刘贞亮的脑海里突然冒出个奇怪的想法：当时，这个年轻的阉人就是主动要求留下的。
　　白发苍苍的阉人嘴角忍不住露出了笑意，应该是自己想多了，仇士良才多大年纪，哪会有如此深的城府？不过，他与那帮整天在自己耳畔鸹噪的阉人的确不同。
　　那帮胸无点墨，眼高于顶的家伙只会没完没了地抱怨，再不然就谩骂王叔文。他们告诉刘贞亮，王叔文和他的伙伴们跟疯子似的，互相吹捧，你说我是伊尹重生，我夸你是周公再世，有人自比成就齐国霸业的管仲，就有人声称王叔文是当今的诸葛亮……肉麻到死；有人煞有介事地说，王叔文的府邸昼夜门庭若市，上门行贿求官的人多得几天都见不完；到夜里，排队的客人只好留宿坊中的饼肆、酒垆，每人要给店家一千钱；还有人说王伾收了多少多少金钱丝帛，都藏进了一口大箱子，他们夫妇夜里就躺在箱子上睡觉，好象他亲眼看见似的。

　　对种种说法，刘贞亮只好一笑了之。这真真假假的话语中，只有一点是真的：王叔文的专断独行，让很多人很失落。
　　眼前这位仇士良倒是有点见识，不忙着散布荒诞不经的流言，只轻轻地提了一下东宫。显然，仇士良知道，东宫的主人能否早日选定，关系到自己后半生的浮沉。突然，刘贞亮的心一颤，就象一位大国手，突然有了灵感，知道如何应对翰林学士院那位棋手了。
　　刘贞亮沉浸在长考中，丝毫没有注意到，仇士良什么时候悄悄地走了。
　　日期：2012-06-19 00:37:19
　　几天后，何时册立太子，已经被炒作成暮春三月最热的城中话题了。
　　从深宫到九城，从庙堂到市井，立太子的议论如飞舞的柳絮，飘来荡去，使春风得意的王叔文平添几分烦恼。他虽然靠棋艺混入东宫，说到底也是一位读书人。身边的韦执谊饱读儒家经典，更不用说柳宗元、刘禹锡了。“立嫡以长”，是无论如何不敢推翻的。如果不是这四个字，卧病多年的李诵根本不是舒王的对手，也就没有自己今日的阳光灿烂。此一时，彼一时，现在“立嫡以长”却化为一片黑云，压在心头，压得王叔文都快喘不过气来。

　　按照规矩，立太子只能立李诵的长子广陵王李纯。如果是他当政，是绝对不会容忍王叔文大权独揽的。可是，谁也想不出一个办法，去否定李纯的地位，只好一味地拖延册立太子的时间，看看李纯会不会犯下什么不可饶恕的错误
　　——可是，拖不了多久了。
　　李诵的病情真的不容乐观。有时候，他会扶病登上大殿，算是上了一回朝。大臣们只能站在玉阶下，远远地朝上面望一望，连面孔都看不清，就更不用说讨论国事了。尽管王叔文多次声色俱厉地威胁，谁敢散播李诵龙体欠安的言论，就要杀谁，也阻止不了人们窃窃私语。
　　刘贞亮知道时机已经成熟。这一天，他与另外两位宦官刘光琦、薛盈珍突然来到长生院，求见天子。牛昭容和李忠言一时措手不及，不知如何拒绝三位权阉面见天子，请教王叔文显然也来不及了，只好勉强同意。在重重帷幕后面，他们见到了病榻上的李诵，面带病容，好象连话都说不清楚了。刘贞亮也不浪费时间，简单扼要地说了一下外边的情形，请求早立太子。说完后，三人一齐跪倒，连连磕头，响声回荡在雕梁间。望着几颗斑白的脑袋，李诵终于答应了一声。

　　翰林学士立刻被带进了寝殿，还是郑絪和卫次公。如果还按部就班去请示天子，牛昭容和李忠言说不定会打岔拖延。郑絪问都不问，刷刷写下“立嫡以长”四字，呈送上去。牛昭容根本就不知道纸上写的是什么，无从插话。一踌躇，就见李诵缓缓地点了点头。刘贞亮与刘光琦、薛盈珍会心地点了点头，第一步进行得很顺利。
　　等王叔文得到消息，一切都无可挽回了。他第一次感受到，在一座凶宅里和鬼下一盘很大的旗，有多么困难。
　　九天后，宣政殿上举行了册立太子的仪式。一片洋洋喜气中，只有王叔文神色灰败，仿佛对弈中有一条大龙刚刚被斩杀。有人一口咬定，他的嘴里念念有辞，好象是在吟诵杜甫的诗句：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。
　　那年夏天最炎热的几天，王叔文突然接到诏书，改任户部侍郎，从六品一下跃到了正四品。可他却象被一盆冰水从头淋到了脚，忍不住寒战连连。因为，他的翰林学士同时被免去。
　　这可真是非常凌厉的杀招。翰林学士负责草拟诏书，可以巧妙地通过文字影响政治。最重要的是，他们可以出入宫廷，见到皇帝。王叔文几乎每天都要到右银台门内的翰林学士院来，盘桓上很长时间。对他这种在外面的世界毫无根基，完全依赖李诵的人来说，这种天子近臣的身份太重要了。更让人慌张的是，安插在寝宫里的李忠言、牛昭容竟然毫不知情。对手到底是怎么弄到这份诏书的？

　　王叔文绕室徊彷，想了很久，猛然想到了一个人：翰林院使梁守谦。
　　翰林院使负责替联络翰林学士院，将皇帝的意思传达给豹值的学士们。有时候，他传达的到底是不是上意，就只有天知道了。王叔文怀疑，梁守谦就是利用这个空隙，做了手脚。
　　对这位年轻的阉人，王叔文原来颇有好感。与来自南方蛮荒之地的阉人不同，梁守谦，表字虚己，有文化，心思缜密。当翰林院使出现空缺的时候，他自然是不二人选。更难得的是，高高宫墙没有局限梁守谦的视野。他没有阉人鼠目寸光的弱点，器宇深邃。与刘贞亮他们不同，梁守谦不是出身边地的穷苦人，他的祖父是堂堂翊卫中郎将。到父亲一辈，家道中落。这个心志不小的年轻人选择净身入宫，想在深宫里寻觅一条飞黄腾达的捷径。不过几年光景，梁守谦就从上万阉人中脱颖而出，不满三十岁，当到内府局令了。接着，他出任任翰林院使。

　　没想到，这样的人物也倒向了刘贞亮一边。这让王叔文意识到，自己很难控制所有的诏书了。
　　在深宫的帷幕后，刘贞亮得意地笑了。两次出击，都轻易得手，看来要下好这盘棋，王叔文还是太嫩了一点。宫闱政治如深不可测的寒潭，没有浸淫上几十年，怎么能变成滑不留手的鲶鱼，自由游弋在这潭浑水中。
　　这些天来，王叔文的眼光一直瞄准了朝廷的财权。在唐朝，户部、盐铁和度支是掌管财赋的“三司”。他试图控制三司，用手中的财权培植势力。经过一番筹划后，王叔文如愿当上了度支副使和盐铁转运副使。老奸巨滑的刘贞亮顺水推舟，拱手再送上一顶户部侍郎的乌纱，借机剥掉对手的翰林学士头衔，来一个明升暗降。三司事务繁多琐碎，他倒要看看，王叔文能不能从堆积如山的帐本中抽身。至于培植势力，恐怕没多少时间了。