，他应该会推举由北畠和神户两位殿下担任摄政之职。”
　　“好！你辛苦了，先下去吧！”
　　平马退下后，秀吉兴奋地对身旁的官兵卫说道：“今天不但说服了越前，还发现了一位俊才，真是天助我也！”
　　既然了解了丹羽的想法，第二天的单独会面自然就很顺利了。虽然由信雄和信孝担任摄政和自己的想法有些冲突，但只要能把胜家踢出去就比什么都强。所以，最后秀吉同意了丹羽的折中方案。
　　“只要把越前拉过来，权六就输了。”秀吉从丹羽家后门出来后，喃喃自语道。

　　就在秀吉紧锣密鼓地四处活动时，胜家却还在信孝府上大放狂言。
　　“殿下讨伐了明智逆贼，名分大义都在你这边了。我胜家的北陆军团会无条件地支持殿下。”尽管年近六旬，胜家的酒量仍旧不减当年。
　　算辈分，胜家是信孝和信雄的姑父。天正元年时，信长消灭了自己的妹夫-------北近江大名浅井长政。长政在自杀之前把爱妻阿市和三个女儿送回到织田家。之后，这个正值华年的新寡妇人引起了织田家众将的垂涎，这倒不仅仅因为她是信长的妹妹，而是因为这位阿市相貌美艳，风华绝代，更兼擅长文艺雅道，确实值得男人去付出真情。当时，最有力的角逐者就是秀吉和胜家。

　　农民出身的秀吉形象猥琐，行为粗鄙，阿市早在出阁以前就很厌恶他。更何况，在阿市看来，秀吉还是自己的杀夫仇人。因为从姊川之战以后，秀吉就一直担当进攻近江的大将，后来长期包围小谷城，直到最后破城，逼得丈夫自杀的也是他。这其实是冤枉了秀吉，因为秀吉攻打浅井家都是信长的命令，并非出自私怨。但阿市却不能把怨恨发泄在哥哥身上，于是乎，秀吉也就成了替罪羊。加上当时胜家正巧丧偶，阿市带着对秀吉的怨恨，毅然嫁给了虽年长自己近三十岁，却男子气概十足的胜家。