那么，是谁后来居上，将白胜挤出七星行列？——领袖群伦的晁盖、运筹帷幄的吴用，都是此次行动中不可或缺的人物；刘唐则是头一个获悉生辰纲消息、前来报信的人；三阮一奶同胞，同生死、共进退，自然不会有哪一个姗姗后至；余下的，便只有一位公孙胜了。
　　公孙胜的行止确实可疑。他几乎是在智取行动万事具备时才粉墨登场的。他一出场便来势汹汹，只为庄客不肯通报，一连打倒十来个人，令晁盖等人吃了一惊。其实作者如此张扬，恐怕正是为了掩饰此人的形迹可疑、面目苍白。因为在整个智取行动中，公孙胜始终是个可有可无的“多余人”。
　　据公孙胜自称，他此来的目的是“今有十万贯金珠宝贝，专送与保正作进见之礼”（第十五回）；然而谁都知道，此前生辰纲的消息已由刘唐带来；此处再安排公孙胜送信，不啻叠床架屋。而公孙胜加盟后，对整个行动也毫无助益。生辰纲的最终获取，靠的仍是吴用的策划、晁盖的指挥。公孙胜的表现不过是随人俯仰、充当配角而已。其实以他的神通本领，对付杨志一伙本不费吹灰之力。
　　事实上，如果我们把公孙胜从晁盖队伍中开除，丝毫不会影响故事的完整与生动。相反，故事将显得更加紧凑精练，“七星聚义”的比拟也更为恰当稳妥。——那么，作者究竟为什么要将公孙胜塞入智取生辰纲的行列之中？

日期：2012-10-22 23:19:05

　　二
　　让我们对公孙胜的现状和历史作一点考察。
　　公孙胜绰号入云龙，是《水浒传》中的重要角色。他在忠义堂上稳稳坐定第四把金交椅，身份仅次于宋江、卢俊义和吴用。他与吴用同为山寨中的“总参谋长”，共掌军机，属于梁山领导层核心成员。
　　公孙胜还有一重特殊身份，他是义军中的道教代表人物。他师从二仙山罗真人，学得五雷天罡正法，道号一清先生。林冲夸赞他“公孙先生名闻江湖，善能用兵，有鬼神不测之机，呼风唤雨之法，谁能及也”（第二十回）！攻打高唐州时，没有他出山相助，梁山义军就无法对付妖人高廉（第五十四回）。此后他又收伏了同样法术高明的樊瑞（第六十回）。征辽时，他还协助宋江大破兀颜统军的浑天象阵，奠定了破辽胜局（第八十九回）。此后他谨遵师命，功成不居，辞别众兄弟飘然而去，成为少数没有参加征方腊之役的梁山头领之一（第九十回）。

　　然而笔者认为，这位坐镇山寨、举足轻重的人物，很可能是在小说创作的最后阶段才平地飞升、被作者“提拔”到山寨领导核心的；甚至连道袍加身，也是后来的事。我们不妨翻检一下公孙胜的“发迹史”。
　　南宋龚开的《宋江三十六赞》是公认最早的一张梁山好汉名单，《赞》中罗列宋江等三十六人的名字和绰号，其间不乏解珍、解宝、杨雄、穆弘（《赞》中作“穆横”）等二流角色，却单单没有公孙胜。公孙胜的大名始见于稍后的《大宋宣和遗事》；但他在山寨中也仅是备员而已，话本对他的面目、事迹，全无单独的阐述描摹。他既不属于杨志等十二指使之列，也未参加到智取生辰纲的行列之中。宋江带着朱仝、雷横等九人上山，其中也未见他的身影。据文中交待，宋江上山时，“寨内原有二十四人”；这二十四人除去杨志、晁盖两伙外，公孙胜大约就厕身于剩下的四人之内。其身份地位，至多与今本中的杜迁、宋万相仿佛。

　　早期元杂剧中，也不见公孙胜的身影。在《黑旋风双献功》、《燕青博鱼》、《黑旋风负荆》等“水浒”戏中，屡见宋江、吴用、李逵、燕青等人身影，公孙胜却始终不曾露面。他初登舞台是在无名氏《宋公明排九宫八卦阵》中，不过一般认为此剧是晚起之作，是《水浒传》问世以后的产物。
　　综上所述，在今本《水浒》之前，公孙胜不过是山寨中备员充数的碌碌之辈，且没有一种资料提及公孙胜的道士身份。就连明嘉靖间李开先的传奇名剧《宝剑记》，也不曾说他是道士。公孙胜在该剧中是以林冲好友的面目出现的，他自报家门说：“下官公孙胜是也，官拜参军之职，因梁山草寇作乱，朝廷差我催督各路粮草，因过沧州，救了兄弟林冲性命。……”（《宝剑记》第三十五出）其后林冲杀了高俅爪牙，朝廷着落公孙胜身上要人，公孙胜不得已挂冠而去，隐居林下；他的身份，始终与宗教无缘。

　　《宝剑记》的问世，约在嘉靖二十六年（1547）之后②。而照一般理解，《水浒传》此时已问世近二百年。李开先在《词谑》中曾记录当时人对《水浒传》的称誉之辞③，他本人显然也是《水浒传》的崇拜者之一。如此看来，《宝剑记》当据《水浒传》改编而成的，似无疑义。尽管二者一为戏曲，一为小说，体裁有所不同，主题也不尽一致，然而从“误入节堂”、“发配沧州”、“火烧草料场”等关目中，仍可看出《宝剑记》对《水浒传》的承袭借鉴。唯一令人不解的是，李开先本可在不改变人物身份的前提下，从山寨中任选一位军官（如杨志、关胜、秦明等）来做林冲的朋友和救星；然而他偏偏看中身份独特的公孙胜，又不惮烦劳、不惜得罪《水浒传》读者，将公孙胜的道士身份妄改为参军。此种处理，着实令人费解。

　　然而有无这样的可能：在较早的《水浒》版本中，公孙胜的身份本非道士，确是一名世俗军官。《宝剑记》初稿所依据的，很可能便是这样一部早期《水浒》版本。据署名“雪簑渔者”的《宝剑记序》透露，此剧虽成于李开先之手，其始创者却另有其人。序中考索：“是记……但不知作者为谁。予游东国，只闻歌之者多，而章丘尤甚，无亦章人为之耶？或曰：‘坦窝始之，兰谷继之，山泉翁正之，中麓子成之也’”。王世贞《艺苑卮言》也说该剧“亦是改其乡先辈之作”。

　　雪簑渔者序中提到的“坦窝”、“兰谷”、“山泉翁”是何许人，已不可确考④。但有一点可以认定，即坦窝等所创《宝剑记》的原始依据，不应限于嘉靖时李开先所见的“二十册”本《水浒传》，有可能是此本之前的某种《水浒》版本。在那个版本中，公孙胜很可能尚未披上道袍。此后，李开先根据他所见到的本子对剧本作了修改润色，但对公孙胜这个过场人物的身份却未加改动。
　　准此，我们至少可以确定，迟至明代嘉靖年间，包括笔记、戏剧（甚至是完成于嘉靖年间的剧本）在内的一切“水浒”故事，都不曾提供公孙胜身为宗教人物的起码证据，唯有《水浒传》是个例外。这是否可以证明，公孙胜道袍加身、成为“一清先生”，是发生在《水浒传》定本中的事？而公孙胜身份的改变，恐怕又与其山寨地位的提升紧密相关。此点后面还要论及”
日期：2012-10-22 23:19:40

　　三
　　我们还可以找出一不止一条证据，证明公孙胜是后来居上的梁山头领。
　　证据之一，公孙胜是梁山上极少数没有“出场诗”的头领之一。——《水浒》中绝大多数梁山好汉首次登场亮相，都有一篇诗词韵语与之相随，诗中对好汉的品貌本领、姓名绰号作一番歌咏赞叹，我们姑称之为“出场诗”。据笔者推测，这原是某一接近定本的《水浒》版本中带有规律性的东西。然而在《水浒传》写定者手中，这一规律却遭到忽视与破坏。最后进入小说的某些人物，都没有遵循这一规律。笔者曾据此断定，《水浒》前十三回是最后插增删定的，因为前十三回中的好汉，都不曾带诗出场⑤。